Не ждите меня в Монте-Карло

Сейчас она нисколько не переживала о своем английском. Когда есть конкретная важная цель, душевные метания как-то сами собой сходят на нет. Выяснилось, что блокнот присвоил тип с татуировкой. «Надо же, какой любознательный, – злобно подумала Вероника. – Нет, дружок, я уже не та невинная овечка, которая путешествовала по Волге. И тебе не удастся напугать меня до полусмерти одним своим видом». Конечно, это была чистая бравада. Примерно так дикари кричат во всю глотку и колотят кулаками по животу, чтобы раззадорить себя перед битвой.

После того как Вероника расплатилась, присовокупив к счету щедрые чаевые, официант достал из кармана и подал ей шариковую ручку с надписью «День журналиста» и тот самый злополучный дротик, обнаруженный в коктейле.

– Ваши личные вещи, пожалуйста, – сообщил он с видом швейцара, возвращающего жильцу дома потерянную пуговицу.

– Мерси, – ответила она с такой милой улыбкой, как будто недавно не она поставила ему пару добрых синяков.

Спрашивать у официанта, где можно поискать типа, утащившего ее блокнот, было бессмысленно. Но по старой журналистской привычке она все-таки спросила. Иногда люди могут рассказать гораздо больше, чем ты предполагаешь. Однако номер не удался, и официант, с веселой грацией пожав плечами, растворился в пространстве.

Тогда Вероника отправилась на прогулку, задействовав все встроенные в нее природой радары и радиолокаторы. Ручку она спрятала в сумочку, а дротик зажала в кулаке – просто на всякий пожарный случай. Один маленький разочек где-то на периферии сознания мелькнул образ поверженного злодея, пришпиленного дротиком к палубе, но Вероника отогнала его, чтобы не мешал делу. Лайнер вот-вот должен был прибыть в Сиракузы. Наверное, есть смысл покараулить возле трапа – вдруг этому типу захочется пофотографировать замки или поглазеть на источник Аретусы?

И тут Вероника его увидела. Он стоял возле леерного ограждения в небрежной позе, небрежно зажав под мышкой ее родной блокнот, и смотрел на приближающийся берег. Охотница замедлила шаг и начала обходить его слева. На палубе толпилось множество людей, с упоением отдававшихся фотосъемке. Остров Сицилия наплывал на лайнер, словно прекрасное видение. Так что туристов можно было понять – открывшийся вид оказался столь великолепен, что Вероника на несколько секунд впала в экстатический восторг и тоже полезла в сумочку за телефоном. Но тут татуированный тип сменил позу, она очнулась и вновь сосредоточилась на добыче.

Надо признать, добыча выглядела на диво привлекательно. У ее преследователя был вполне сносный фасад и хорошая форма, какой не добиться в фитнес-клубе, качая мышцы несколько часов в неделю. Поджарый, сильный и, как она уже убедилась, довольно ловкий и хитрый, он стоял, поставив одну ногу на небольшое возвышение. Татуировка на лодыжке другим людям наверняка не бросалась в глаза, но Вероника постоянно цеплялась за нее взглядом, каждый раз чувствуя, как сердце от страха пропускает один удар. Конечно, она боялась, но, тем не менее, не собиралась отступать. Сейчас, когда вокруг столько людей, есть шанс подойти к нему, заговорить и остаться в живых.

На одну секундочку она отвлеклась, чтобы бросить еще один взгляд на царственные Сиракузы, и именно тогда тип с татуировкой – совершенно неожиданно, будто бы почувствовав приближение опасности, – обернулся назад. Стекла его темных очков скверно блеснули. Вероника, хоть и не видела его глаз, была уверена, что он смотрит прямо на нее.

– Эй, – сказала она, как ей показалось, громко и с вызовом. – Нам нужно поговорить!

После чего подняла руку и потрясла в воздухе дротиком, проясняя предмет разговора. Тип продолжал неподвижно стоять на месте. Но как только Вероника шагнула к нему, развернулся, нырнул в прибывающую толпу и мгновенно скрылся. Туристов, желающих пофотографировать с палубы, становилось все больше, и как Вероника ни старалась, догнать татуированного так и не смогла. Из-за этого она ужасно расстроилась. Теперь он запросто сможет исчезнуть без следа. Сойти на берег, сесть на самолет и улететь в Москву, чтобы продолжить смертельный квест позже, на знакомой территории. Или спрятаться в каюте и появиться внезапно, в самый неожиданный момент.