Не устоять перед совершенством

Шарлотта искренне считала, что у нее было трудное детство, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что пережил Майкл. И теперь, когда ей открылся этот огромный кусок головоломки, Шарлотта задумалась, знает ли она Майкла на самом деле.

Майкл очень хотел подписать договор на покупку квартиры с Аланом Хейсом, крутым техническим специалистом с очень глубокими карманами. Но он бы солгал, если бы сказал, что не отвлекался на Шарлотту и Криса. В этом платье Шарлотта выглядела потрясающе. Он никогда не думал, что ему так понравится красное платье. Ему нравился черный цвет. Но сегодня? Красный? Майкл понял, что у него неприятности, как только она вошла в бар.

Ему нравилось видеть, что Шарлотта и Крис нашли общий язык. Майкл отлично навострился отделять семью и друзей. Он довел это умение до грани искусства. Как бы близки ни были братья, Майкл долго не решался пригласить Криса на сегодняшнюю вечеринку. Обычно, когда Крис приезжал в город, они обедали в городе и смотрели хоккейный или баскетбольный матч – оптимальный вариант, чтобы провести вместе время, но не слишком погрязнуть в общении. Никто из профессионального окружения Майкла не знал о его прошлом. Майкл не собирался ничего менять. Прошлое он хотел убить и похоронить.

По этой причине он не хотел оставлять Шарлотту и Криса в компании друг друга надолго. Они с Крисом были похожи, но с одним исключением: Крис любил поговорить, особенно когда пропустит пару стаканчиков.

– Привет, Алан, – сказал Майкл своему потенциальному клиенту. – Похоже, тебе не помешает скотч. Почему бы нам не пройти в бар? Я познакомлю тебя с моим братом и хорошим другом.

– Да. Конечно, – поддержал Алан.

Они пробрались сквозь толпу. С каждым шагом Майкл понимал, что разговор между Крисом и Шарлоттой был напряженным. Крис болтал не переставая. На лице Шарлотты эмоции сменяли одна другую со скоростью света. И главными были беспокойство и шок. Майкл надеялся, что его брат не наболтал лишнего. Майкл не хотел, чтобы она жалела его.

– Привет, вы двое. Надеюсь, вы не скучаете?

Шарлотта смотрела на него глазами полными сожаления и прощения. Учитывая, сколько раз она смотрела на него с диаметрально противоположными эмоциями, это было более чем неожиданно.

– Что? Мы? Ни за что, – чересчур бодро ответила Шарлотта. – Кто твой друг?

Майкл представил им Алана, все еще пытаясь разобраться в том, что произошло между Крисом и Шарлоттой. Возможно, он просто параноик. Некоторые правила, которыми он себя окружил, надо забыть. Он любил своего брата и заботился о Шарлотте. Они должны быть знакомы.

Алан сразу же повернулся к Шарлотте. Хотя Майкл пытался понять, не в платье ли дело, но должен был признать, что в последнее время Шарлотта была удивительно хороша: обаятельная и веселая, она чувствовала себя как рыба в воде. Да она продала бы холодильник эскимосу и санки бедуину!

– Послушай, Майкл, – начал Алан, – почему я должен заключить договор с тобой, а не с Шарлоттой? Если я хочу переехать в квартиру с историей, вполне логично купить ее у женщины, чья семья владеет зданием.

– Да. В самую точку, – пожал плечами Майкл. – Нечем, как говорится, крыть.

Майкл сам удивился своим словам. Обычно он бы уже выдал целый список причин, почему именно с ним нужно подписать контракт на покупку недвижимости. Если бы здесь был Гейб Андервуд, Майкл просто так не сдался бы. Но с Шарлоттой все было по-другому. Он подумает, как с этим быть, но позже.

– Прошу прощения, – вмешалась Шарлотта. – Думаю, Майкл очень болен или, возможно, пьян. – Она схватила его за руку и прижала ладонь к его лбу. Их взгляды встретились, воздух между ними накалился. Она всегда так на него влияет, и это никогда не изменится. – Нет. Жара нет. Больше не пей. Мы еще не выяснили на татами, кто из нас лучший продажник на Манхэттене.

Майкл живо представил, как именно они могут это выяснить на горизонтальной поверхности. Шарлотта была чертовски сексуальна, уверена в себе и не напрашивалась на комплименты. Она привлекала внимание и будоражила воображение.

– Лично я думаю, вам нужно работать вместе, – сказал Крис, указывая на Майкла и Шарлотту. – Вместе вы составите идеальный дуэт. Ничто не остановит вас двоих.

– В первый раз это не сработало, – сказала Шарлотта.

Майкл не знал, как реагировать. Внутренний голос твердил ему начать с Шарлоттой все заново.

Голос был особенно настойчив сегодня. Проблема состояла в том, что, если и в этот раз ничего не получится, расстаться с Шарлоттой во второй раз будет гораздо сложнее. Сейчас они соседи и вращаются в одних и тех же профессиональных кругах. Люди любят сплетничать о неудачных отношениях.

– Я думаю, мы с Шарлоттой взорвем Манхэттен, если будем работать вместе.

– Или станете самыми востребованными агентами по продаже жилой недвижимости, каких только видел этот город, – сказал его брат.

Шарлотта присела на барный стул и скрестила прелестные ножки. Когда он посмотрел на нее, чтобы узнать, что она думает об этом разговоре, она помешивала напиток и колола кубики льда соломкой.