Не-виртуальная реальность (СИ)

Да, раньше все было не так. Чудища убивались легко, болты и стрелы летели прямо в цель, и даже находясь при смерти, можно было напиться зелий, и продолжить бой. И все эти бывшие трехмерные модели с текстурами и прописанным искусственным интеллектом стали настоящими, живыми людьми. Зуб даю, через двадцать лет этот мир будет не узнать. Он заживет по своим правилам, отличным от заданных разработчиками.

Ужин был восхитителен: жареная лососина, эйдарский сыр и яблочный пирог.

- Что это? – Йорвет вдруг отставил миску, прислушиваясь.

В рокоте водопада и шуме реки разобрать другие звуки было мне не под силу. Но эльф оказался прав: к нам приближались несколько имперцев с факелами и мечами наготове.

- Вы видели ее? – зло спросил темнокожий предводитель в шлеме.

- Кого? – не поняла я.

- Псину! Чертову призрачную псину!

Я закатила глаза. Да сколько можно-то? Драконы, вампиры, зомби, саблезубы, разбойники. Только призраков не хватало!

- Не видели, - вздохнула я.

- Если увидите, срочно доложите на пост! Огромная, черная, размером с корову, - принялся живописать чудище второй имперский солдат, пуча глаза и активно жестикулируя. – В окна по ночам заглядывает. Воет. Режет овец и коз.

- И при этом призрачная? – уточнила я.

- Орочья это псина, - сказал редгард негромко. – Год назад пришел сюда орк из крепости, уже не помню, зачем да почему. И с ним собака. Огромная, страшная, злющая. Их потом убитыми нашли, с той стороны моста. Орка похоронили, а псину в кустах бросили. И теперь ее дух мстит!

- И кто же убил орка? – мне вдруг стало интересно.

- Из луков его застрелили, - охотно ответил младший имперец. - Ублюдочные эльфы, проклятые талморцы.

Предводитель шикнул на парнишку, но было видно, что его мнение касательно талморцев он целиком и полностью разделяет.

Но меня больше интересовала сама собака. Я, конечно, допускала, что в Скайриме призрак собаки – вещь обыденная, но склонялась к тому, что духам резать коз и овец как-то не к лицу. Скорее всего, бедное животное не умерло, а одичало, и теперь выживает, как умеет.

Когда стражники ушли, эльф, не говоря ни слова, залез в палатку.

- Йорвет, - я постучала по плотной парусине. – Ты чего?

Ответом мне было невнятное бормотание. Я полезла следом.

Эльф примостился на шкурах, заложив руку за голову.

- Что-то случилось? – я прилегла рядом, подперев подбородок кулаком. Видимо, случайно обороненная имперцем фраза об “ублюдочных эльфах” вызвала у скоя`таэля нешуточный приступ ярости.

- Нет, - нехотя ответил Йорвет. – Спи.

Свет от костра скудно освещал палатку, отбрасывая неровные тени и сполохи. Как ни старалась, я не могла оторвать глаз от профиля Йорвета, такого тонкого и в то же время хищного.

- Не смотри так, - проворчал эльф, не поворачивая головы. – Или мне придется тебя убить.

- Меня-то за что?! – искренне возмутилась я.

- За то, что ты делаешь.

Йорвет приподнялся, навис надо мной. Но во взгляде вместо привычной ненависти было что-то еще, что-то грустное, далекое.

Так-так, а с этого места поподробней! Что это я делаю?

- Ты знаешь, почему наша раса вымирает? – вдруг с болезненной тоской в голосе произнес Йорвет, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Когда-то давно мы не придали вам значения. Недооценили угрозу, исходящую от dhoine. Вы…

Э, нет, выслушивать расистские рассуждения эльфа я была не намерена, поэтому резко перебила, наплевав на приличия.

- Не «мы». Не я. А люди из твоего мира. Я к таковым не отношусь, поэтому не смей возлагать на меня вину за грехи, причиненные вам непонятно какой гуманоидной расой. Сам же видишь, что здешние эльфы на тебя похожи, как скамп на фиалку. Так почему я должна быть «теми самыми дхойне», которые приплыли на ваш континент на кораблях?

Йорвет нахмурился, но промолчал. Если бы не грохот водопада, я бы сказала, что в палатке наступила полная тишина. Эльф, казалось, даже дышать перестал.

Моя рука легла на его плечо.

Йорвет в одно мгновение оказался сверху, придавив меня к земле всем своим весом, быстрым движением сгреб мои запястья и больно сжал.

- Не зли меня, - опасно выдохнул он.

- Не угрожай мне, - нахально заявила я, не пытаясь вырваться.

Кто знает, чем бы закончилось это противостояние, если бы не большая тень, мелькнувшая у костра.

Йорвет бесшумно поднялся, сделав мне знак молчать, и осторожно выглянул из палатки. Я последовала за ним.

Она стояла у костра, огромная, черная, страшная, и доедала оставленный мною пирог на тряпице. Как я и предполагала, собака оказалась совсем не призрачной, а самой настоящей - она громко чавкала и пускала слюни с отвислых губ, совершенно не обращая внимания на нас с эльфом. Мы переглянулись.

- Йорвет, давай собаку заведем, - ляпнула я.

Эльф как-то странно на меня покосился. А мое воображение быстренько подкинуло мне умилительную картину: громадная собака спит у очага, положив голову на лапы; Йорвет с книгой сидит в мягком кресле, закутавшись в клетчатый плед, а я на толстом ковре у его ног, ээээ, монетки пересчитываю, например. Я нервно хохотнула и потянулась за рюкзаком, где были остатки вяленого мяса.