Не тот муж

— Семнадцать, — ответила я также просто, как и шесть месяцев тому назад.

Мужчина только вздохнул в ответ на это, продемонстрировал свой идеальный профиль, к которому тут же захотелось прикоснуться и очень ровно произнес, вновь посмотрев на меня.

— Я не хотел оставаться внизу, пользоваться моментом, равнодушием толпы и твоей доверчивостью.

— Я не ношу наличку и на карте у меня выставлен лимит, — проговорила я, решив сделать еще один шаг в «освоении» новой территории, и тоже посмотрела в сторону. — Если вы об этом.

Это было озорством в чистом виде. Потому что я прекрасно поняла, что он имеет в виду, какие бы выверенные фразы он ни подбирал и как бы ни было тревожно мне в ответ на это. Он был джентльменом и не хотел грубить мне.

— Как долго тебе будет семнадцать? — спросил Николас с явно слышимым изумлением в голосе.

Чему бы не удивлялся этот мужчина, но он быстро справился с этим состоянием, наградив меня улыбкой. Ленивой и очень обольстительной. Она в корне отличалась от той, которую он демонстрировал в машине когда-то.

Она была притягательной и наверняка понравилась бы каждой женщине, которой бы он ни адресовал ее.

— А что?

— Хочу лично поздравить тебя с твоим совершеннолетием, — пояснил он, продолжая улыбаться теперь уже одними глазами.

Как будто… Нет. Он действительно понимал какое впечатление производит на меня.

— Полгода и один день, — ответила я и, кажется, покраснела. — А вам?

— Тридцать семь.

Определенно, он точно знал как вести себя с женщинами. Это рассердило меня.

— Мой любимый возраст, — откликнулась я, не сумев сдержать язык за зубами.

Очень хотелось ответить ему. Хотя бы для того, чтобы он поскрипел зубами. Не сейчас так после этого разговора.

— Maagd, jy is onmoontlik! (африканс. Дева, ты невозможна!)

На какое-то мгновения наши лица выровнялись и стали так близко к друг другу, что сердце в моей груди бахнуло, а вот мужчина, наоборот, наградил меня коварным и одновременно мрачным блеском глаз. Кажется, еще чуть-чуть и могло произойти нечто, но Николас сдержал себя и даже отступил на полшага назад

— Значит мы договорились? — поинтересовался он в куда более невозмутимой манере.

— С чем?

— Я поздравлю тебя с днём рождения, а ты повториiь мне все то, что сказала сейчас.

— Без проблем.

Потом он подхватил меня за талию, сделал шаг и поставил на твердую поверхность мраморной плитки.

Теперь он не стал брать меня за руку, но пошел рядом со мной.

Николас открыл старомодно оформленную дверь ресторана и проводил меня за столик. Народу здесь было меньше чем в рестории на первом этаже вдвое, если не сказать, что в трое…

Но меня заботило совсем не это. Я еще видела то, что произошло на эскалаторе и пыталась восстановить дыхание. Флирт, если это был он, оказался невероятно увлекательным, опасным и выводящим из равновесия занятием.

Я успокаивала сердце и пыталась избавиться от накинувшегося на меня ощущения очарования. Что-то подсказывало мне, что нужно остановиться на этом и я решила последовать этому совету.

— Это вы не узнали меня, а я не люблю навязываться и ставить людей в неловкое положение, — наконец сказала я, когда мы сели за трехместный столик у окна. — Знаете, чем старше становишься…

— Ида.

Сокращенный вариант моего имени, произнесенный строгим голосом, заставил меня умолкнуть и поднять взгляд от приборов на столе.

— Да?

Николас задержал на мне взгляд, и не объяснив ничего, сказал:

— Ничего. Мне показалось. Продолжай.

Я видела что он выдохнул, а затем обратил внимание на подошедшего официанта.

— Чем старше становишься, тем хуже реагируешь на всякого рода нелепые ситуации.

— Думаешь я из таких? — поинтересовался он, помешав принесенный кофе.

Тогда я не хотела проверять этого. Он должен был остаться идеальным мужчиной, каким я узнала его когда-то.

— Если нет, то скажите почему вы сделали вид, что мы незнакомы?

Я опустила взгляд на чашку, которая утонула в обсыпке из маршмэллоу, корице и сахарных звездах. Ресторан «Белуга» при всей своей строгой чопорности умел удивлять «мимишными» деталями. Под сладким великолепием скрывалось карамельно-соленное латте.

— Возможно, ты права, — откликнулся Николас с задумчивым видом. — Ты изменилась, и я решил, что ты просто очень похожая на мою знакомую девушка.

Я приподняла бровь. Я говорила вовсе не об этом. Что он пудрит мне мозги?

— Хорошо, твоя взяла, я скажу это — мне вновь досталась фирменная улыбка от Николаса. — Я вдруг почувствовал себя стариком, которому пришлось бы объяснять, где и при каких обстоятельствах мы познакомились когда-то.

Мне очень хотелось знать подробности, а именно почему ему так хотелось поговорить со мной. Но в конкретно эту минуту я поняла, что это неважно теперь. Я просто знала это и этого было достаточно.

— А потом вы взбесились, — продолжила я, чтобы увести его от мыслей о старости.

Я предлагала ответить ему на не прозвучавший вопрос «почему?» и порадовалась тому, что он понял меня без дурацких уточнений. Их хватило на сегодняшний день. За глаза.

— Потому что не люблю чувствовать себя дураком и до маразма мне еще далеко… Артемида!