Не-виртуальная реальность (СИ)

Мы держали путь из Рифта, где недолго гостили в форте Стражи Рассвета. Изран говорил, будто в Ущелье Светлых Струй особый воздух, который хорошо “вправляет мозги”. Судя по тому, что безумная идея так и не выветрилась из моей головы, либо мозги у меня попросту отсутствовали, либо Изран преувеличивал. Воздух как воздух, ничего особенного.

В рюкзаке, что, покосившись, стоял у дверного косяка, стопкой лежали десять увесистых двемерских шестеренок. Над ними, упакованный в замшевый мешочек, покоился особый камень душ, заряженный в двемерских конвекторах. А на скуле у меня расцветал новый шрам, на сей раз от ожога.

Впрочем, если по-порядку, то дело было так.

Не успела дверь в кабинет Архимага захлопнуться, как на меня налетел лысый худощавый мужичонка в желтой мантии.

- Ох, прошу прощения, - залепетал он, но тут же его цепкий взгляд остановился на моем оружии. - Вы - искатель приключений, не так ли?

Его пальцы впились в мои запястья, как фокстерьер в барсука - намертво.

- Ну, допустим, - устало выдохнула я. Сейчас начнет приставать насчет каких-нибудь магических глупостей. Принеси то, не знаю, что. Знаем, плавали.

- Выслушайте меня, пожалуйста, - глаза мага загорелись легкой сумасшедшинкой. Такой, как бывает у меня, когда разговор заходит о творчестве Маркеса. - Я изучаю культуру и историю двемеров…

“Пфф, - чуть не вырвалось у меня, но хорошее воспитание одержало верх над рвущимся сарказмом. - Да ее тут все изучают, причем одинаково безуспешно. Тоже мне, уникум нашелся”.

- Меня зовут Арнел Гейн, и мне нужна ваша помощь, - продолжил он. - Это вопрос жизни и смерти! Вы сможете найти для меня десять двемерских шестеренок?

Я зависла. За дверью покоев Архимага сейчас решалась судьба это мира, мое светлое будущее лежало в руинах, а этот юродивый называет вопросом жизни и смерти двемерский хлам? Ну, дела!

- Угу, квест из серии принеси-подай-почухай, - пробормотала я. - Я помогу при одном условии. Вы не будете меня гонять вслепую за неизвестно чем, а сразу расскажете, для чего вам эти шестеренки и что еще нужно добыть.

- Хорошо, - слишком легко согласился маг, и тут же меня разочаровал. - Шестеренки нужны для одного эксперимента. Он слишком сложен и многогранен, чтобы…

- Всего доброго, - я решительно направилась к выходу.

- Стойте! - возопил Арнел. - Я скажу. Скажу. Я нашел способ переместиться в другое измерение. Туда, куда ушли двемеры.

Мысль, родившаяся в тот миг в моей многострадальной голове, поначалу показалась мне не вполне здравой, но я все равно ее озвучила.

- Почему только к двемерам? В другое место нельзя?

- Теоретически - можно, - Арнел отволок меня за руку подальше от любопытного носа Анкано. - Говорят, при раскопках в Саартале Толфдир обнаружил Око Магнуса. Какое-то время оно пробудет в Коллегии. Это неиссякаемый источник энергии, с его помощью я создам стабильный портал, и…

- Так можно в другое место или нет? - я повторила вопрос, прервав поток бессвязных рассуждений Гейна.

- Без привязки переместиться нельзя, - задумчиво ответил маг. - Если бы у вас была какая-нибудь вещь из нужного мира, она могла бы послужить зацепкой.

Сердце у меня заколотилось так, что чуть не проломило ребра.

- Я найду твои шестеренки, - быстро, чтобы не спугнуть удачу, согласилась я. - Я тебе самого черта лысого из жерла Красной горы достану! Кроме шестеренок что-нибудь еще нужно?

- Да, конечно, - опешил от такого напора бедняга Арнел. - Измененный камень душ есть у Энтира, а посылку из Морровинда скоро доставят в Коллегию. Но я человек небогатый, так что заплатить много не смогу…

- К скампу деньги. Отправишь меня в другое измерение по этой самой “зацепке”, и мы в расчете.

- Так ты из иномирцев? - догадался Гейн, и сочувственно покачал головой. - Конечно, я отправлю тебя домой!

***

Весь следующий день Арнел безуспешно пытался научить меня заклинанию конвекции. Меня под завязку накачали зельем магии, обвешали зачарованными амулетами и кольцами, но проще было обучить аргонианина летать, чем меня - магичить. Даже воздух вокруг пальцев не теплел.

- Орки и то способней, - проворчал Арнел, в очередной раз поражаясь тому, как мы, иномирцы, магически бездарны.

- А тебе так трудно просто написать десяток свитков?

- Свитки ненадежны! - отрезал Гейн. - Они могут не сработать или сработать неправильно.

- Слушай, если тут что и не работает, так это моя магия, - терпение у меня подходило к концу. - Пиши свои свитки, и я поехала. Иначе кто-нибудь догадается раньше нас использовать Око Магнуса, и плакал наш проект.

Бретон покивал согласно, вздохнул пару раз, и принялся писать.

***