Не закрывайте вашу дверь

Второй (и последний) непонятно устроенный. но хотя бы отчасти понятный по назначению «механизм» из всех, какими был снабжён вход в сказочную пещеру, Светлана видела в действии только один раз. Это был манипулятор. До и после того, как он был задействован, манипулятор выглядел как смотанный в бухту сиреневый шланг, одинаковой толщины на всём протяжении, прикреплённый к скале возле входа на высоте примерно полтора метра. В тот раз она принесла Коатлю планшет с материалами по земной цивилизации и показала, как им пользоваться, точнее, как включить и запустить демонстрационную программу, обучающую этому, а Коатль, как всегда, торопился в свою пустыню (или в тот раз в болото?), и ему не хотелось возвращаться в пещеру. Тем более, пока бы он ползал туда-обратно, она могла пока туда заглядывать. Так что по нераспознанному ей сигналу «шланг», оказавшийся чем-то вроде щупальца, развернулся, оставив, впрочем, в бухте больше половины себя, аккуратно взял у Коатля планшет и засунул в пещеру. Судя по тому, что двигался он очень стремительно, но в пещере его конец пробыл заметное время, не просто положил куда попало, а на какое-то определённое место. Возможно, сперва что-то для этого открывал и потом закрывал, или делал что-то подобное. (Светлана представила себе сейф с кодовым замком, открываемый путём ввода в комп пароля, но это, конечно, была чушь. Какой ещё сейф у анархиста? У него и двери нет). Никаких органов чувств на шланге Светлана не заметила. Никаких присосок, которые позволили бы ему взять планшет, тоже. Он был гладкий и, в отличие от сигнального веретена, окрашенный однородно. Тем не менее, планшет к нему прилип, как намагниченный, он вовсе его не обхватывал петлёй, только прикоснулся самым кончиком. Может, это действительно шланг, пустой внутри, и он может создавать разрежение, как в трубе пылесоса, всего-навсего? Но стоит ли на том основании, что он не так покрашен и не норовит распасться на куски, относить его к другому этапу технологического развития, более раннему или более позднему, чем веретено? Скажем, первое, если он пылесос, второе – если оперативно анализирует материал предмета, который нужно взять, и синтезирует себе поверхность, липкую именно для этого материала. На вопросы о манипуляторе Коатль ответил точно так же, как о веретене. И, как ей показалось, ещё более неохотно. Похоже, сильно пожалел, что пришлось показать Светлане его возможности. Она сразу прекратила расспрашивать, как только заметила его досаду. Не стоит проявлять назойливость. Без отдельно взятого манипулятора человечество обойдётся, контакт в целом гораздо ценнее. Да и не её это дело, техника или животноводство, стоящие за этим приспособлением. Вот когда (если) она разберётся с функционированием местного общества, можно будет на основе этого знания углублять контакт, меняться знаниями на постоянной основе, присылать техников и биологов…

Возле входа было ещё несколько разнообразно окрашенных непонятных предметов, но они могли быть как полезными устройствами, так и просто элементами декоративного оформления входа. А внутри пещеры таких непоняток виднелось ещё больше. Но увы.

– Почему ты не живёшь здесь? – как-то осмелилась прямо спросить она, показывая на пещеру. – И зачем оно? У людей такие объекты для того, чтобы в них жить.

Коатль попытался объяснить, но не преуспел. Такое впечатление, что он не мог объяснить это себе самому. Символ мечты, цель стремлений, предмет заботы – всё это не очень понятно. Но он не то чтобы совсем там не живёт. Иногда проводит некоторое время. И часто заглядывает на небольшое время. Таким образом, он, по крайней мере, признал, что это именно жилище. Может быть, не только, но всё же в том числе. Однако загадка осталась.

Что касается надоевшей драгоценной пустыни (раз интересная нора Коатля оказалась недоступной), Светлана, узнав от геологов о том, что она не просто каменистая (в отличие от, скажем, песчаной, глинистой, солончаковой и арктической, или какие ещё бывают пустыни), а драгоценно-каменистая, встревожилась и выяснила перспективы промышленного сбора драгоценных камней, после чего на ближайшей встрече в пустыне сказала Коатлю:

– Здесь красивые камни, но люди не будут добывать их тут. Не имеет смысла при существующей стоимости перевозки. Все они давно синтезируются, и это гораздо дешевле.

Себе в коллекцию она всё же набрала восемь небольших округлых прозрачных камешков: всех цветов радуги и прозрачный.