Не взывая к закону

Землянский чутко отреагировал на несколько неожиданное для него изменение в отношении к нему этой красивой женщины. От мысли, что он понравился ей, Борис Игоревич был далек, поэтому сразу стал искать другое, более приемлемое и прозаическое объяснение подобной метаморфозы. Понимая, что одного хорошего расположения духа для столь разительной перемены явно недостаточно, он здраво рассудил, что ее заинтересовало предложение насчет лука.

– Леночка, я ведь так и не сходил поужинать, – проговорил Землянский. – Одному не с руки, грустно… Пошел домой и съел целую сковороду яичницы. С тех пор только ею и питаюсь… Может, все-таки составите компанию?

Ситникова взглянула на часы:

– Рабочий день еще не кончился…

Это не было отказом. Землянский оживился:

– Прекрасно! Я съезжу, договорюсь насчет столика, отгоню машину в гараж, и за вами… Идет?

Не желая показаться навязчивой, Ситникова неопределенно приподняла плечо. Борис Игоревич торопливо проговорил:

– Решено! Через час двадцать я подбегу.

ГЛАВА 16

Гремела музыка, дурашливо повизгивали девицы за соседним столиком, сновали официантки.

Елена Николаевна почти не слушала того, о чем рассказывал Землянский. Он говорил много, смешно, и ей даже удавалось вовремя улыбнуться его очередной шутке. Но нечто подобное, хотя и из других уст, она слышала много-много раз… Чтобы искренне веселиться, ей не хватало беззаботности, без которой невозможно быть благодарной слушательницей таких вот никчемных и при этом совершенно необходимых бесед, когда уже выпито определенное количество коньяка и бутылка шампанского…

Землянский видел грустные глаза женщины. Это немного озадачивало. Один раз у него даже мелькнула шальная мысль – не влюбилась ли Ситникова в него. Но он тут же отогнал эту мысль как вздорную и излишнюю, учитывая, что его жена весьма болезненно реагировала на любые задержки супруга после работы… И вообще, он давно взял себе за правило не вступать в близкие отношения с одинокими женщинами. С ними всегда сложнее. Только и жди, что начнутся намеки на какие-то мифические беременности, а то и того хуже – на создание совместного очага. С замужними проще. Как правило, они находятся под бдительным присмотром мужей, и если идут на связь с приглянувшимся мужчиной, то довольствуются малым: встречами в обеденный перерыв, на часок, но не больше, после работы… Им еще в магазин надо успеть! Но самое главное, что нравилось Землянскому в таких интрижках, это то, что замужние дамочки никогда не помышляли о коренных изменениях в своей судьбе. Семья есть семья. Ячейка общества… Тут никуда не денешься… Ситникова же, как Борис Игоревич понял, была как раз той женщиной, с которой всяческие интимные отношения могли оказаться чреваты последствиями. Поэтому он вел разговор легкий, безо всякого нажима и намеков на что-то большее, нежели деловые дружеские связи.

Ситникова никак не решалась перевести надоевшую беседу в нужное русло. Мешали гремящая музыка, продолжавшие повизгивать девицы, неутомимо курсирующие от кухни к столикам официантки.

– Душно здесь, – сказала она, когда Землянский замолчал и стал разливать по рюмкам коньяк.

– Есть немного, – согласился он. – Но эти старые рестораны я люблю. Дискотеки и новомодные бары – дрянь! Мне нравится, чтобы оркестр, чтобы помещение сумрачное, чтобы закуточки всякие за колоннами… Опять же балкон, куда выйти можно, воздуха глотнуть… Я уж не говорю, что все эти молодежные кафе-рестораны лишились главной достопримечательности – алкогольных напитков… Ей-богу, я не то что танцевать, я есть в ресторане на сухую не могу!

Землянский задорно расхохотался. Елена Николаевна пригубила коньяк, подняла глаза:

– Борис, вы, кажется, хотели помочь приятелю сдать лук?

Он сделал виноватое лицо:

– Мне неловко просить вас об этом… Решите еще, что пригласил сюда не из чувства симпатии, а из деловых и своекорыстных соображений…

– Не берите в голову, – отмахнулась Ситникова. – Сколько у вас, извините, у вашего приятеля лука?

– Толком и не скажу, – слукавил Землянский. – Знаю только, привез изрядное количество… Но сколько?

– Приму… хоть завтра, – задумчиво сказала Елена Николаевна и внезапно посмотрела в глаза собеседнику: – Борис, трудно перехватить вагон?

Землянский внутренне подобрался, насторожился. Теперь наконец до него дошло, что, помимо интересов, связанных с получением определенного процента за сданный лук, Ситникова, согласившись поужинать вместе, преследовала какие-то собственные цели. Ему до зуда в руках захотелось узнать, куда она клонит.

– Вы, Леночка, никак хотите железнодорожным пиратством заняться? – игриво осведомился он.

Решив поддержать его тон, Ситникова улыбнулась:

– Разве я похожа на мадам Вонг?

– Во всяком случае, одно несомненное сходство имеется – вы обе очень привлекательны.

– Допустим, я железнодорожная пиратка, – продолжала улыбаться Ситникова. – Как я должна действовать, чтобы завладеть вагоном с персидскими коврами или японской радиоаппаратурой?