Не желай меня, враг!

- Гизелла, ты разве не понимаешь, что он собирается спать со мной? Ты ведь любишь его! Разве ты готова допустить, чтобы твой любимый переспал с другой женщиной? Не соглашайся - лучше дай нам обоим уйти! Клянусь, ни я, ни Велегар никогда не вернемся в Ромедар и не помешаем тебе править! Мы не хотим связываться с Безликим, да и с тобой. Если Рэвенор получит мою силу - вдруг ты не будешь ему нужна? Что помешает ему самому сесть на престол - ведь род Крэшей в родстве с императорским! А так - у тебя есть Безликий, и он всегда будет искать твоего расположения! Не давай ему укротить меня!

Рэвенор размахнулся и ударил меня по лицу.

- Закрой рот, дрянь! Не слушай ее, зайка! Ты всегда будешь для меня лучшей и любимой! А эта - для силы... и так, развлечься! Ты ведь уже знаешь, что мужчина заводится сильнее и способен в постели на большее, когда рядом с ним две женщины, а не одна! Мы ведь с тобой уже пробовали. И убивали потаскушек, чтобы они не проболтались про нас с тобой. А теперь побалуемся с этой недотрогой!

Гизелла закивала.

- Я все исполню, как ты скажешь, возлюбленный мастер! А она просто ничего не знает о любви, глупая!

Да уж. О такой любви я и верно ничего не знала. Как и о безумии.

- Умничка моя! Тогда приступаем к ритуалу. Наш Гидеон, упокоят боги и демоны его душу, не знал главного. Он думал, достаточно просто убить первого укротителя. Но этого мало! Надо съесть его печень - и только тогда сила вернется к фениксу и настроится на того, кто поглотил ее! Так что приступай, золотце! Ты ведь вырежешь для меня печенку у своего женишка - теперь уже бывшего?

Негодяй осклабился с глумливым торжеством. Гизелла подхватила его мерзкое злорадство.

- О да, возлюбленный мастер! Я сделаю это!

И шагнула к Велегару, занося окровавленный кинжал.

Глава 27

Она провела языком по губам - похотливо, словно собиралась предаться любви, а не смертоубийству.

- Страшно, Вел? Это твоя расплата за обращение со мной! Думал, меня можно безнаказанно унижать и пренебрегать мной? Как бы не так! Да, я тебя не любила. Терпеть не могла! Наставляла рога с твоим же батюшкой и продолжала бы делать это после свадьбы. Но ты все равно должен восхищаться мной, служить и обожать! Меня, а не эту мергольскую дрянь! Тогда не пришлось бы тебя убивать. Мастер позволил бы оставить тебя моим рабом, если бы ты не посягнул на феникса. Ты сам во всем виноват, Велчик! И сейчас за все ответишь!

Не знаю, слышал ли ее Велегар. Что он вообще сейчас воспринимал и чувствовал. Но на Гизеллу он даже не смотрел. Только на меня. Его губы дергались, пытаясь что-то сказать.

А я потянулась к нему всем своим существом. Мой дар в тебе! - прокричала мысленно. Возьми, воспользуйся! Спаси себя, убей злодеев и Безликого! Я ни о чем не пожалею, только живи!

Но Велегар так и не пошевелился. Лишь не отрывал от меня взгляда. А Гизелла подняла руку, отвела ее назад, готовясь нанести смертоносный удар. Время растянулось, размазалось, будто капающий с ложки кисель.

Нет же, нет! Не трогай его! Умри, сгори! Слышишь, гори, тварь!

Я не вопрошала беспомощно, где же мой дар, почему он молчит. Не надеялась на него и не ждала, что он откликнется. Я просто пожелала всем своим существом, чтобы безумная гадина вспыхнула пламенем прежде, чем коснется Велегара.

И за долю мгновения мое тело охватил жар. Да такой, какого я не знала, не чувствовала ни разу после гибели Ричарда и пробуждения дара. Я ждала, что сейчас вспыхну и осыплюсь на пол пеплом.

Но вспыхнула Гизелла. В одно мгновение ее объял сполох пламени. Не редкие язычки, как было с дядей, или в шатре Велегара, или за столом ее отца-императора. Гигантский столп огня, поглотивший ее всю целиком.

Чудовищный вой разнесся по залу. Горящая Гизелла рухнула на пол и покатилась к ногам Рэвенора. Тот в ужасе отпрянул прочь. А я услышала крик Велегара:

- Дар у тебя, Лиара! Применяй его! Он подчиняется тебе одной!

Я не размышляла. Обратила пылающий во мне импульс на проклятого колдуна, и приготовилась крикнуть: «Гори!» Но в последний миг остановилась. Он отец Вела. Я не могу. И вместо этого скомандовала пламени внутри себя:

- Окружить и лишить воли к действию!

В тот же миг вокруг Рэвенора выросла огненная стена. Он оказался заперт внутри нее, не мог сделать шаг и даже пошевелиться. Гизелла же больше не кричала, обожженный обрубок, в который превратилось ее тело, дернулся несколько раз и затих на полу. А затем рассыпался пеплом.

И тут я заметила серую тень Безликого. В эти безумные минуты я почти забыла о ней. Когда Гизелла загорелась, тень выпустила Велегара и поднялась к потолку. И сейчас кружилась там, ширилась и раздувалась. Раздался жуткий многоголосый вой. И с каждой секундой он становился громче и чудовищнее.

Замок затрясся. А следом я услышала хохот Рэвенора.

- Ну, феникс, что ты сделаешь с монстром, который вырвался на свободу и жаждет разрушать? Сожжешь тень? Давай, обрушь огонь на бесплотного духа! Тебе не спасти своего укротителя-неудачника! Только вместе с ним умрем и мы! И вся столица, и половина Ромедара! Твоя сила - ничто против него, феникс! Ты довольна?