Не устоять перед совершенством

Вопрос был даже тяжелее слов. Ответ мог перевернуть всю его жизнь.

Майкл вздохнул и притянул ее ближе. Он не мог выдержать ни секунды ее испытующего взгляда. Он хотел наслаждаться ее обществом, а не терпеть его.

– Ты ближе всего к идеалу. – Майкл был удивлен, что признался в этом, но это была правда. Шарлотта не была единственной, но только потому, что Майкл свято верил, что такого понятия просто не существует в природе. Их отношения не были идеальными, когда они были вместе, но они были хорошими. Майкл до сих пор не понимал, почему хорошо – недостаточно, чтобы сделать ее счастливой.

– Думаю, я должна быть польщена таким ответом? Я была ближе всех к разгадке тайны Майкла Келли?

– Меня не так уж трудно понять, Шарлотта. Совсем не трудно.

– Ты прав. Тупиковый путь легко распознать. По крайней мере, знаешь, где находишься.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что я сожалею о нашем расставании? Так и есть. – На мгновение наступила тишина, заиграла другая мелодия, но Майкл не собирался отпускать Шарлотту. Он притянул ее еще ближе к себе, опустил голову к ней, просто чтобы почувствовать ее сладкий аромат.

– Если ты сожалеешь об этом, почему не попытался все исправить? Почему не попытался вернуть меня?

– Ты только что сказала Гейбу, что тебя не нужно спасать.

– Я помню. Но это не значит, что я бы не оценила сам поступок.

Майкл тихо засмеялся. Ему никогда не понять логику поступка ради поступка, а не ради цели. Особенно если овчинка выделки не стоит.

– Я думал об этом, но ты улетела в Лондон. Мне это показалось довольно очевидным ответом. Я не собирался преследовать тебя в Англии.

– Я всегда планировала вернуться.

– Вот почему ты не попрощалась?

– Мне казалось, тебе все равно.

Майкл вздохнул. Должен ли он был поехать за ней? Бороться за нее? Он никогда не делал этого раньше. Он не был уверен, что вытянет какие бы то ни было серьезные отношения. Ты идешь за женщиной, умоляешь ее вернуться, и от тебя ждут каких-то обязательств. По крайней мере, ты открыт для разговора о том, «куда все это приведет и как все будет работать». Он не мог представить себе, что сможет такое выдержать. Он не верил в любовь.

– Мне было не все равно, Шарлотта. Ты ошиблась.

Мог ли он рассказать все, о чем думал? Он действительно хотел начать все снова? Вчера вечером она сказала, что между ними ничего не может быть. Должен ли он попробовать? Во второй раз будет не легче. Шарлотта об этом позаботится.

– Если хочешь знать, я допустил ошибку, позволив тебе уйти. Поверь мне.

Шарлотта смотрела в глаза Майклу. Его слова, словно церковные колокола, торжественно звенели в ее ушах: «Я совершил ошибку, когда отпустил тебя». Она не могла решить, какая часть ей нравится больше всего.

– Ошибку?

Майкл кивнул:

– Я не дурак. Я могу признаться, когда облажаюсь. Пока мы были вместе, ты все время торопилась. Наверное, и я делал то же самое, – сказал Майкл, не отводя взгляда. – Может быть, нам стоит двигаться медленнее, шаг за шагом, и посмотреть, куда это приведет?

Кожа Шарлотты покрылась мурашками. Голос Майкла затрагивал самые потаенные участки души Шарлотты, и сама она становилась легкой, как перышко. Его губы приоткрылись. Она повторила движение. Она пожалела, что ввела мораторий на поцелуи прошлой ночью.

– И куда нас это приведет? Может привести? – прошептала Шарлотта. Она знала, на что идет, но признание Майкла в том, что он совершил ошибку, заставило ее переосмыслить каждый вывод, который она когда-либо о нем сделала.

– У меня много мыслей, Чарли, – ответил Майкл, улыбнувшись самой сексуальной улыбкой. – Не уверен, что стоит говорить это вслух посреди свадебного приема твоего брата. Это довольно большое событие.

– Значит, нам надо найти более уединенное место? – спросила Шарлотта, облизнув губы.

– Ты убиваешь меня, когда так делаешь, знаешь. Облизываешь губы.

– Да? – покраснев, спросила Шарлотта. Наверное, еще никто не смог уместить столько кокетства в один-единственный слог. Она гордилась собой.

– Да. Я чувствую себя обделенным. Думаю, ты права: нам нужно найти более уединенное место.

От этих слов тело Шарлотты вспыхнуло огнем. Она посмотрела на танцпол. Сойер был слишком поглощен новоиспеченной женой и не замечал ничего вокруг.

– Да. Прямо сейчас, – не колеблясь, ответила Шарлотта.

Они покинули бальный зал и спустились по коридору к лифтам. В голове Шарлотты шумел адреналин; голова шла кругом. Еще два человека присоединились к ним, чтобы подняться наверх, а это означало: никаких прикосновений. Шарлотта умирала. Одного поцелуя было мало. Ей нужен Майкл Келли. Прямо сейчас. Их спутники вышли на двенадцатом этаже. У них было мало времени. Шарлотта прижала Майкла к стенке лифта, встала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Они только вошли во вкус, когда двери лифта распахнулись.

– Ко мне? – спросил Майкл и потянул Шарлотту в сторону своей квартиры.

Это было проблемой, когда они встречались, но сейчас у нее не было сил спорить.

– Конечно.