Неандерталец. Том 1. Том 2

Андрей рубил толстую ветку дерева используя вместо топора расколотыйна пластины камень. Получалось не очень — после многочисленных ударов ствол сильно размочалился, разделившись на отдельные волокна, но дерево не сдавались. Разозлившись, Андрей решил подпилить срез острым краем рубила, и, в конце концов, отодрал ветку руками. Эх, сюда бы топор Энку и нож из растаявшего камня, тогда бы он в два счета сделал себе копье. Или хотя бы каменное рубило, из тех, что легко делал Рэту. Вроде бы и камни такие же, и скалывал отщепы, точно так, как это делал рыжий, но не получался у него острый край- кромка выходила толщиной с его палец. Много ли такой нарубишь. Хорошо, что наконечник для копья не нужен, все равно его нечем закреплять к древку — ни смолы, ни кожаных ремней у него нет. Придется заострить палку и обжечь конец, как это делали «каменщики» до того, как пришли в семью Гррх.

Утром Андрей нацарапал три палочки на белой скале, обозначая, таким образом, число дней, которые он провел на этом острове, поднялся на голый холм над пляжем и закинул бревно, на котором сюда приплыл, в костер, будет тлеть до вечера. Повалил черный дым. Он должен быть хорошо виден с моря, конечно, если кто-то пройдет мимо этого берега. Огромный остров вытянулся с запада на восток и шансы на то, что плоты людей Долгой дороги вынесет именно к этому пляжу, были не очень высоки. Но он старался не терять надежду.

Андрей шел вдоль ручья, поросшего густым кустарником. Вышел на живописную земляничную поляну и принялся увлеченно собирать сладкие ягоды. Кроты, что ли, здесь водятся. Земля местами была покрыта бороздами, словно кто-то пытался докопаться до корней растений.

— Ууу… — с края поляны раздался странный писк.

Послышалось шуршание раздвигаемых кустов и на открытое пространство, фыркая, вышел покрытый короткой рыжей шерстью мамонтенок. Андрей спрятался за большое дерево, если появятся родители, то лучше от них держаться подальше.

Шло время, зверь, фыркая, вытаптывал траву на поляне, а взрослых мамонтов все не было. Странно, ни разу не видел, чтобы самки оставляли детенышей одних. Может, заблудился?

— Ууу..

Андрею с его убежища был виден его зад, мамонтенок упал на колени и дергал хоботом траву. Наконец он повернулся, стали видны короткие бивни, измазанные землей.

Мамонтенок выглядел все более необычным. По размерам — словно недавно родился, чуть выше пупка ему будет, а бивни носит, словно взрослый самец. Вот если взять взрослого Большого зверя и каким-то способом уменьшить его раз в пять, тогда получилось бы животное, которое сейчас жевало траву.

— Га-га-га..

На поляну вперевалку вылез уже знакомый ему гигантский гусь и явно не собирался просто наблюдать, как карликовый мамонт ест вкусные ягоды.

Гусь замахал короткими крыльями, словно предлагая убраться посторонним с его поляны, а когда мамонт не отреагировал, то набросился на него, пытаясь ущипнуть зверя сверху, благо длинная шея позволяла это сделать. Последний не желал уступать поляну, воинственно поднял свой короткий хобот и пытался затоптать большую птицу. Хоть ростом и не вышел, но все-таки довольно плотно сложен — тяжелый.

— Уууу..

На помощь мамонту бежал еще один, точно такой же.

Гусь проиграл, он злобно шипел, раздавал удары, но вдвоем маленькие Большие звери выпроводили его со своей поляны.

Андрей, который с азартом наблюдал за комичной битвой, потихоньку, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, покинул это место.

Четвертая царапина на скале. Мясо запеченного гуся начало пованивать. Поел сколько смог осилить, а остатки выкинул в море. Из головы не выходили увиденные им вчера странные мамонты. Чем-то они привлекли его. Бросив в костер бревно, поднялся на знакомую поляну.

Пусто. Только следы от бивней да редкие уцелевшие ягоды. Прождав довольно долго, Андрей отправился выше по ручью. Странный остров. Те, кто должен быть большим, как мамонты, здесь превратились в лилипутов. И наоборот — виды от природы не отличающиеся размерами выросли в каких-то гигантов. И судя по всему, хищников здесь совершенно нет, не говоря уж о людях. Иначе эти большие гуси, при всей своей драчливости, не чувствовали бы себя столь вольготно.

Местность стала более гористой, Андрей подумывал о том, чтобы вернуться обратно, когда заметил пещеру. Небольшой грот в белой скале, у входа которого валялись камни. Осмотрел один из них, совсем не похоже, что он отвалился от этой скалы, гладкий серый камень зернистой структуры, очень крепкий, не похож на здешний известняк, видимо, принесло откуда-то дождем. И край острый. Второй булыжник напомнил ему что-то. Вспомнил, куча бракованных пластин, которая осталась после того, как Рэту сделал из кремня ножи и наконечники для копий. Здесь была мастерская, а это отходы.

Зря он самонадеянно решил, что нет на острове людей. Выставив вперед копье, Андрей заглянул в пещеру и не увидел ничего, кроме сгущающейся сразу за входом темноты. Бросил в нее камень, который через некоторое время ударился о препятствие. Большая. Надо прийти завтра пораньше и исследовать ее.