(Не) Все могут короли

— Сеньор Пьетро, — наконец мне надоели эти загадочные взгляды, — говорите уже, что вы смотрите на меня, словно на новенький динарий.

Он смутился, что было весьма необычно для старика, многого повидавшего в своей жизни.

— Простите сеньор Витале, — он склонил голову, — просто я каждый раз, когда думаю, что узнал и понял вас, открываю какие-то новые грани, которые заставляют меня понимать, что я очень далёк от этого.

— Что за грань удивила вас в этот раз? — скептически спросил я.

— Я никогда не слышал, такого голоса, — признался он, — тогда в зале, стоило мне закрыть глаза и открыть душу для молитвы, ко мне словно спустился ангел с небес. Тело едва не вибрировало от удовольствия оттого, что я слышу и чувствую. Я говорил с теми, кто слышал вас, у всех схожие чувства.

— Ну, если вы не предадите меня сеньор Бароцци, — хмыкнул я, — и я не убью вас за это, вместе со всеми остальными членами вашего рода, то весьма возможно, после постройки моего собора, вы сможете увидеть и услышать нечто, что навсегда изменит вашу жизнь.

Он не поддался на подначку, весьма серьёзно ответив.

— Я приложу все свои силы сеньор Витале, чтобы этот день настал.

— Поживём, увидим, — я пожал плечами.

* * *

В отличие от прошлых приездов, в этот, меня встречала сотня всадников, прямо при въезде в Париж. Аристократы, с серьёзными лицами составили почётный караул, доставив меня прямиком к Лувру. Король изволил обедать, но узнав о моём прибытии, пригласил составить ему компанию.

Вкушали еду они тесным семейным кругом, в окружении всего двадцати аристократов, часть из которых я видел в Этампе, когда те подписывали документ о помолвке. Агнесса с трудом сдерживала слёзы, всё время промокая глаза платком, зато мне впервые представили трёхмесячную будущую невесту, сейчас пускающую слюни и улыбающуюся всем вокруг своим беззубым ртом. Осторожно пожав маленькую ручку, я обратился к королю и королеве.

— Дела Святого престола заставили меня подзабыть придворные манеры, поэтому позвольте ваше величество, я их наверстаю?

Закусывающий Филипп, лишь поощряющее махнул рукой.

Сеньор Бароцци принёс подарки и я подарил Агнесс большое зеркало в золотом окладе, которое вызвало настоящий фурор у местной знати. Людовику же, сыну короля от первого брака с Изабеллой де Эно, я преподнёс такой же дар, как и сыну Ричарда, только с одной маленькой хитростью. У каждого из мальчиков не хватало части войск, и они их могли взять, только объединив свои игрушки, с другим принцем. Маленький хитрый ход, который я надеялся поймут те, кто увидит оба этих игрушечных войска. Малышке Марии досталось небольшое зеркало и набор её первых драгоценностей, когда подрастёт. Самому королю, я вручил доспех, китайской выделки, чем необычайно его заинтересовал им. Я посчитал, что раз прошлый раз меч он принял не очень хорошо, то сейчас, после подписания так связывающих нас документов, второй подарок пойдёт лучше и не прогадал. Королю и королеве, не говоря уже о маленьком Людовике, всё понравилось и они благосклонно приняли подарки.

Это позволило мне меньше торговаться позже вечером, обсуждая предварительный мирный договор с Ричардом, и по итогу, удалось накидать нечто, возможно пусть и не удовлетворяющее ни одну сторону, но хотя бы близкое к тому, чтобы мир был ими принят.

Положив документ в носилки, я обратился к Филиппу.

— Завтра утром я возвращаюсь в Англию, надеюсь гонец прибыл в Лондон и «Елена» будет ждать меня на этом берегу Ла-Манша, поэтому как только корабль будет подготовлен к встрече её величества, я пришлю вам сообщение и охрану для неё.

— Я уже выделил сопровождение, — кивнул он, — десять моих верных вассалов, четыре фрейлины и две кормилицы будут сопровождать Агнесс и детей в путешествии.

— Буду только рад, — согласился я, — что рядом будут им знакомые лица.

Я всё ещё не верил змеюке, поскольку она могла обмануть меня, несмотря на все её заверения. Так что будет лучше для всех, если она даже теоретически не сможет дотянуться до детей Филиппа и его второй жены.

— Что же, ваше величество, молитесь за меня, — хмуро сказал я, перед уходом, — наши судьбы теперь тесно связаны.

— Да, Венецианец, это правда, — согласился он, прося своего советника помочь мне добраться до выделенных апартаментов.

* * *

30 декабря 1198 года от Р.Х., Лондон

Месяц прошёл в беготне и спешке. Готовились войска, а я сначала прибыл на побережье, дождался когда прибудет из Лондона «Елена», затем подготовил корабль к приёму дополнительных пассажиров, для этого пришлось слегка потеснить офицеров и перестроить внутренние перегородки, только после этого отправить гонца в Париж, что герцогиню Агнесс де Мерани с детьми, я жду в условленном месте.