Небеса чистого пламени

Капитан тоже смотрел в иллюминатор, но совсем по иной причине — ему казалось, что навстречу летит какая-то странная точка с очень, очень уж кривой траекторией. Отсюда это нечто напоминало запьяневшую муху. Капитан такого огромного дирижабля вообще очень ответственно относился к каждому рейсу, даже когда хотелось пустить все на самотек — то есть, скинуть на младших помощников. Вот и сейчас капитан уже приготовился давать задний ход, потому что точка становилась все больше и больше, обретая черты маленького дирижабля…

Но она просвистела мимо, в сторону Собора Осириса, вновь уменьшаясь.

Капитан выдохнул и позволил себе расслабиться — да, он действительно был очень ответственным.

Только сегодня напрочь забыл проверить складские помещения.

* * *

Когда Алексис очнулся, то лежал на заднем кресле — впереди виднелась фуражка и седые волосы жандарма. Проморгавшись, цирюльник спросил:

— А что случилось?

— Я перетащил тебя на заднее сиденье, вот что! Чуть руки не переломал, — Невпопадс что-то пробубнил. — А вообще — так, пустяк, ты просто увидел кровь у меня на щеке и свалился в обморок…

Алексис вспомнил о стальной бритве в кармане и перепугался — по телу пробежала ледяная, морозная дрожь.

— Это что — я?..

— Ты — что? — Бредэнс смотрел в иллюминатор так внимательно и с таким прищуром, словно бы изучал что-то под микроскопом. — Единственный твой грех за сегодня, очень, кстати, непростительный — в том, что ты сам не смог перебраться на кресло, и мне пришлось тебя тащить. А мы, кстати, уже почти у цели…

Оссмий посмотрел в иллюминатор — изумрудные купола становились все больше и больше. Стало быть, дирижабль приближался.

И тут цирюльник с грохотом падающего дубового шкафа ударился об обшивку, потому что дирижабль дернуло.

— Что это было?! — перепугался жандарм.

Вернув контроль над телом, Алексис еще раз выглянул в иллюминатор и увидел дирижабль — а потом отчетливо разглядел, как в них стреляют из пулеметов на корпусе.

— Похоже, обстрел. Осторожно! — махину вновь тряхнуло.

— Вот на это я как-то не рассчитывал…

— Пулемет, — слово Оссмия упало чугунным ядром.

— Что?

— Пулемет. Здесь точно есть пулемет, я видел!

— Что-что?

— Пулемет, Бредэнс. Мы можем дать ответный огонь.

— И ты знаешь, как им пользоваться?

— Просто нажми любую кнопку, — махнул рукой цирюльник.

— А если… — попытался возразить жандарм.

— Мы так делаем с самого начала, не забывай.

— Ну и ладно, — Невпопадс потянулся к панели управления, а потом хищно улыбнулся — только вот Оссмий этого не заметил. — Всегда хотел пострелять из пулемета на дирижабле…

И жандарм нажал несколько кнопок сразу — пулемет все же сработал, только вот Бредэнс промазал, что неудивительно.

Стремительно летящий вперед миниатюрный дирижабль уже почти подлетел к платформе под куполами Собора — и тогда жандарм с цирюльником разглядели единственную стоящую там фигуру.

* * *

Услышав стрельбу, Алистер улыбнулся.

Отлично, к нему подоспели зрители — похоже, тот самый цирюльник. Значит сейчас все начнется, и этот человек станет первым, кто зажжется вновь.

Дирижабль загремел сильнее, приблизившись к платформе. Пламень услышал, как скрипит открывающаяся кабина, как на площадку спрыгивает человек, как дирижабль отлетает в сторону — слышал, но не поворачивался.

— Сэр, — сказал Алексис Оссмий, опустив руку в карман и держа на холодной бритве.

— Я рассчитывал на вас, — не дал закончить террорист. — И вы пришли посмотреть, загореться новой идеей.

— Если у вас слово «загореться» в метафорическом плане воспринимается еще и буквально, то это не совсем-то нормально, — Алексис как мог боролся с такими витиеватыми двусмысленными конструкциями.

— Они давно уже погасли, — вздохнул Пламень и указал рукой вниз — она окрасилась в изумрудный. — Все они, точнее, нет, нет, конечно же нет. Все мы…

Алистер посмотрел на цирюльника в упор затухающими глазами-угольками. Через них словно пытался проклевываться огненный вихрь, но у него упорно не получалось — обсидиановая оболочка зрачков оказывалась слишком прочной и остывшей.

— И все равно, это не повод взрывать все, взрывать людей. Бросайте это дело, или…

— Или что?

Алексис вздохнул — нет, он правда не хотел этого делать, но все же достал складную бритву из полосатых штанов и раскрыл лезвие.

— А вот это уже интересно, — рассмеялся террорист. — Вы собираетесь убить человека, убив идею, а я зажгу небеса, но дам новую жизнь идее…

— Я правда очень не хочу этого делать, — признался цирюльник. «И не выдержу такого количества кровищи», — добавил он про себя. — Но вы не оставляете мне выбора…

— Выбор, — вздохнул Алистер и потер вески. — Все зависит от выбора, конечно же…

Оссмий сделал несколько шагов навстречу террористу — тот не обращал на него внимания.