Не вместо

Это уже не детский серфинг, который я наблюдал все утро. И мне иррационально хочется ее вытащить на берег. Приходится одергивать себя мыслью, что для Шерил это привычный опыт. Первое, что бросается в глаза на фоне остальных сегодняшних серфингистов: она намного быстрее. И не просто скатывается с волн, но и перепрыгивает через них, подныривает под пенные гребешки. Выглядит очень круто. И опасно.

Это место — маяк, как назвала его Шер, — так и кричит об опасности. Никогда не любил маяки. Они — отличные декорации к фильмам ужасов. Не удивлюсь, если какой-нибудь псих прячет в одном из них тела своих жертв. Вот и тут такая же атмосфера. Вода темнее, сильнее ветер, а вдали — красно-белый полосатый столб. Манящий и равнодушный ко всему.

Звездочку все-таки накрывает одной из волн, и на виду надолго остается одна лишь доска. Так, хватит. Я начинаю грести в сторону Шерил. К тому моменту, когда я оказываюсь рядом, она благополучно вынырнула и ищет среди волн свою доску.

— Давай сюда, — подхватываю я ее и помогаю забраться к себе. Она выглядит заметно уставшей и пытается скрыть, что наглоталась воды. Хорошо ее, видимо, помотало в волнах. Но говорить ей об этом небезопасно. — Было круто.

— До того, как я потеряла доску? — иронично спрашивает она и поднимается на ноги, чтобы оглядеться. — Вон она! Греби в ту сторону.

Комплимент она едва ли заметила, поэтому просто дико хочется ее уколоть.

— Лейси катается лучше или хуже тебя?

— Пригласи — и узнаешь. Кстати, почему ты этого еще не сделал?

Потому что Лейси трусиха и едва ли решится на что-то серьезное. Я это сказал, просто чтобы задеть Шерри.

— Как было не посмотреть на твою звездочку еще разок?

Соблазнительная крошечная звездочка, набитая на ее копчике, сейчас чуть выше уровня моих глаз. И черта с два я смотрю именно на нее. Кстати, татушка, пусть даже и маленькая, — совсем не то, чего ожидаешь от девчонки вроде Шерил. Но только нынешней Шерил. Это такой явный привет из прошлого, что мне дико хочется увидеть, какой Звездочка была раньше. Не удержавшись, я трогаю темную фигурку над линией бикини пальцем, и Шерил вздрагивает.

— Сколько тебе было, когда ты ее сделала?

— Шестнадцать.

— Как твой отец это пережил?

— После того, как Джеймс проколол бровь? Стоически. Как ты о ней узнал? Ты ведь неспроста прозвал меня Звездочкой.

Я хмыкаю. Можно было бы соврать, что я провидец или обладаю способностью раздевать девчонок глазами в буквальном смысле, дабы видеть их татушки, но…

— В первый день, когда обсуждали случай в туалете, какой-то придурок ляпнул: "Не такая уж она примерная, у нее звездочка наколота".

Шерри отворачивается, скрывая улыбку.

— Кстати, Шер, мне начинает нравиться твой брат. Он определенно знает толк в девчонках. Пока он был тут, ты была и вполовину не такой скучной.

— Знаю, — тихо отвечает она, даже не думая спорить с моим далеко не самым приятным эпитетом, и спрыгивает в воду. — Так, две твои волны — и уходим. Сюда скоро понабегут бывалые серферы. Они терпеть не могут, когда в «их» местах катаются новички.

Она заплывает со мной на глубину.

— Не спеши. Чтобы волна не проглотила тебя, нужно набрать скорость. Выбирай свою. Сейчас хорошие волны для того, чтобы поиграться.

Поиграться. Для нее, может, и так. Но сам я чуть не поседел, когда понял, что не вижу головы Шер над поверхностью. Три этажа, говорит. Интересно, она каталась в такие?

— Вот идет хорошая, — подсказывает Шерил. — Идешь?

Я лишь киваю и вижу, как привычно невозмутимые глаза этой девчонки загораются весельем.

— Греби! Набирай скорость. Быстрее!

И я подчиняюсь ее голосу. Рассекаю волны на пределе сил. Голова не понимает, что эта опасность ненастоящая. Адреналина в крови столько, что впору захлебнуться.

— Встава-а-ай! — кричит Шер. — Съезжай сразу в сторону. Труба маленькая, а доска у тебя — полный отстой.

Я чувствую, что ей весело. По-настоящему весело, а не как обычно. И я вскакиваю на ноги. «Отстойная» доска под ногами трясется и вибрирует. Поддавшись собственной наглости, сложившись в три погибели, чтобы поместиться в туннель, я на какое-то мгновение запускаю пальцы в стену из воды по левую сторону от себя. И чувствую каждой клеточкой эту энергию, жадную, готовую проглотить меня. Унесшую жизни. И… выезжаю из туннеля. Узкого, короткого, но это чистый кайф. Даже несмотря на понимание, что я даже не приблизился к тому, что творила с волнами Звездочка.

— Классно, скажи? — улыбается она, когда я заплываю на глубину еще раз.

— Чистый кайф, — отвечаю, помимо воли отмечая, что глаза у нее сейчас в точности под цвет морской воды. И это кайф еще больший. Перепутанные, соленые волосы, капельки воды на ее коже и шальные глаза. — Ну что, еще?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Только не геройствуй.