Неандертальцы. Иное человечество

К такому же выводу пришла и другая группа ученых. При сравнении генетического материала неандертальцев, населявших различные районы Евразии – Испанию, Хорватию и Южную Сибирь, выявилось «поразительно низкое» (remarkably low) генетическое разнообразие, как бывает с теми видами современных животных, которые оказались на грани вымирания (S. Castellano et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2014, № 11). В первую очередь генетическое разнообразие неандертальцев резко сократилась в Западной и Центральной Европе, в то время как в Восточной Европе их популяция была еще далека от вымирания.

Когда в Западную и Центральную Европу стали проникать первые сапиенсы, они могли встретить здесь разве что жалкие группки неандертальских людей – все, что осталось от могучих, многочисленных хозяев этой части света.

«Мелочи» жизни и смерти

С приходом в Европу сапиенсов демографическая ситуация изменилась. Статистические модели показывают, что в двух конкурирующих популяциях решающее значение приобретает любая мелочь. Например, если скорость размножения одной популяции всего на несколько процентов выше, чем другой, то по прошествии нескольких тысячелетий отставшая цивилизация вымрет.

Темпы прироста популяции сапиенсов, по оценке ученых, были выше, чем у неандертальцев. Это привело к тому, что постепенно они захватили всю Европу. Они расселялись, как и некогда неандертальцы, продвигаясь вдоль больших рек, например, вдоль Дуная – тем более что жить в речных поймах было теплее, чем на голых равнинах, продуваемых ледяными ветрами.

Наши древние пращуры растекались по Европе – в буквальном смысле слова – полноводной рекой. Эта людская река омывала все еще сохранившиеся «островки» (естественные «резервации» каменного века), обжитые неандертальцами. Но численность населения на этих чудом уцелевших «островках» все сокращалась. Шло неуклонное вымирание неандертальцев.

Фридеман Шренк предполагает, что в соперничестве неандертальцев и сапиенсов все решило превосходство последних в численности: «Вероятнее всего, неандертальцы были менее плодовиты, чем люди современного анатомического типа. В истории человечества бывали случаи так называемого “бутылочного горлышка”, когда численность популяции резко сокращалась. В подобном положении могли оказаться и неандертальцы» (F. Schrenk, S. Müller. «Die Neandertaler». 2005).

Ученые продолжают спорить о том, почему численность сапиенсов так быстро росла. По одной из гипотез, сыграло свою роль то, что они были стройнее неандертальцев, а значит, затрачивали меньше энергии, чем последние.

Вероятно, важны оказались и другие факторы. Смертность анатомически современных людей была ниже, чем неандертальцев, тогда как выбор пищи значительно больше, Сапиенсы, возможно, изготавливали одежду получше, чем неандертальцы, да и пещеры выбирали, пожалуй, покомфортнее, чем убежища своих «кузенов» (R. Horan et al. «Journal of Economic Behavior & Organization». 2005, № 1).

Британский зоолог Джон Фа считает, например, что судьбы неандертальцев и сапиенсов оказались столь разными из-за их охотничьих пристрастий. Одним это помогло выжить, других обрекло на смерть, когда численность животных, на которых они охотились, резко сократилась (J. Fa et al. «Journal of Human Evolution». 2013, № 4).

Джон Фа обследовал стоянки неандертальцев и сапиенсов на Пиренейском полуострове. Он установил, что около 50 тысяч лет назад численность крупных млекопитающих, очевидно, резко сократилась. С этого времени охотникам все реже удавалось поохотиться на мамонтов и других исполинов ледникового периода. Приходилось искать добычу помельче. Когда на полуострове появились люди современного анатомического типа, они вовсю стали охотиться на кроликов, в то время как неандертальцы, похоже, пренебрегали этими мелкими зверьками, подобно тому, как люди никогда не охотятся на крыс и мышей ради их мяса. Зато наши древние пращуры не испытывали неприязни к кроликам и не голодали, потому что этого зверья много было вокруг. А кролики, как известно, это не только ценный мех, но и вкусное, богатое белком мясо.

Чем труднее становилось добывать пищу, тем большее преимущество получали те особи, чей организм потреблял меньше энергии, то есть люди современного анатомического типа, сложенные более изящно, чем неандертальцы.