Неандерталец. Том 1. Том 2

Прежде чем залезть на плот, где его ждали, он нарисовал последнюю палочку. Тридцать восьмую.

— А теперь плывем.

Примечания

1. После плотокрушения ГГ вынесло на критский полуостров Родопос. На плоту он прошел вдоль северного берега Крита.

2. Критский мамонт самый маленький из этого вида хоботных. В высоту достигал 1 метра, весил, правда, более 300 килограмм.

3. Карликовый олень тоже один из самых маленьких в мире.

4. Скелет в пещере не придуман автором. На Крите и в самом деле нашли ашельские орудия возрастом под 100 тыс. лет. Как они туда попали — загадка. Крит никогда не соединялся с материком, даже в пиковые периоды ледникового периода.

Глава двадцать седьмая. В поисках Эссу

— Тридцать восемь дней, — слова Андрею давались с трудом, отвык говорить за время проведенное на острове.

— Что ты сказал, Эссу?

— Тридцать восемь дней я был один. Расскажите обо всем, что произошло, пока меня не было.

Энку открывал рот и снова закрывал его, пытаясь вспомнить все подробности, очень уж много времени прошло с момента крушения и исчезновения Эссу, и после долгой паузы, начал говорить.

*****

Плот неожиданно развалился и Энку, так и не выпустивший из рук свой топор, успел обнять мачту. Повезло, что бревно оказалась рядом, сам то он совершенно не умел плавать. Волна за волной с головой накрывали большеносого, да так, что тот не поспевал вдохнуть свежего воздуха, в нос проникла горькая вода. Наконец водяные горы на время оставили его в покое, Энку прокашлялся.

— Эссу! Имела!

Голос звучал совсем рядом и принадлежал Эсике. Плот, где находились «ныряльщики», оказался недалеко, но Энку никак не мог до него добраться, боялся отпустить спасительную мачту. Но она вдруг самостоятельно поплыла к плоту, кто-то толкал его вместе с бревном.

— Дыр-быр.

Ему помогла «ныряльщица». Энзи и Упеша втащили его на палубу и Энку сел на бревна рядом с женщинами, обнявших своих детей. Плот оказался переполнен людьми. Убедившись, что живых в море не видно, юноша- «ныряльщик», ловко управляясь веслом, направил плот вслед за прячущимся в бухте от шторма караваном. А ведь это «люди моря» всех спасли, хорошо, что Эссу не дал ему задушить их дымом в пещере.

Словно ничего и не произошло. Все как всегда. На берегу суетились лесовики, которые чинили плоты, женщины под зорким взглядом Старшей кормили детей, а Упеша и «люди моря» ловили рыбу на узкой песчаной косе.

— Повезло нам, смотри, что в лесу женщины нашли, гибкие и прочные, все деревья ими увиты, — Лэпу показал длинные и тонкие ветви незнакомого растения. — Скрутим из них веревки и перевяжем заново плоты, а завтра поплывем дальше. Тем более и море успокоилось.

— Куда?

— В Восточные земли.

— Но с нами нет Эссу, только он знал дорогу.

— Эссу найдется, его наверняка прибьет к ближнему острову, ты же сам всегда говоришь, что он везучий. А пока его нет, нас поведет Старшая, Эссу рассказал ей, как попасть в Восточные земли, если с ним что-то случится.

Энку покачал головой. Дело ведь не в том, чтобы знать куда идти, а в том, пойдут ли люди за Старшей так, как они шли за Эссу. Лэпу он о своих опасениях ничего не сказал, а вот с Энзи и Эзуми обсудить ситуацию лишним не будет.

— Эти каменные острова не лучшее место для стоянки, — длинноногие не сойдут с Долгой дороги, пока не достигнут обширных земель, где много быков и оленей. Хорошо бы и море рядом оказалось, оно здесь теплое, — в словах Эзуми звучали мечтательные нотки.

— А если вы найдете такие земли? — Энзи всегда задавал прямые вопросы.

— Я старший охотник двух семей длинноногих, но не могу решать все один. Надо обсудить с другими мужчинами.

Энзи и Эзуми давно ушли, Упеша и «ныряльщики» с сетью полной рыбы спрятались от жаркого солнца в тени деревьев, пляж опустел. Энку остался один. Уклончивый ответ Эзуми ему не нравился, хотя и ничего плохого он вроде бы и не сказал. Просидев еще немного, пошел искать Икву, которая по его просьбе присматривала в эти дни за Эсикой, женщина Эссу после прибытия на остров, вопреки его опасениям, держалась на редкость спокойно. Разве что очень уж молчаливой стала, не желая ни с кем обсуждать судьбу сгинувших в море Эссу и Имелу. Постоянно с маленьким Эритом сюсюкала. Подозрительно это, как бы не натворила чего нехорошего.

Плоты один за другим покидали удобную бухту. Энку удивлялся толщине новых веревок свитых из тонких прочных ветвей, так легко они не перетрутся. Повезло им с растениями, которые растут на этом острове. Исподтишка посмотрел на Эсику.

— Они живы, я знаю это, — синеглазая заметила его взгляд.

Сильное течение несло плоты на юг, легкий встречный ветер тщетно пытался притормозить их движение. Очертания оставленного ими острова постепенно скрылись за горизонтом, и вокруг, насколько хватило глаз, простиралась пустынная водная гладь. Энку заерзал на месте. Он чувствовал себя неуютно, последнюю луну, после того как они отплыли от пещеры «ныряльщиков», они двигались от острова к острову, а теперь вдруг земля совсем пропала.