Не забывай ее любовь

— Я поспорила на результат. И если я выиграю, ему придется остаться в городе на все выходные.

— А если он выиграет?

Она махнула рукой в сторону подруги.

— Не имеет значения. Я не собираюсь проигрывать.

Нола кивнула.

— Рада слышать это. Ты же не хочешь провести выходные со Зверем.

— Почему нет?

Нола оглянулась, чтобы убедиться, что рядом с ними никого нет, и даже наклонилась ближе, заставив Инди очень забеспокоиться.

— Ходят слухи, что ему очень трудно противостоять один на один. Я слышала, что у него на каждых выходных новая женщина, и они ни о чем не сожалеют.

— Нола! Я не интересую его в этом плане, — возразила Инди, солгав своей подруге, поскольку он специально упомянул именно романтические выходные. — Он сказал это только для того, чтобы заставить меня отступить.

— Чего ты не сделала. Так что давай посмотрим правде в глаза, Инди, ты следующий лакомый кусочек на его тарелке.

Она покраснела и снова покачала головой.

— Прекрати. Этого не произойдет.

— Посмотрим, — сказала Нола. — Полагаю, нам нужно уже все подготовить, верно?

— Да.

Нола отошла, а Инди посмотрел на холодильник с ингредиентами. Она не позволяла себе думать о том, что произойдет, если он выиграет. Но, конечно же, он понимал, что не может просто требовать от нее близости?

Кто сказал, что он это понимал?

Она проигнорировала свой внутренний голос, когда ее глаза переместились к столешнице, и она увидела его, опустившего голову и нарезающего продукты. Конрад не интересовался ею. Казалось, что мужчины, бросив на нее один взгляд, зачисляют ее в категорию милой соседской девушки. Она не та женщина, которую мужчина просит провести выходные в своей постели. Но в душе она хотела, чтобы он имел в виду именно это. Было бы неплохо быть просто сексуальной, а не умной и надежной. Хотя бы раз.

Офелия помахала Конраду и Инди. Жители Гилберт-Корнерс пришли на конкурс, который Дэш согласился провести на территории поместья Гилбертов. На заднем плане виднелся большой особняк.

Местные жители оставили свои машины на большой асфальтированной стоянке, которая всегда использовалась для подобных мероприятий.

Но Конрад знал, что ни один из них, кроме тех, кто работал в фонде «Гилберт Мэнор», не был здесь с того вечера, когда проходил зимний бал, изменивший его жизнь и заставивший город поверить, что его семейство проклято.

— Прежде чем мы начнем, мисс Бельмонт, я хотела убедиться, что у вас есть все необходимое, — раздался голос Офелии.

Инди улыбнулась, а он не мог не отметить разницу между двумя женщинами. Офелия была высокой и стройной, держалась с холодной утонченностью, из-за которой Инди казалась какой-то провинциальной, но очаровательной. Что только подтвердило, что он думал о пари. Он редко проигрывал при приготовлении блюд — в последний раз это случилось, когда ему было восемнадцать.

— Думаю, у меня есть все. Один из ваших помощников показал мне, как пользоваться скороваркой, которую вы предоставили, так что я справлюсь, — сказала она.

Ему было интересно, для чего она использует скороварку. Они собирались готовить по традиционным прибрежным рецептам. Он знал, что Инди хотела сварить суп по-деревенски, но им нужно было приготовить одно и то же блюдо, поэтому вместо этого продюсеры выбрали традиционную новоанглийскую похлебку из моллюсков. Моллюски были доставлены из соседнего города Калм-Бей. У повара не было ограничений по времени, так что зачем ей нужна была скороварка?

Конрад посмотрел на нее и подумал, не пойти ли ему и дать ей совет. Он взглянул на ее стол и сделал несколько заметок, прежде чем понял, что делает. Он не хотел проводить больше времени в Гилберт-Корнерс, и если он поможет ей…

— Шеф Гилберт? — раздался голос Офелии.

— Я в порядке, — ответил Конрад, преодолевая искушение и отводя взгляд от Инди, Он напомнил себе, что ему не нравится ничего, что связано с Гилберт-Корнерс.

Отвлечься от нее было тяжело, потому что она стояла слишком близко.

— Отлично. Итак, я сделаю вступление с вами обоими, а затем вы отправитесь на свои станции. Ничего не делайте, пока оператор не займет свое место и наш директор не скажет тебе начинать. Я приведу судей, и пусть они задают вам вопросы. Не беспокойтесь о том, что говорите, мы отредактируем отснятый материал позже, — сказала Офелия.

— Что они будут спрашивать? — хотела знать Инди.

Она начинала немного нервничать. Конрад улыбнулся про себя. Он почти забыл, что вернулся в Гилберт-Корнерс.

— Только такие вопросы, как «что вы готовите» и «как вы придумали рецепт», — сказала Офелия. — Не волнуйтесь, мисс Бельмонт, как только вы начнете готовить, вы забудете о камерах, как в вашем собственном шоу. Позвольте мне представить вас обоих сегодняшним судьям, а затем мы начнем съемки.

Офелия махнула рукой местному шеф-повару, с которым Конрад толком не был знаком. Джефф Гамильтон был его ровесником, и они пару раз сталкивались, когда Конрад бывал дома на летних каникулах.

После того, как они были представлены, Офелия проверила все микрофоны, а затем перешла на заранее подготовленную платформу.