Не учите меня жить !

- Но как же я тогда узнаю, что можно заказать?

Дэниэл стал читать мне вслух.

- Корочка мягкая или хрустящая?

- Мягкая.

- Тесто из пшеничной муки или с отрубями?

- Из пшеничной! Отруби - придумают же такую гадость.

- Порция маленькая, средняя, большая?

- Маленькая.

- Ну ладно, тогда средняя.

Когда заказ был сделан, наш разговор прервался.

Мы смотрели телевизор, ели, обменивались репликами. Не могу припомнить, когда я в последний раз испытывала такое счастье.

Я нисколько не преувеличиваю, особенно если учесть, что пару недель подряд всерьез думала о самоубийства.

За вечер два-три раза звонил телефон, но, когда Дэниэл подходил, трубку вешали. Подозреваю, что это была какая-нибудь из сотен его бывших подруг. Мне даже стало неуютно, потому что я вспомнила, как сама вот так звонила мужчинам, которые разбивали сердце мне. Будь у Гаса телефон, я, наверно, проделывала бы это по десять раз в день.

***

Потом Дэниэл отвез меня домой. Я настояла, чтобы он высадил меня у светофора.

- Нет, - запротестовал он. - Ты промокнешь насквозь.

- Дэниэл, пожалуйста, - взмолилась я. - Боюсь, Карен увидит твою машину.

- И что тут такого?

- Она меня со свету сживет.

- Мы имеем полное право видеться.

- Возможно, - согласилась я. - Но мне с ней еще жить в одной квартире. Ты бы так не храбрился, будь она твоей соседкой.

- Пошли вместе, и я сам с ней разберусь, - пригрозил он.

- Ой, нет! - воскликнула я. - Ни за что на свете. - И добавила уже спокойнее: - Не надо. Я сама с ней поговорю. Так будет лучше.

58

Я бежала домой по лужам под проливным дождем и всю дорогу мучилась, что скажу Карен, когда она спросит, где я была. Проще всего, конечно, соврать, вот только она наверняка поймет, что я вру.

Да и потом, зачем мне врать? Я ничего плохого не сделала, твердила я себе.

Я имею полное право видеться с Дэниэлом, он мой друг и был моим другом с незапамятных времен, задолго до того, как познакомился с Карен, да если на то пошло, и до того, как я сама познакомилась с Карен.

Все это звучало очень убедительно, пока я шла по улице.

Но стоило мне вставить в дверь ключ, как вся моя храбрость куда-то делась.

- Где тебя носило?

Карен ждала меня. Лик ее был ужасен, на столе дымилась переполненная пепельница.

- Э-э-э...

Я бы с радостью соврала, не будь так очевидно, что она уже все знает.

Откуда она узнала? Кто проболтался?

Потом Шарлотта рассказала мне, что Адриан. Когда паб закрылся, они с Карен решили взять напрокат кассету, чтобы убить еще пару часов ненужного им свободного времени, и Адриан спросил их, кто "тот стильный ублюдок в шикарной тачке", с которым я уехала.

- Вид у него был такой, будто вот-вот заплачет, - сказала Шарлотта. По-моему, он в тебя влюблен.

Конечно, я сама виновата. Позволила бы Дэниэлу забрать меня прямо из дома, вместо того чтобы играть в прятки, и никто меня не заметил бы. Честность удобнее всего. Или надо уметь как следует заметать следы.

- Так что происходит? - срывающимся на визг голосом спросила Карен. Лицо у нее было совсем белое, только на щеках краснели два пятна. Мне показалось, она сошла с ума от бешенства или нервного перенапряжения.

- Ничего не происходит, - скороговоркой пробормотала я. Мне хотелось поскорее разубедить ее - не из страха за собственную шкуру, просто я хорошо понимала, в какой ад превращается жизнь, когда подозреваешь, что любимый человек нашел себе другую.

- Не пудри мне мозги!

- Честно, Карен, я просто была у него в гостях. Это было совершенно невинно.

- Невинно! Мужчины ничего невинного не делают. Знаешь, кто мне это сказал? Ты, Люси Салливан.

- Со мной все по-другому.

Карен горько рассмеялась.

- Да нет, Люси, ты себе льстишь.

- Я не льщу...

- Нет, льстишь. Вот так он всегда и действует: он и меня заставил почувствовать, что я единственная стоящая девушка на свете.

- Карен, я не о том. Со мной все по-другому, потому что он не влюблен в меня, а я не влюблена в него. Мы просто друзья.

- Не будь такой наивной. Впрочем, тебя я уже давно подозревала: ты слишком усердно расписывала, как он, по-твоему, нехорош...

- Но я только из соображений здравого смысла...

- ...а ему и не захотелось бы проводить с тобой время, не будь у него намерения заловить тебя: он ведь не терпит отказов. Он приложит все силы, чтобы тебя трахнуть, только потому, что ты ведешь себя так, будто тебе не хочется.

Я открыла рот, но не издала ни звука.

- А правда, что он пустил тебя за руль?

- Правда.

- Подонок! Меня не пускал. За полгода так ни разу и не дал порулить.

- Ты же не умеешь водить машину.

- Так пусть бы научил, верно? Если б была в нем хоть капля порядочности, сам бы давал мне уроки вождения.

- Э-э-э...

- Так что, он уже с кем-нибудь встречается? - спросила Карен. Лицо у нее жалко дергалось: она пыталась улыбнуться.

- По-моему, нет, - мягко сказала я. - Не волнуйся.

- Я и не волнуюсь, - оскалилась она. - Чего мне волноваться? В конце концов, я же его бросила.

- Конечно.

Как бы угадать, что ей сейчас лучше сказать?

- Как можно быть настолько жалкой? - с негодованием продолжала она. Найди себе парня сама, прекрати подбирать за мною.