(не) зажигай меня

Аяз — достаточно распространенное имя в Степи. А Аяз-Кимак — один. Мужчин различают скорее по прозвищам, чем по имени. Женщинам вторые имена дают редко, только за какие-то особые заслуги. Такие женщины почитаются наравне с мужчинами. Наверное, Таман-дэ хотел меня особо выделить, а может быть, я просто впечатлила его сожжённым шатром.

— Гости прибывают, — замечает Наймирэ, помогая мне заворачивать начинку в лепёшки. — Смотри, старый Василевский!

Я вскидываю голову, выискивая знакомую фигуру высокого сухощавого старика. Мне хочется бежать к нему со всех ног, чтобы узнать новости о родных, но натолкнувшись на сердитый взгляд мужа, покорно остаюсь на месте. Он прав — не время еще. Кнесы мимо меня в любом случае не пройдут.

Аяз обнимает меня со спины, утыкаясь носом мне в ухо:

— Родителям письмо напиши. Пусть знают, что ты жива-здорова.

— А можно? — изумленно поворачиваю я голову. — Ты не против?

— Что я, зверь что ли? — вздыхает степняк. — Беги, пиши, пока народу немного. Передашь с кем-нибудь. Я за похлебкой пригляжу. Нанэ тебе бумагу и чернила даст.

Я повисаю у него на шее и крепко целую, не обращая внимания на глазеющих на нас людей. Он отвечает с не меньшим энтузиазмом. Лишь деликатное покашливание Наймирэ приводит нас в чувство.

И только занеся перо над чистым листом, я задумываюсь: а что же мне писать?

«Дорогая матушка, обстоятельства ранее не позволяли сообщить вам о моем местонахождении, но как только выдалась оказия, я отправляю вам это письмо. Вероятно, вы уже знаете: я вышла замуж, и это произошло против моей воли. Но молю вас, не тревожьтесь напрасно. Муж мой — первый сын степного хана — оказался прекрасным человеком, хотя и излишне порывистым в своем желании видеть меня своей женой. Я, кажется, вполне счастлива и довольна своей участью. Не стоит собирать войско и мчаться меня выручать, хотя видеть я вас была бы очень рада. В Галлию я более не вернусь, да вы, верно, и не ждали: я давно изъявляла желание покинуть Предгорье. Передаю вам весточку с кнесом Василевским и прошу лишь об одном: простите свою неразумную дочь и благословите. И поцелуйте от меня отца и братьев.

Вечно любящая вас, Виктория»

Вот так! Красиво и сдержанно. Учитель по риторике был бы в восторге и поставил бы мне высший балл! Уверена, мама оценит. Наймирэ подала мне свечку и печать. Я завернула лист бумаги и залила его воском, ставя оттиск подковы — ну куда же без подков! Вот и всё, осталось только написать адрес: Галлия, Предгорья, замок Нефф, для леди Оберлинг — и найти Василевского.

Вернулась на свое место, и вовремя! Рядом с навесом стояла и белозубо смеялась юная девушка с длинными черными косами. Девица была очень красива: с высокой грудью, широкими бедрами, круглым свежим личиком и огромными глазами трепетной лани. Я сжала руки в кулаки, видя, как она улыбается моему супругу и смахивает соринку с его плеча. И стоило мне отлучиться на пару минут!

По траве вдруг побежала огненная дорожка прямо к ногам Аяза, оставляя за собой черную выжженную полоску. Он поднял на меня глаза, усмехнулся и протянул ко мне руку, зовя к себе.

— А вот и моя любимая жена Кегершен, — сказал он деве. — Наконец-то я вас познакомлю! Вики, это моя сестра Рухия.

Сестра! Стыд-то какой! Сейчас-то я уже видела, что девушка — копия Наймирэ, разве что чуть более пухленькая. Я с приветливой улыбкой шагнула вперед, но внезапно колючий взгляд Рухии остановил меня.

— Дочь Милославы, — холодно кивнула она. — Наслышана.

И, развернувшись, подхватила под руку переминавшегося возле навеса мужчину, которого я не сразу приметила, потащила последнего прочь.

— Я сейчас ей уши надеру, — фыркнула Наймирэ, бросившись за дочерью. — Эй, Рухия, что за поведение!

— Извини, — притянул меня к себе Аяз. — Она… ну… не очень любит Милославу. Конечно, это вина отца. Он и не утруждался скрывать, что наша мать — лишь замена его шабаки. Рухия хорошая, правда. Она привыкнет.

Я промолчала. Она может и привыкнет, тем более, после взбучки от Наймирэ. А мне-то как быть? Впрочем, она живет в другом стане, в роду мужа. Вот и пусть там живёт — чем дальше, тем лучше.

— Мне нужно передать письмо, — сообщила я мужу. — Ты не видел, где Василевский?

— Я могу узнать, что ты написала?

— Разумеется, нет. Читать чужие письма — дурной тон.

— А если очень хочется?

— Перехочется, — пожала плечами я. — Так где Василевский? Я же точно его видела!

Аяз вздохнул и подозвал какого-то мальчишку:

— Найди высокого худого кнеса с белыми волосами и приведи его сюда. И побыстрее, не медли! Да не перепутай, мне нужен Василевский!

Я нетерпеливо притопывала ногой, едва не упустив момент, как от очага явственно потянуло горелой морковкой. Ну вот еще, только этого не хватало! Бросилась к котлу, щедро плеснула масло, высыпала в бурлящее мясо с овощами целый мешок риса. Залила водой, перемешала, сунула несколько зубчиков чеснока. Подумала и добавила пару горстей изюма. Принюхалась. Должно выйти вкусное и питательное блюдо. Чуть позже добавлю перец, зиру, куркуму и может быть, что-нибудь еще.