Неаполитанская Ривьера. Неаполь. Капри. Искья. Прочида

В Геркулануме найдено 332 трупа, причем 300 из них – под арочным сводом, обнаруженным в 1980 г. Этот город находился ближе к вулкану; благоприятный ветер уберег его от туч пепла, но на втором этапе извержения он был залит потоками пирокластики.

Извержение Везувия 26 апреля 1872 г.

Мощность пирокластических брызг достигает 23 м, и геркуланумские жертвы погибли от воздействия высокой температуры, что видно по остаткам скелетов в своде и по карбонизованной древесине в домах. Очевидно, люди спасались от лавовых потоков на берегу моря. Под арочным сводом, возможно, находилась лодочная пристань. Сюда и стекались беглецы. Но обнаружены остатки только одной лодки. Видимо, другими плавсредствами воспользовались ранее прибежавшие люди. Остальным же пришлось испытать термический шок и принять смерть в страшных мучениях.

Вероятно, следует упомянуть, что до извержения 79 г. вершина Везувия не имела характерной для наших дней двугорбой формы. Коническую вершину вулкана мы можем видеть, например, на фреске «Вакх и Юпитер», обнаруженной при раскопках Помпей. Надо сказать, что принадлежность вулкана верховному божеству римлян зафиксирована и другими графическими материалами, на которых образ гения горы сопровождается надписью: «ЮПИТЕР ВЕЗУВИЙ».

Гибель Плиния Старшего

Помимо ада, устроенного на земле Везувием, помимо гибели множества людей, помимо колоссальных разрушений, извержение 79 г. запомнилось историкам смертью выдающегося античного ученого-энциклопедиста, каковым был Гай Плиний Секунд (23–79), автор 37-томной «Естественной истории», которая включала в себя сведения, заимствованные у 327 греческих и 146 латинских писателей, помимо собственных заключений великого натуралиста и писателя. Когда началось извержение, 55-летний ученый находился в Мизенуме, на противоположном берегу Неаполитанского залива, где он командовал флотилией. Когда над вулканом поднялся столб дыма, принявший форму гигантской пинии (по словам Плиния Младшего, племянника великого ученого), Плиний Старший приказал снарядить небольшое судно, чтобы приблизиться к вулкану и наблюдать за извержением с близкого расстояния. Однако тем временем комфлота получил послание от своих друзей с призывом о помощи. Плиний Старший мгновенно переменил решение. Выражаясь словами его племянника (из письма к историку Тациту), «зуд естествоиспытателя уступил место геройству моряка». Он приказал спустить на воду квадриремы (суда с четырьмя рядами весел) и «бесстрашно направил их к опасному побережью», где находились сотни обезумевших от ужаса беглецов. Плиний спешил туда, откуда люди бежали в страхе. При этом пунктуальности ученого он не изменял, скрупулезно записывая ход природного процесса. Сначала Плиний попытался пристать к берегу в районе Торре-дель-Греко. Когда же эта попытка не удалась, он направил корабли к Стабиям.

Палуба уже покрылась слоем горячего и плотного пепла; с неба падали куски раскаленной породы. Корабли наткнулись на мель, кормчий советовал повернуть назад, но Плиний сказал: «Фортуна помогает сильным», а потом приказал обойти мель и добраться до виллы своего друга Помпониана. Плинию удалось высадиться; ночь он провел на вилле друга, на которую падали пепел и вулканические бомбы. С трудом ученый покинул место ночлега. Впрочем, снаружи белый день превратился в темную ночь; на открытом воздухе почти невозможно было находиться из-за сыпавшихся сверху кусков раскаленной породы. Решено было спасаться в море. Но прекрасный Неаполитанский залив в те дни бушевал. Сильный порыв ветра сорвал парус и разодрал его в клочья. Оставался один путь: по пляжу, вдоль уреза воды. Плиний всего отравился газом, а скорее всего ему сожгло горло и легкие раскаленное дыхание вулкана. Ученый потерял сознание; спутники потеряли его. Тело Плиния Старшего было найдено только через три дня.

Впрочем, существует и другая версия смерти ученого. Ее рассказывает историк Светоний: «Командуя мизенским флотом, он [Плиний Старший. – А.М.] при извержении Везувия поехал на либурнской галере, чтобы ближе разведать причины события, но противный ветер помешал ему вернуться, и он был засыпан пеплом и прахом, или, как полагают некоторые, был убит своим рабом, которого, изнемогая от жары, попросил ускорить свою смерть» (Светоний Транквилл, Гай. Жизнь двенадцати Цезарей. Из разных книг. Плиний Старший).

После катастрофы I века