Не встречайся с Розой Сантос

– Роза! – Ко мне подошла мисс Фрэнсис с Флотсамом и Джетсамом. Они даже не удосужились меня обнюхать, а продолжали оглядывать окрестности в поисках чего-нибудь неожиданного. – Как дела с университетом?

– О, ну… они продвигаются. – Я заглянула ей за спину, стараясь не потерять из виду Мими.

– Ты уже выбрала?

– Что?

– Университет.

– О господи, нет еще. Извините, мне надо идти, давайте обсудим это в другой раз, всего доброго.

Я помахала и помчалась следом за Мими, но она внезапно остановилась, и я нырнула в первый же двор, который оказался рядом.

Глэдис восседала на крыльце.

– Роза Сантос, даже не смей прикасаться к моим цветам!

Я замахала руками, прося ее замолчать.

– Надеюсь, ты не имеешь в виду, что я должна соблюдать тишину в собственном дворе?

«Куда она собралась?» – пробормотала я себе под нос, выглядывая из-за куста гардении. Мими огляделась по сторонам, а потом пошла дальше. Я поспешила следом, взбивая опавшие листья магнолии, а в воздухе сладко пахло цветами. Впереди, в городском сквере, собралась небольшая толпа. Дело близилось к вечеру, поэтому я вполне ожидала притока посетителей в бодегу и закусочную, но все толпились, разглядывая огромный высокий белый шатер, занявший целый угол сквера. Мими гордо прошагала мимо и нырнула внутрь. Никто не сказал ей ни слова и не пошел следом. Я подошла к белой стенке шатра и обнаружила, что по всему периметру расклеено множество объявлений с таким текстом: «Не суй свой нос!»

Загадочно и угрожающе. Естественно, мне тут же захотелось узнать, что там внутри. Папа Эль подъехал ко мне со своей тележкой с мороженым. Сегодня оно было со вкусом дыни, манго и arroz con leche.

– Он появился вчера вечером, – сказал он с тем же удивлением, которое я чувствовала. – Но все слишком боятся проверять, что там. Надписи очень убедительные.

– Но Мими же только что туда зашла!

– Тогда я тем более поверю надписям.

Чтобы разобраться, я пошла к миссис Пенья.

– Это все Мими! – возмущенно сказала та. – Поставила шатер рано утром, пока все спали, а потом позвонила и велела не обращать на него внимания, не трогать его и не беспокоиться по этому поводу. Но как же я могу не беспокоиться, если до фестиваля всего неделя, а твоя бабушка ставит в сквере какие-то непонятные шатры и запрещает в них заходить! Она тебе ничего не говорила?

– Нет, – ответила я, но миссис Пенья, похоже, мне не поверила. – Честное слово. Но я видела в нашем домашнем календаре, что скоро полнолуние.

– Por dios[79], – вздохнула миссис Пенья, ущипнув себя за переносицу, и вернулась к варке супа.

Я вышла на улицу, надела солнечные очки и повернулась к тенту. Он одновременно представлял собой и соблазн, и загадку. Я могла бы прямо сейчас туда войти – подумаешь, объявления. Просто отодвинуть ткань в сторону и получить свои ответы. А то моя жизнь в последнее время становится чересчур загадочной. Но Мими недавно сказала, что я слишком нетерпеливая. Впервые в жизни кто-то меня так назвал. Я всю жизнь – недоросток, уткнувшийся в толстые книги. Откуда здесь нетерпение? Я только и делаю, что демонстрирую терпение и веру.

Разве нет?

Прямо передо мной был своего рода тест. Ну что ж, я постоянно сдаю тесты, это от них ничем не отличается. «Ладно, Мими. Так и быть, я оставлю в покое твою палатку».

Я пошла в сторону набережной. Надо посмотреть, как там Клара. Скоро приезжает ее мать, и она наверняка захочет еще раз все проверить. В нескольких футах впереди дверь парикмахерской распахнулась, и оттуда вышел Алекс. Я замедлила шаг. Вот и еще один тест. Если он повернется к бухте, то я не буду его окликать или тем более в него врезаться. У меня есть дела, и еще надо обдумать всю эту историю, которая внезапно поднялась до уровня восхитительных поцелуев.

Он повернулся в мою сторону и заулыбался. Его улыбка действительно была убийственной. Мы двинулись друг к другу и встретились на середине.

– Привет, – сказал он.

– И тебе привет, – ответила я. – Отличная стрижка.

Он провел рукой по коротко стриженным бокам, и, поскольку мне очень хотелось сделать то же самое, я сунула руки в карманы.

– Говорят, что тот шатер принадлежит Мими. – Он указал подбородком в сторону сквера.

Я посмотрела через плечо.

– Говорят, но меня лучше не спрашивай. Наша семья известна тем, что никто ничего друг другу не рассказывает.

Сегодня утром я получила письмо от мамы. Фотография ее картины с залитой лунным светом улицей, которую я узнала по памяти. Серое небо из окна самолета. Кошка, растянувшаяся на мешках с рисом в бодеге. Раньше я думала, что в этих фотографиях есть какое-то зашифрованное сообщение, но теперь поняла, что это значит на самом деле: это моменты, когда она по мне скучает.

– Я хочу тебе кое-что показать, – сказал Алекс. Он тоже засунул руки в карманы и слегка качнулся на носках вперед, а потом назад. – Думаю, это важно.

– Ладно, – согласилась я с любопытством и слегка испуганно. Не то чтобы я не любила сюрпризы, просто мне не нравилось чувствовать, что кто-то застал меня врасплох.