Не учите меня жить !

- Нет, - ответила я, прикусив язык, чтобы не накричать на него. Откуда мне, по-твоему, знать, куда ты ее водил, если ты не звонил мне, не писал и не держал в курсе своей личной жизни никакими другими способами?

- Видела бы ты, что она там вытворяла!

Я затрепетала от любопытства и придвинулась ближе, чтобы не пропустить ни слова, как бы оно ни было ужасно.

- Как она вела себя с Джо...

- С Джо, твоим начальником? С тем самым Джо? - уточнила я.

- ... Да. Люси, это был кошмар. Она практически предложила ему переспать с нею, если это ускорит мое продвижение по службе.

- Боже, какой ужас, - ахнула я, краснея за подругу. - И надо же, чтобы именно Джо! Но разве ты не пытался ее остановить?

- Разумеется, пытался, но ты же ее знаешь, она такая упрямая.

- Как противно, - поежилась я.

- Люси, мне было так стыдно за нее, - признался Дэниэл. От этого воспоминания он побледнел и его прошиб пот. - Я чувствовал себя просто ужасно.

- Я думаю.

Начальник Дэниэла был гомосексуалистом, вот в чем вся штука!

Мы оба замолчали. Наши мысли были заняты бедняжкой Карен, выставляющей напоказ свои прелести - и притом совершенно напрасно.

- Но, не считая ее интереса к твоим деньгам и карьере, тебе было с ней хорошо? - спросила я. - Она тебе нравилась?

- Да, конечно, - твердо сказал он.

Я промолчала.

- Да, вообще все было нормально, - вздохнул он. - Вот только с чувством юмора у нее неважно. Точнее, его совсем нет.

- Неправда, - возразила я, чувствуя, что просто обязана так сказать.

- Да, Люси, пожалуй, ты права. Чувство юмора у нее есть - как и у тех, кто смеется, когда другие падают, поскользнувшись на банановой кожуре.

Чувство вины боролось во мне с желанием поддакнуть.

Но победило чувство вины.

- Зато она красивая. Правда, красивая? - спросила я.

- Очень, - согласился он.

- У нее прекрасное тело, верно? - продолжала давить я.

Дэниэл как-то странно посмотрел на меня.

- Да, - кивнул он. - Наверное.

- Тогда почему ты все это бросил?

- Потому что она меня больше не привлекает.

Я недобро рассмеялась.

- Ха! Так я и поверила. Грудастая блондинка и не привлекает?

- Но она же холодная, - возразил он. - Если чувствуешь, что даже не нравишься той, кого трахаешь, это просто убивает. И вообще, Люси, вопреки тем ужасам, что ты думаешь обо мне - да и об остальных мужчинах тоже, насколько я могу судить, - большая грудь и постоянная готовность к сексу для меня не самое главное. Есть вещи поважнее.

- Например? - недоверчиво спросила я.

- Ну, например, то же чувство юмора. И еще мне было бы приятно, если б не приходилось за все платить самому.

- Дэниэл, что ты все о деньгах да о деньгах? - удивилась я. - На тебя это не похоже, ты ведь не жадный.

- Дело не в принципе, а в деньгах, - усмехнулся он. - Нет, Люси, на деньги-то мне плевать, но меня злило, почему она ни разу даже не предложила сама заплатить за нас двоих. Было бы очень мило, если бы для разнообразия она меня куда-нибудь сводила.

- Но, может, у нее не так много денег, - с сомнением предположила я.

- Сильно тратиться необязательно. С меня довольно было бы и жеста.

- Но она устроила для тебя званый обед.

- Нет, не она. Почти все приготовили вы с Шарлоттой.

Я вдруг живо вспомнила ночь долгих приготовлений.

- А нам еще пришлось скинуться по тридцать фунтов, - добавила я. От моей солидарности с Карен осталась еле видная тень.

- И мне тоже.

- Что?! - ахнула я. - Не верю!

Но все равно, такая наглость достойна восхищения.

- Наверно, она и с Саймона, и с Гаса стребовала по тридцатке! воскликнула я. - Неплохо она нажилась на этом проклятом обеде.

- Ну, денег от Гаса ей пришлось бы ждать очень долго, - осторожно заметил Дэниэл.

Но я не стала его останавливать и не попросила оставить Гаса в покое. Только что мы целый час порочили доброе имя его бывшей подруги, и было бы нечестно запретить Дэниэлу пройтись насчет моего бывшего друга.

- И еще она никогда ничего не читает, кроме этого дурацкого журнала с фотографиями леди, графинь и топ-моделей со скандальной репутацией, добавил он.

- Это действительно огорчает, - согласилась я. - Я предпочитаю тот, где печатают статьи о мужчинах, которые рожают, и еще это: "Я вышла замуж за педофила".

- Это другое дело! - воодушевился Дэниэл. - Этот журнал мне тоже нравится. Это "Мари Клер", по-моему? Ты читала репортаж о женщинах, которых посадили в тюрьму за аборты? Кажется, в февральском номере.

- Но Карен читает как раз "Мари Клер", - перебила я, стремясь сказать хоть что-нибудь в защиту подруги.

- Да? - осекся он и некоторое время хранил задумчивое молчание. Потом наконец изрек: - Все равно я ее не люблю.

Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Бог меня накажет за злорадство, это точно!

- Наверно, - уныло продолжал Дэниэл, - Карен мне надоела.

- Опять? - воскликнула я.

- Что ты имеешь в виду, Люси? Что значит "опять"?

- В точности то же самое ты говорил о Рут: что она тебе надоела. Может, тебе слишком быстро все надоедает?

- Нет. Ты не надоедаешь.

- Гонки "Формулы-1" тоже не надоедают. Но они ведь не твоя девушка, попыталась сострить я.

- Но...