Бойкий, сверкающий и искрящийся под первыми теплыми лучами солнца ручеек журчал где-то внизу. Два юноши, в простых рубашках, джинсах, закатанных по щиколотку, и босиком сидели на неказистом мостике, перекинутым с одного берега на другой и с наслаждением болтали ногами. Руки, держащиеся за перила, иногда прикасались друг к другу и тогда один из них, черноволосый худой парнишка, тревожно косился на своего спутника и чуть-чуть сдвигал ладонь в сторону.
Шерлоку девятнадцать. Он уже студент Кембриджа и безраздельно влюблен в парня, который старше его на три года. Его любимый человек – старшекурсник Виктор Тревор, гордость университета, красавец и умница, по которому сохнет добрая половина студенческой братии. Спортсмен, участник соревнований по теннису, певец с золотым баритоном. Прекрасный шахматист. На соревнованиях по шахматам они и познакомились. Шерлок легко расправился с Виктором в двух партиях, чем и привлек внимание старшего товарища. Больше, по мнению самого Шерлока, привлечь было нечем. Он считал себя нескладным и страшным, не умеющим себя вести и постоянно создающим вокруг себя зону отчуждения. Злой язык не позволял Шерлоку найти друзей среди студентов. Он и Виктору наговорил каких-то колкостей, посмеялся над его умением играть, но тот почему-то не обиделся, обозвал Шерлока «гадким утенком» и пригласил на соревнования по теннису. «Хоть тут я смогу чем-то похвастаться перед тобой, раз в шахматах не вышло»,- смеялся Виктор.
Шерлок не собирался ни на какой теннис, еще чего, что он, тупоголовый идиот что ли? Но пошел. И просидел все три сета, открыв рот, глядя, как мускулистое загорелое тело Виктора летает, мечется, скользит по корту. Рубашка Шерлока неожиданно взмокла и он почувствовал то, чего в принципе чувствовать был не должен – прилив крови у себя в паху. Он уже тогда принимал блокаторы, чтобы отбить напрочь все низменные желания и не опустить себя до унизительного контакта с каким-нибудь альфой. Но Виктор был бетой, и это было здорово, замечательно, волшебно! Это значило, что он не будет сходить с ума от запахов Шерлока, не окажется даже случайно в ловушке собственных неодолимых инстинктов. У них может случиться любовь. Настоящая. С единением душ. Ну и немного секса, конечно. Пусть будет – решительно определил Шерлок уже на том самом первом теннисном матче.
И он принялся с остервенением таскаться за Тревором. Появлялся на лекциях не своего потока, посещал студенческие вечеринки и закрытые клубы. Он везде оставался чужаком, вызывая лишь насмешки окружающих, но Виктор отчего-то не стыдился его, не давал в обиду и, если нападки на неуживчивого младшего товарища становились совершенно нестерпимыми, просто покидал мероприятие, прихватывая с собой отбрыкивающегося Холмса.
- Ты не должен этого делать! – кипятился Шерлок, – мне вообще все равно, что обо мне говорят. А тебе нельзя портить отношения с друзьями.
- Никакие они не друзья, – смеялся Виктор, – они все болваны. Видят во мне лишь красивую оболочку. Один ты ценишь мои мозги больше, чем внешность. Потому что ты самый умный парень, которого я когда-либо встречал. Пойдем лучше, подготовимся к завтрашнему зачету химии. Поможешь мне?
И Шерлок, страшно гордый собой, отправлялся заниматься с Виктором химией. Они могли просидеть в крохотной комнатенке Тревора почти до рассвета, накачанные по самое горло кофе, яростно обсуждая последние научные открытия, или до боли обжигать пальцы в лаборатории, корпя над очередным рискованным опытом. Иногда после таких занятий Шерлок просыпался в кровати Виктора, бережно укрытый его одеялом. Сам Тревор коротал ночь на крохотной кушетке у окна, с Холмсом не ложился.