Не ждите меня в Монте-Карло

Схватив с шезлонга свою сумочку, Вероника бросилась наутек. Ей казалось, что татуированный мчится следом, делая гигантские шаги и порыкивая, как тираннозавр рекс, решивший закусить группой палеонтологов. Она не могла заставить себя оглянуться назад и только ускоряла и ускоряла бег, ловко обходя препятствия. Сумочка летела позади, словно хвост, за который чудовище могло схватить ее в любую секунду.

Ворвавшись в каюту и захлопнув за собой дверь, Вероника привалилась к ней спиной и услышала собственное громкое и хриплое дыхание.

– Да что же это такое?! – закричала бедолага и, дрыгнув сначала одной ногой, а потом другой, избавилась от босоножек, разлетевшихся в разные стороны.

Ей хотелось рыдать от отчаянья. Достав из сумочки телефон, она набрала Маринкин номер и, когда подруга ответила, сразу же огорошила ее новостью:

– Человек с татуировкой на корабле!

Словно кадры кинофильма в ее голове промелькнули сцены возле бассейна.

– Этого не может быть, – откликнулась Маринка. – Как он мог тебя найти?!

– Не знаю как, но я только что столкнулась с ним лицом к лицу. – Вероника быстро объяснила подруге, что произошло, и добавила: – Пока я радовалась солнышку, он сунул в бокал орудие моего будущего убийства. Чтобы запугать и насладиться моим ужасом.

– Все это очень и очень странно, – Маринка явно растерялась. – Как он пронюхал, что ты окажешься на «Золотой принцессе»? Ведь ты и сама этого не знала до самого последнего момента. Или он по-прежнему думает, что ты – Николь? А значит, гоняется именно за ней.

– Вот оно! – воскликнула Вероника. – Получается, он давно знал о планах Николь отправиться в круиз с Медниковыми, поэтому заранее купил билет. А когда в порту Ярославля увидел, что они приехали за мной, понял, куда мы двинемся дальше.

– Странно, что он все никак не может с тобой расправиться, – задумчиво сказала Маринка. – Когда вы плыли по Волге, он едва не выбросил тебя за борт. А теперь как будто издевается. Зачем?

– Может быть, он догадался, что я не Николь? И хочет сначала запугать меня до полусмерти, а потом выпытать, где она прячется?

– Знаешь что? – в голосе Маринки появились решительные нотки. – Я тут познакомилась с маршрутом «Золотой принцессы» и решила так. У нас с Костиком действующие визы, мы можем купить билеты на самолет и встретить тебя в Монте-Карло. Как ты на это смотришь?

Вероника смотрела на это с восторгом. Представив, что Маринка встречает ее в порту, она едва не расплакалась.

– Я буду так рада тебя видеть, – горячо заверила она. – Чувствую себя дурой. Когда я махнула с Медниковыми в Грецию, то решила, что выкрутилась. Но, видно, рано радовалась. Где-то тут еще и Овсянкина бродит… Воображаю, что будет, когда она, потирая лапки, сдаст меня с потрохами родителям Богдана. Еще неизвестно, кто страшнее – тип с татуировкой или разъяренный Медников-старший.

– И что ты в связи со всем этим собираешься делать? – встревоженно спросила Маринка. – Прятаться?

– Думаю, просидеть в каюте до конца круиза – идея не слишком удачная. Все равно придется выйти рано или поздно. Лучше уж рано. Эх, была не была, придется рискнуть.

– Будь осторожна, – напутствовала ее Маринка. – Думай о том, что скоро мы встретимся в Монте-Карло. Втроем у нас будет в три раза больше шансов победить.

– Сначала хотелось бы понять, кого надо побеждать и почему, – пробормотала Вероника перед тем, как прервать связь.

* * *

После разговора с подругой Вероника некоторое время слонялась по каюте – постояла на балконе, выпила стакан какой-то диковинной минеральной воды из холодильника, потом подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. Сама себе она представлялась бледной и расстроенной, но на деле оказалось, что вид у нее цветущий: щеки румяные, глаза блестят. Хороший сон и морской воздух кому угодно пойдут на пользу – даже против его воли.

Видимо, татуированный и в самом деле раздумал ее убивать. Полагать, что, следуя за ней по пятам, он то промахивается, то медлит, было бы наивно. Выходит, его планы изменились. Видимо, что-то произошло. Что-то, что смешало ему все карты. Может быть, следует этим воспользоваться? По всему выходит, сейчас он неопасен. Вдруг ей удастся вызвать его на разговор? Да нет, вряд ли он захочет с ней беседовать. Но, в сущности, любая его реакция даст ей пищу для размышлений.

– Я больше не хочу быть жертвой, – вслух сказала Вероника и твердо посмотрела в глаза своему зеркальному двойнику. – Кажется, пора переходить в наступление.

Вдохновившись таким образом на подвиг, Вероника осторожно, как охотящаяся кошка, вышла из каюты и отправилась на место разыгравшейся недавно драмы – к бассейну.

– Я не расплатилась за коктейль, – с милой улыбкой сообщила она официанту, который, увидев ее, сделал круглые глаза и прижал руку к груди. Возможно, он прижал бы к груди даже обе руки, но правая была занята полотенцем. – Кстати, я забыла здесь свой блокнот.