Не тот муж

— Я услышал тебя, — сказал мужчина, взяв за подбородок и приподняв мое лицо к себе. — Артемида.

Я молчала, ничего не отвечая ему, вновь посмотрела в глаза, ожидая, что он скажет и сделает дальше. Ведь я тоже услышала его, но сейчас должно было произойти что-то, что дало бы мне понять, что я правильно поняла сказанное, его и жизнь.

— Обсудим наш развод завтра — проговорил Николас, не выпуская меня из плена своих удивительных глаз.

Он провел по моим плечам, как мне показалось в сожалеющем жесте, который тоже мог не значить ничего, если бы не его сердце, что застучало в удвоенном ритме.

— Давай сейчас? — предложила я, не убирая пальцев с его груди. — Ты ведь не спешишь никуда?

— Нет, — ответил он, не спеша отходить от меня и помедлив добавил. — Не планировал ничего на сегодня.

Я покривила губами, таким образом показывая, что сомневаюсь в его словах. Они могли договориться с Дэном, а может быть тот был просто хорошим другом и старался помочь в духе всех мужчин вместе взятых. Гадкий способ надо признать.

— Хотя, если в это время ты предпочитаешь спать, — проговорила я, подавив улыбку, — а Джордж подтыкает тебе одеяло.

Мне вспомнился наш старый разговор в «Континентале». Кажется, что не мне одной, потому что сэр Николас Райс Метуэн-Элджерон смежил веки в ответ на мои слова, но вопреки подозрительному (а может злобному) жесту, отстранился и подал мне руку, помогая спрыгнуть с подоконника.

— Именно поэтому он служит у меня так долго — произнес он, ожидая, когда я вновь встану в сброшенные лодочки. — Он все ждал того дня, когда в моем доме появится жена, чтобы переложить эту обязанность на нее.

Мои щеки вновь запылали, напомнив о сцене в гостиной.

— Не повезло ему. Тебе ведь уже под семьдесят, верно?

В ответ Николас посильнее сжал меня за руку и потянул за собой.

— Уверен, что он уже празднует в погребе, откупорив бутылочку вина — откликнулся Николас в прежней манере, распахнув дверь и шагнув в уже опустевший коридор. — Как ни жаль, но придется огорчить старика — сказать, что он остается и вычесть стоимость вина из его жалования.

Джордж не появился, как будто подтверждая серьезность его слов.

— Теперь мне понятно почему у дворян служат престарелые дворецкие, — протянула я, улыбнувшись его словам. — В Англии так мало симпатичных мужчин, у которых нет совершенно никаких шансов жениться и заиметь в собственность супругу.

В какой-нибудь другой реальности Николас мог вывести меня за дверь и оставить там на попечение дворецкого. В этой он, не реагируя на мои уколы, вел меня незнакомыми и темными коридорами с тускло вспыхивающими пошлыми бра в форме свечей.

— Куда мы идем?

— В кабинет — ответил он, остановившись у широкой лестницы. — Все серьезные дела обсуждаются именно там.

Я с сомнением взглянула наверх, а потом повернулась к нему.

— Всегда думала, что наверху располагаются спальни, — проговорила я, пытаясь разглядеть на его лице хоть что-то, — а внизу находится административно-хозяйственная часть.

— Это говорит та у которой нет замка, — ответил Николас, и я услышала в его голосе улыбку.

Я хмыкнула, но тут же охнула и даже ойкнула от неожиданности. Николас подхватил меня на руки, очень легко преодолел лестницу, но поставил меня на ноги не сразу, а только тогда, когда прошел еще немного, распахнув двери в комнату движением ноги.

— Это очень похоже на спальню, — проговорила я, а потом потянулась, прошептав ему на ухо, — или скажешь, что я ничего не понимаю в кабинетах?

Его руки сомкнулись на мне, заключив в объятия, подхватили под ягодицы и подняли в воздух. Я вновь потеряла туфли.

— Сначала мы заключим наш брак, — проговорил Николас, глядя на меня снизу-верх, — потом обсудим его как следует и только потом доберемся до развода.

Он поставил меня на что-то мягкое и пружинистое, но я не спешила отходить от него. Я улыбалась. В моей Вселенной все складывалось по ее же логике. Он не стал оправдываться и не вышвырнул меня наружу.

— Меня радует, что ты не из тех зануд аристократов с бюрократическими замашками — проговорила я, посмотрев в лицо мужа в лунном свете. — С такими темпами мне может быть удастся попасть на бал королевы Шарлотты.

— Не выдумывай, — посоветовал Николас, блестя глазами в почти что полной темноте. — Какие невесты, если ты уже глубоко и надежно замужем?

Потом он выдал то, к чему я оказалась совершенно не готова, оказавшись в спальне.

— Ты мне нравишься настолько, что я творю глупости в духе восемнадцатилетнего подростка.

Я нахмурилась. Чтобы я не думала по поводу места и его предполагаемого назначения сэр Николас решил объясниться, игнорируя все прошлые мысли.

— Мне с одной стороны досадно за это поведение, а с другой стороны — нет, потому что я чувствую себя по большей части понятым и счастливым, когда рядом со мной ты.

— По большей части? — уточнила я, зацепившись за эту фразу.

Я старалась игнорировать клубок радости, заплясавший во мне после слов о счастье.