Неаполитанская кошка

— …или, скажем, салат с манго и омаром, это просто бомба!.. А уж пирог из лайма — это фантастика!

Думаю, вот тогда я впервые за последние дни улыбнулась.

Какой же светлый и веселый человек был этот Нино!

Может, он убийцу вез обедать, но не парился на этот счет! Более того, меня, сомнительную и, возможно, опасную личность, хотел угостить вкусным обедом!

Посередине ресторанного дворика журчал тихими жиденькими струями фонтанчик зеленого камня, вокруг которого, окруженные увитой зеленью оградой, стояли столики с зелеными стульями. Было довольно много посетителей.

Однако нашелся и свободный столик рядом с небольшим лимонным деревцем.

Нино позвонил по телефону, и через некоторое время к нам подошел симпатичный розовощекий человек в зеленом фартуке и зеленой косынке на голове.

— Антонио, знакомься, это моя подруга — Зоя, — сказал Нино на русском, и его двоюродный брат ответил ему с сильнейшим акцентом:

— Мне очень приятно, Зоя. Добро пожаловать! Benvenuti nel mio ristorante!

Потом братья о чем-то поговорили, и Антонио, откланявшись, удалился. И тотчас официант принес нам большую корзинку с теплым румяным хлебом в виде тонких батонов и две фарфоровые мисочки со сливочным ароматным и пахнущим лимоном маслом.

Нино развернул из салфетки свой нож и показал мне, как он намазывает масло на хлеб.

При этом он смешно закатывал глаза от удовольствия, и я вдруг поняла, что давно уже не видела таких счастливых и довольных жизнью людей. Нино очень хорошо на меня влиял, потому что и я, последовав его примеру, принялась за свой хлеб.

Он не обманул, когда расхваливал ресторан Антонио.

Еда была вкусная, и, если бы не мои проблемы, которые грозовыми тучами клубились над моей головой, я бы смогла получить от нее настоящее гастрономическое удовольствие.

— Так что с тобой вообще приключилось? — как-то легко и весело спросил он, и его настроение передалось мне. — Рассказывай, может, помогу чем.

— Я тебе и так много рассказала, — я пока не была готова рассказывать ему уж совсем все. — Расскажи лучше, откуда ты так хорошо знаешь русский.

— У меня жена была русская, Таней звали. Я почти два года прожил в Москве, у нее там был бизнес…

— А как познакомились-то? — Я невольно его перебила, уж очень мне хотелось знать его историю с самого начала.

— Так она приезжала сюда отдыхать, выбрала меня гидом по Интернету, вот как ты меня сегодня выбрала. А я русский тогда плохо знал, только курсы окончил, говорил на гремучей смеси всех языков. Но понимал, что русский очень важен для моего бизнеса. Для туризма вообще. Здесь русских туристов много, поэтому надо знать язык. Ну и вот. Познакомились, потом я влюбился в нее. Она молодая, красивая, правда, выпить любила… Короче, у нее в Москве свой бизнес, магазины и все такое. Она уговорила меня переехать к ней. Мы пожили какое-то время, пока я не понял, что она алкоголичка. Нехорошее это слово, знаю, но что поделать, если это правда? Она и работала много, и дома ее не было часто, а когда вернется, сразу на диван в обнимку… нет, не со мной, с бутылкой виски. И вырубается потом, спит. Когда женщина пьяная, она становится просто отвратительная. И я не выдержал. Развелся с ней и вернулся сюда. И знаешь, почувствовал такое облегчение, свободу! Понял, что не готов жить с женщиной. Что это не мое. Может, когда-нибудь по-настоящему влюблюсь, но пока что стараюсь об этом даже и не думать.

Я так хорошо представила себе московскую жизнь Нино, что мне стало его по-человечески жалко.

Я была уверена, что состоятельная Татьяна наверняка временами «включала начальника», давила на Нино, может, и оскорбляла. Иначе откуда у него такое стойкое отвращение к женщинам.

Он заказал десерт и предложил мне, не торопясь, полакомиться пирогом из лайма, а сам отправился выполнять мое поручение — собирать информацию о доме Дино.

Он ушел, и мне сразу стало как-то грустно и одиноко. И мысли, одна чернее другой, навалились, словно только и ждали, когда я останусь одна.

Надо же, какое действие может оказать на человека присутствие другого человека.

Нет, положительно люди обладают энергией — либо исцеляющей, такой, как у Нино, либо разрушающей (примеров тому много соберется за всю мою жизнь).

Пирог был давно съеден, а я все сидела за столиком и пила сначала кофе, потом апельсиновый сок. Странное дело, но почему-то в этом ресторанчике я чувствовала себя в полной безопасности. Как если бы точно знала, что за мной присматривают люди Антонио, хозяина.

Мне до сих пор не верилось, что Алекса убили. Но в сумочке лежала жестяная коробочка с таблеткой — доказательство тому, что все это: и дом Дино, и кровь на постели мне не привиделось.

Конечно, там могли убить кого-то другого, но кого?

Нино не было больше двух часов.