Не встречайся с Розой Сантос

– Брэд внезапно переехал в Нэшвилл, – сказал тот. – Ну, наш придурковатый ударник. Или, вернее сказать, наш бывший придурковатый ударник.

Тут Ана, сидевшая возле меня, оживилась:

– Кстати, я ударник.

Миссис Пенья повернулась и внимательно посмотрела на нее. А потом перевела взгляд на Ламонта:

– Да, это правда.

– Круто. У тебя есть установка?

Ана не успела раскрыть рот, как миссис Пенья сказала одновременно с гневом и облегчением:

– А то! И чудовищно дорогая.

Она указала на Ану своим планшетом:

– Если у вас будет ударник, у меня будет группа для фестиваля?

– Вполне неплохой вариант. – Ламонт повернулся к Ане. – Приходи сегодня вечером к Тайлеру в гараж на репетицию.

Ана спокойно кивнула, но, как только он ушел, расхохоталась, и ее глаза засияли от возбуждения:

– Просто невероятно! Группа! Настоящая группа и целый концерт, надо же! Наконец-то! – Она схватила меня за плечи и принялась трясти.

– Ана! – крикнула миссис Пенья откуда-то из магазина. – В школу! Сейчас же!

Но улыбка Аны не дрогнула:

– Теперь мы спасаем и группу, и фестиваль.

Она схватила со стола свои фиолетовые палочки и, отстукивая ритм, ушла прочь из комнаты.

– Не забудьте, сегодня у моей мамы день рождения, – сказала я, пока все не разошлись. Меня вдохновила ее бесстыдная честность. Вчера она призналась Мими, что каждый год бросает бутылки в море, и мир не рухнул. Мими даже накрыла ее одеялом, а после этого признания посмотрела с одобрением. Я тоже так хочу. Может быть, когда я скажу ей про Гавану, мы поругаемся, но после этого все будет нормально. А еще Ана права – бабушка, скорее всего, не будет кричать на меня прилюдно.

– Не точите ножи, – посоветовала Паула.

– Еще, возможно, понадобится разрядить обстановку, если мы начнем ругаться, – сказала я.

– Ты вообще кто, внучка или арбитр? – спросил Джуниор.

– А что, есть какая-то разница? – Я надела фартук и пошла расставлять крупы по полкам и репетировать, как я наконец скажу Мими свой секрет.

Глава 11

После смены я встретилась с мамой и Мими на веранде ресторанчика – ее как раз недавно отремонтировали. Столы были выкрашены плотным слоем яркой краски, а над ними теперь висели металлические лампы. Мими с любопытством разглядывала новый дизайн. Судя по коктейлю «Маргарита», мама уже оправилась от похмелья. Viejitos незаметно наблюдали за нами, готовые освещать неизбежно грядущую ссору.

К столу подошел Бенни:

– Сегодня у нас есть закуски.

– Не ври, – сказала я. – У нас не бывает закусок.

Мистер Пенья просто готовил основное блюдо и все. Он не понимал, зачем людям перед едой есть что-то еще.

– Мама экспериментирует. – Бенни указал на столы и стулья. – Но папа очень ругался, так что лучше их не заказывайте, хотя выглядит весьма аппетитно.

– Ты ужасный официант, – сказала я.

– Вот и я им то же самое говорю!

Мими шикнула.

– Ты хороший мальчик, ты работаешь, чтобы помогать своей familia[56], – похвалила она его. Но второе дно в этой фразе было как подарок для мамы.

– Передай своей матери, чтобы не переставала подавать текилу, – сказала мама, потряхивая стаканом со льдом.

Бенни, явно заметивший напряжение, отступил на шаг, а потом быстро пошел прочь. Но так было не всегда. Когда мы с мамой жили вдвоем, то всегда устраивали что-нибудь веселое и безумное на наши дни рождения. Когда мне исполнилось семь, мы ели только пиццу на завтрак, обед и ужин и взяли в прокате все части «Звездных войн». А на следующий год пошли на роллердром в Джорджии, где продавали замороженный рассол и крутили диско. Мы всегда объедались любимой едой и хохотали, и от этого взрослеть казалось идеальным занятием. Но когда мы переехали в Порт-Корал, это – как и все остальное – поменялось.

Миссис Пенья принесла севиче из гребешков и креветок, платановые чипсы, только вынутые из духовки, и чичарроны. Все это лежало на тарелках очень аккуратно, совсем не так, как мистер Пенья обычно сервирует еду. Поскольку миссис Пенья так и стояла у стола, мы на время отложили свои раздоры и начали есть.

– Вкусно? – спросила она, и мы с мамой подняли большие пальцы вверх. Мими с аппетитом вгрызалась в чичаррон.

– Очень хорошо! – с торжеством произнесла миссис Пенья. – Я так и скажу этому упрямцу. А потом убью его, наверное.

Она ушла, а я положила побольше севиче на чипс и сунула в рот. Сочетание кислого и соленого заставило меня прикрыть глаза от наслаждения.

– Я видела сегодня твою стену, – сказала Мими. – Она белая. И все? Если ты собираешься красить дома, то нашему бы это не помешало.

– Я не собираюсь красить дома.

– Ты могла бы этим заняться. Это стабильная работа, no?

– Мне не нужна стабильная работа.

Я положила в рот сразу три чипса.

Мими еле слышно фыркнула.