Не вся трава зеленая

– Хорошо, хорошо, – сказал он. – Рассказывайте, как все произошло.

– Колхаун отдал свой револьвер девушке.

– Это не подходит, Лэм. – Ньюберри сделал резкий отрицательный жест. – В деле не должно быть женщин. Ни в коем случае, вы понимаете?

– Понимаю. Вам решать, что можно использовать в деле. Моя задача – предоставить вам факты, из которых вы отберете те, что сочтете нужными.

Он понимающе кивнул:

– Это здравый подход, Лэм. Вполне здравый. А теперь рассказывайте об оружии.

– В свою очередь девушка отдала этот револьвер приятелю по имени Колберн Хейл. Он работал над статьей о контрабанде наркотиков и…

– Да-да, – перебил Ньюберри. – Я разговаривал со своим клиентом. Мне известно все об этом Хейле.

– Отнюдь не все.

– Чего же я не знаю?

– Многого. Вот почему я здесь.

– Продолжайте.

– Хейлу дали оружие для самообороны, – сказал я. – Он отправился в Сан-Фелипе в надежде выследить шайку, перевозившую груз наркотиков. Но получилось наоборот. Я не знаю, когда они заметили «хвост», скорее всего, сразу по выезде из Сан-Фелипе. Они позволили ему следовать за ними почти до Ла-Пуэрты, а потом его зажали. Вторая машина…

– Вторая машина? – спросил он.

– У них было две машины, – объяснил я. – Наркотики находились в первой – пикапе с прицепом. По рации они могли держать связь с машиной, двигавшейся следом.

– Но почему следом? – спросил он.

– Это мощный джип.

– Понятно.

– В окрестностях Ла-Пуэрты они связались по радио с джипом и велели догонять.

– И что произошло?

– Хейла прижали к обочине, вытащили из машины и пытались припугнуть. Тот, на свою беду, достал револьвер и в результате едва остался жив. Здесь, в Мексике, люди, занимающиеся контрабандой наркотиков, предпочитают не оставлять за собой трупов. Контрабанда – это способ заработать, но убийство – нечто другое, мексиканские власти это не поощряют. Поэтому боссам ни к чему повышенное внимание.

– Продолжайте.

– Итак, машины остановились, и началась разборка. В результате Хейла избили, связали и заперли в его собственной машине.

– А револьвер? – спросил Ньюберри.

– Они забрали его. Но это был чужой револьвер – револьвер Колхауна, тот самый, что он отдал своей знакомой для самообороны. Та, посчитав, что Хейлу грозит большая опасность, чем ей, передала револьвер ему. Вот и все. Хотите верьте, хотите нет.

– Где сейчас находится Хейл?

– Я его спрятал.

– Вы нашли его связанным?

– Нет, к тому времени его уже развязали и освободили. Один мексиканец, владелец ранчо, по имени Чапалла, обнаружил машину, внутри которой находился Хейл, и распутал веревку.

– Что это была за веревка?

– Толстая рыболовная леска.

– Похоже, в перевозке наркотиков участвовали по меньшей мере три человека, – задумчиво сказал Ньюберри.

– Не обязательно. Саттон мог вести машину с грузом. Человек по имени Пагги, наверное, сидел за рулем второй машины – джипа. Они оставили джип к югу от границы, а Пагги пересел в машину Саттона. Должно быть, его я видел рядом с Саттоном в пикапе.

– Но кто-то должен был управлять машиной, ушедшей на разведку, – сказал Ньюберри.

Я покачал головой:

– Скорее всего, на этой машине отправился Пагги. От границы они двинулись к тому месту, где у них была припрятана третья машина. Там Пагги должен был пересесть на нее и ехать вперед, дабы убедиться, что горизонт чист. Но дорога была перекрыта, и Пагги сообщил по радио, чтобы Саттон отлеживался на дне.

– Вчера возле Броули с восьми часов вечера до полуночи дорожный патруль проверял машины, – сказал Ньюберри.

– Это обстоятельство объясняет тот факт, что Эдди Саттон ждал в Калексико, – сказал я ему. – Пагги наткнулся на дорожный патруль, сообщил по радио об опасности и потом вернулся к Эдди. Между ними возник спор. Эдди застрелили.

– Звучит убедительно, – сказал Ньюберри и продолжил: – В вашей версии. Однако есть факты, которые могут быть интерпретированы иначе.

– Например?

– Например, тот факт, что именно вы обнаружили оружие убийства. Вы сказали, что его выбросили в поле. Но с тем же успехом вы могли принести его туда. Может, вы намеревались оставить его там, но зоркий десятилетний мальчишка выследил вас и нарушил ваши планы. Вы – частный сыщик, и ума вам не занимать. Вы следили за перевозкой крупной партии наркотиков. А это большие деньги. Вы вполне могли решить отхватить себе кусок пирога. А Саттон отказался в этом участвовать. Я не думаю, что вы заранее спланировали убийство Саттона, но если у вас в руке оказалось оружие, то случившееся вовсе не кажется невероятным.

– А откуда у меня могло взяться оружие? – спросил я.

– Это мой клиент категорически отказывается обсуждать, несмотря на все мои уговоры, – сказал Ньюберри. – Это ваш козырной туз, который дает шанс уйти от ответственности, если кто-нибудь попытается вас обвинить.

– И, конечно, у меня есть хороший адвокат.

– И, конечно, у вас есть хороший адвокат, – сказал он, улыбаясь.

– Вы беседовали со своим клиентом? – спросил я.