Не вместо

Первая победа придает мне уверенности. И глупости. Несмотря на предостережения и крики Шерил брать левее, направляю доску вниз, и меня скидывает и накрывает волной. А еще серфбордом. Потоками швыряет, тянет на дно, несколько раз переворачивает. Сразу не определишь, в какую сторону грести к поверхности. И когда я на второй раз выныриваю, обнаруживаю, что Шерил уже стоит на доске и высматривает меня.

— Уходим, — говорит она напряженно.

Но дело не во мне. Подгребая к серфу, я обнаруживаю на берегу группку новых серфингистов. У всех у них доски такие же короткие и остроносые, как у Звездочки. Не успели. Шерил намеренно взяла курс сильно левее, чтобы не пересечься с этими ребятами. Тем не менее, когда мы выходим из воды, один из них отделяется от группы и направляется к нам.

Шерил делает вид, что не заметила: карабкается по скалам наверх, к дороге. Впрочем, упрямца это не останавливает. Он все равно нас догоняет, у самой уже машины.

— Привяжешь доски? — просит Звездочка.

Я киваю и забираю у нее веревки, но только перекидываю через первый плавник, как слышу:

— Шерри, привет!

Парнишка-серфингист невысокий, но загорелый настолько, что становится сразу понятно: он проводит на побережье очень много времени.

— Эйдан, — без энтузиазма отвечает ему Звездочка. — Надеюсь, ты так настойчиво шел за нами не для того, чтобы отчитать меня за рассекреченное козырное местечко.

— Что? — У него округляются глаза и вырывается сконфуженный смешок. — Нет, черт. Что за бред? За этой херней к Заку.

— А ты не с ним теперь? — с заметным облегчением произносит она.

— Мне не нравилось, куда движется эта группа. Я ушел за месяц до… до случая с твоим братом.

— И Лейси к вам перешла? — уточняет эта лиса.

— Она теперь редкий гость на наших тусовках. Рад видеть, что ты в порядке. Не знал, что ты снова начала кататься. А тем более тут.

Шерри какое-то время задумчиво молчит, насухо вытираясь полотенцем.

— Эйдан, ты сейчас о чем?

Парень тоже медлит с ответом.

— В тот день, когда Джеймс слетел с катушек, здесь хорошенько разбился один из серфингистов. Я думал, что это была ты. Вы же оба с братом как в воду канули после того случая.

— Это была не я. После того как Джеймс уехал, желания встать на доску больше не возникало. Да и одной кататься не сильно весело, а «малышку Абрамс» не были рады видеть нигде после того, как брат начистил Эммерсону рожу.

Эйдан невесело хмыкает.

— Я понял. Но если вдруг надумаешь покататься снова, у тебя есть мой номер.

— Я не катаюсь. Просто задолжала урок серфинга, — кивает она на меня.

— Ох, прости, я Эйдан.

Парень протягивает мне ладонь.

— Стефан.

Рукопожатие выходит крепким, но вполне доброжелательным. Эйдан бросает взгляд на мою доску и говорит:

— На этом дерьме ничего веселого не выйдет.

— Спасибо, чувак, но Шер уже сказала. Как и то, что в ближайшем будущем мне большего не светит, — хмыкаю и осекаюсь.

Пока мы болтали, Звездочка натянула сарафан и теперь вытягивает из-под него кислотный верх от бикини. Охренеть. Она что, правда собралась ехать со мной в одной машине в таком виде? Кровь стремительно отливает от головы, подбрасывая мысли о неудобном заднем сиденье. Ничего, придется потерпеть. Всяко лучше, чем поездочка домой в таком состоянии. Я едва отошел от зрелища Шерил, облизывающей бургер безупречно розовым языком…

— Это Лонг-Бич, приятель, привыкай, — хмыкает Эйдан и, хлопнув меня по плечу, со смешком разворачивается в сторону пляжа. — Бывайте.

— О чем он? — удивляется Звездочка.

Ты ж моя золотая. Нет у тебя привычки смотреть вниз, да? Ну раз так, то я только за.

Я обхожу машину, чтобы не пропустить продолжение шоу. И приваливаюсь бедром к капоту, скрещивая руки на груди.

— Ты не отвлекайся, продолжай.

— Ты бы еще сигарету достал.

Вот теперь дошло, и она краснеет. Потрясающе. В сарае, помнится, не краснела. Хотя я мог и не рассмотреть — темно было. Да и щеки ее меня интересовали в тот раз, увы, в последнюю очередь.

— Зависит от того, что ты планируешь делать дальше.

— Прекрати.

И все равно она задирает подол и стягивает низ от бикини. На пару секунд сверкают ее стройные ноги.

— Ты как хочешь, в конце концов кресла в машине кожаные, но в мокрой одежде на такое расстояние я не поеду, — объявляет она категорично, сжимая плавки в кулачке.

Да пожалуйста, я только за. Знала бы она еще, насколько я за.

Открывает машину, закидывает туда мокрое бикини и достает белье. Повтор с задиранием подола. Но так, что ничего криминального не видно. Она даже не задумывается о том, насколько провокационно это выглядит. Интересно, сколько раз она доводила парней до каменного стояка такими трюками?

Все, клянусь, она сама напросилась!

Шерил

Мы выезжаем на хайвей, и в этот момент Стефан стягивает с моего плеча бретельку сарафана.

— Ты что делаешь? — спрашиваю я и, перехватывая другой рукой руль, возвращаю ее на место. А потом и начавшую косить с полосы машину.

— Ты за рулем — не отвлекайся, — отвечает он негромко, со странными вибрациями в голосе.