Неаполитанская Ривьера. Неаполь. Капри. Искья. Прочида

В течение почти двух тысячелетий считалось, что извержение произошло 24–26 августа. Эта дата была названа в конце I в. н. э. в письме Плиния Младшего к историку Тациту. Историк попросил у племянника знаменитого ученого-энциклопедиста, автора «Естественной истории», рассказать о гибели своего дяди. На что Гай Плиний Цецилий Секунд (а таково было настоящее имя Плиния Младшего) ответил посланием, в котором история извержения Везувия начиналась так: «В девятый день до сентябрьских календ, около семи часов утра, моя мать показала ему [т. е. Плинию Старшему] необычное по форме облако, которое непрерывно увеличивалось в размерах». Названная автором письма дата соответствует 24 августа по нашему календарному счету. И почти два тысячелетия эта дата не подвергалась сомнению, хотя античный историк Кассий Дион полагал, что катастрофа произошла на три месяца позже. Но в конце XVIII в. археологи обнаружили остатки сухофруктов (инжир, финики, черносливы), испытавших воздействие вулканических бомб. Сушеные фрукты могли появиться только осенью, после сбора урожая, который проходил в сентябре – октябре. А ведь были обнаружены еще и запечатанные амфоры с молодым неперебродившим вином. Согласно античной технологии виноделия, запечатывать амфоры надо было после десятидневной ферментации на открытом воздухе. Поэтому еще в XVIII в. неаполитанский историк Карло Мария Розини считал, что августовская дата ошибочна. По мнению Розини, ошибка вкралась в античный текст при перепечатке письма в 1508 г. К тому же Розини обнаружил варианты плиниевского текста, где извержение привязано: а) к ноябрьским календам (1 ноября), б) к третьему дню до ноябрьских календ (29 октября), в) к девятому дню до календ неизвестного месяца. После того как раскопки в Помпеях развернулись на широкую ногу, было обнаружено немало отпечатков погибших жителей со следами теплой одежды, что немыслимо для жаркого средиземноморского августа.

В 1974 г. в Помпеях была обнаружена серебряная монета, отчеканенная при императоре Тите. Особенности титулатуры властителя позволяют предположить, что монета была отчеканена гораздо позже 8 сентября. Наконец, в 2007 г. были опубликованы исследования группы метеорологов о характере розы ветров над Везувием. По данным многолетних наблюдений, оказалось, что в июне – августе над вулканом преобладает западный перенос воздушных масс, тогда как в остальную часть года – восточный. До этого исследования восточный ветер в день извержения вулкана оценивался как переходный и слабый. Итальянские метеорологи доказали, что ветры, переносившие вулканические выбросы, отнюдь не были слабыми и соответствовали сезонному распределению по направлениям, а значит, извержение не могло произойти в августе.

В настоящее время ошибочность старой датировки считается доказанной; в каталоге глобальной сейсмической активности, который ведется в Смитсоновском институте США, начало извержения Везувия в 79 г. отнесено к 24 октября, а окончание – к 28 октября (плюс-минус один день).

Реконструкция трагических событий 79 г. предпринималась не раз. Хотя отдельные попытки различаются между собой в деталях, общая картина извержения воспринимается примерно одинаково. Прежде всего надо отметить, что у грандиозной катастрофы были грозные предвестники. Самое серьезное предупреждение природа послала за 17 лет до извержения: пятого февраля 62 г. в районе Неаполитанского залива произошло сильное землетрясение, частично разрушившее Помпеи и нанесшее ущерб другим поселениям вокруг залива. Обрушения зданий наблюдались и в Неаполе. Помпеи так и не оправились полностью от последствий подземных толчков. В сочинениях античных авторов приводятся сведения о гибели шестисот судов в заливе. Причиной гибели называют «зараженный воздух», что приводит некоторых современных вулканологов к заключению об обильных выбросах углекислого газа при землетрясении, а следовательно, о пробуждении Везувия уже в ту зиму. Спустя два года подземные толчки повторились, хотя и куда менее сильные. Тем не менее они разрушили театр в Неаполе, который приехал открывать император Нерон: «… и хотя театр дрогнул от неожиданного землетрясения, он не остановился, пока не кончил начатую песнь» (Гай Светоний Транквилл. Жизнь двенадцати Цезарей. Нерон. Гл. 20). Вскоре после окончания выступления императора театр рухнул.