Не-виртуальная реальность (СИ)

Открывать дверь – вот что я не любила больше всего. И дело тут было даже не в отмычках, которые у меня ломались на раз-два, а в том, что за дверью имели обыкновение стоять те, кто был совсем не рад моему визиту. Так вышло и в этот раз: едва я потянула на себя тяжелую, окованную железными пластинами дверь, из глубин донеслись быстрые шаги. Я юркнула в густую тень под лестницей, чуть не споткнувшись о чей-то череп. Ох уж эти Изгои. Никакого уважения к покойникам.

Дверь открылась, и в свете факела показалось разукрашенное лицо девицы с неповторимой прической из косичек, перьев и оленьих рогов. Он тут что, одних баб держит? Я повторила попытку попасть за дверь через несколько минут, и на этот раз все получилось. Бесшумно скользя по тёмным коридорам, я то и дело замирала, задержав дыхание, прячась в самых темных и поросших паутиной и плесенью уголках. Изгои уже не казались мне такими страшными, как раньше, но расслабляться было рановато. Ловушки здесь находились сплошь и рядом, но были они какими-то наивными: капканы, и растяжки, которые не заметить мог разве что слепой.

Вход в покои Верескового сердца узнать было нетрудно, потому как других дверей в руинах просто не было. Я залпом выпила зелье невидимости, и толкнула дверь ногой. И только тут вспомнила, что зелья больше не действуют так, как прежде.

Меня бросило в жар. Мои руки не исчезли, как это бывало раньше. А дверь уже открылась, явив моему взору нечто в уродливом шлеме с оленьими рогами и открытой, стянутой по краям кожаными ремешками, раной в груди, в которой подрагивало вересковое сердце.

***

- Глупая храбрая девочка, - прохрипел Изгой, снимая свой страшный шлем. Выглядел он хреново – глаза красные, кожа бледная, волосы спутанные. – С чего ты взяла, что я тот, кто тебе нужен? Как нашла меня?

- Читер, пожалуйста, - я отодвинулась от Изгоя, который пах так, словно не мылся с самого рождения. – Мне Дэн рассказал, что ты можешь помочь.

- Кто бы мне самому помог, - неожиданно грустно произнес Вересковое сердце. – Если бы я знал, как это бывает в реальности…

Ну, вот и поиграл на темной стороне. Я испытала острый приступ сочувствия. Конечно, никто не заставлял его присоединяться к дикарям и менять свое сердце на зачарованный вереск. Но разве он мог знать, что игра станет реальностью? Вообще хоть кто-то в нашем мире думал, что подобное возможно? Очень сомневаюсь.

- Ты знаешь, что именно тут произошло? – начала я издалека.

- Мир слетел с катушек, это ясно, - чуть погодя, ответил Изгой. – Разрабы и техподдержка тут ни при чем.

Странно звучали слова моего мира из уст жуткого типа в костюме из шкур и костей.

- Я геймер, а не маг, - продолжал Читер. – Если хочешь, можешь посетить Мзинчалефт, двемерский город. Там, на самом нижнем уровне, есть потайная дверь в офис «Альфы». А в нем – большой и мощный портал.

- Сколько всего было порталов?

- Двенадцать. Но основных – четыре. Оставшиеся восемь были чем-то вроде аппендиксов. Замок Волкихар, форт Стражи Рассвета, коллегия Винтерхолда и Мзинчалефт. Последний портал - технический.

- А ты что-нибудь знаешь о неизвестном туристе, который в день отказа техподдержки вышел из башни Мзарк с неким артефактом в виде серебряного перстня с черным камнем?

- Я-то не знаю, а вот у техподдержки должны быть записи о перемещениях всех туристов, - Изгой почесал затылок. – Но хранились они в цифровом виде, так что могли и того, в Лету кануть.

Час от часу не легче. Раз Читер не отреагировал на упоминание кольца, значит, он о них ничего не знает.

- Выходит, вероятность, что в двемерском городе я найду какие-нибудь ответы, очень низка?

- Мизерна, я бы сказал, - Читер прошелся по комнате, задумчиво теребя косточку, висящую на поясе. – Но она есть. Портал был очень мощным, мог частично сохраниться.

- И что ты думаешь обо всем этом? – я обвела рукой вокруг себя. – Что случилось с миром?

- Есть у меня одна теория, - он скривился, как от зубной боли. – Магия и технический прогресс – это, того, две крайности одной и той же сущности. Одно может перетечь в другое, и наоборот. Если этот мир был создан с помощью высоких технологий, то рано или поздно они могли преобразоваться в чистую магическую энергию, и начать работать автономно. Что, скорее всего, и произошло.

Теория, в общем-то, была довольно правдоподобной, и вызвала у меня реакцию в стиле «а почему бы и да».

- И ты считаешь, что мир ожил сам по себе?

- Нет, - мотнул головой Изгой. – Всегда есть “большой взрыв”.

Вересковое сердце тяжело вздохнул и поманил меня когтистым пальцем.

- Идем, я тебя провожу. Тут потайной ход. Мои девочки слишком ревнивы.

- Может, тебе тоже лучше уйти? – мне было жаль незадачливого геймера, застрявшего в чужом мире в жутком обличье.

- И куда я такой пойду? – развел руками Читер, демонстрируя свое искусственное сердце. – Медицина здесь бессильна, как видишь. Но если доберешься до «Альфы»… если они знают, что делать…

- Я вернусь за тобой, - пообещала я, не очень-то веря в то, что доберусь даже до Рорикстеда.

Комментарий к Глава 7. Две крайности одной и той же сущности