Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

Анисимов был ходячей энциклопедией истории космических исследований, политики и законодательства, отраслевых регламентов и всех значимых игроков на этом поле. Обладая завидным упорством и умением завязывать необходимые знакомства, он подготовил для Полякова длиннющий список полезных контактов. А еще он хорошо чувствовал динамику отраслевых турбулентностей и всегда был готов подсказать, кто идет в гору, а кто проседает и как этим воспользоваться.

В ту пору, в 2016 году, у Полякова были невиданной дерзости амбиции с прицелом на космос, но отсутствовал опыт ведения дел в этой области. Деньги он сделал на интернет-сайтах и бизнес-софте, а космос был чем-то вроде хобби. Годом ранее он создал компанию EOS Data Analytics[231], планировавшую заняться спутниковой съемкой и анализом полученных данных в том же духе, что и Planet Labs, но группировкой спутников пока не располагавшую. Он также профинансировал несколько инженерных проектов на родине. Вот, собственно, и вся его космическая империя.

Когда известия о финансовых проблемах Firefly стали достоянием публики, Анисимов усмотрел в этом возможность для раскрутки Полякова. Он начал закидывать Маркусику удочки по email и, нащупав контакт, предложил ему познакомиться с Поляковым и обсудить кое-какие бизнес-перспективы. Анисимов учуял, что как раз в силу уязвимости своих текущих позиций Firefly вполне может катапультировать Полякова прямиком в ракетостроительный бизнес без нужды затевать с нуля собственный стартап. Осенью 2016 года Маркусик с радостью познакомился с Поляковым и до конца года общался с ним в чате, а в январе 2017-го вылетел в Украину для личного знакомства и уточнения перспектив сотрудничества.

Далее имеется две версии развития событий, повлекших переход Firefly в собственность Полякова.

Согласно одной из них, Поляков сыграл роль рыцаря на белом коне, который вступился за бедную компанию в тяжкие для нее времена, выложил кучу денег и спас ее от неминуемой гибели. До его же появления Маркусик, сколько ни пытался, не мог найти ни единого желающего поспешить на выручку. Партнерство с Поляковым помогло сохранить технологию Firefly и сделать так, чтобы все, кто вложился в компанию и ее работу, хоть что-то получили. Всё просто и ясно.

Другая версия развития событий куда циничнее и, можно сказать, с душком. Согласно этой легенде, Поляков подбил Маркусика отставить от дела соучредителей и инвесторов, а затем возобновить работу на его деньги на лучших условиях. И вместо того, чтобы держать Firefly на плаву, Маркусик во второй половине 2016 года довел компанию до банкротства, обесценив позиции прежних партнеров. Это-то и позволило Полякову, выпрыгнув чертиком из табакерки, приобрести активы Firefly за бесценок с аукциона, который к тому же был проведен непрозрачно и заточен под его заведомую победу. Firefly Space Systems была ликвидирована, доли прежних инвесторов обнулены, а вместо нее образовалась Firefly Aerospace с Поляковым и Маркусиком в качестве мажоритарных собственников.

Второй версии придерживаются отставленные совладельцы Firefly, через некоторое время подавшие в суд на Маркусика и Полякова по поводу того, что те якобы «отжали» у них законные доли в компании, строившейся при их участии. Поляков и Маркусик эти гнусные обвинения отмели с порога и утверждали, что просто спасали от краха бизнес Firefly, попавшей в отчаянные условия, и ничего противоправного не предпринимали[232].

В любом случае Поляков получил ракетостроительную компанию и сразу же вложил в дело около 75 млн долларов. Это позволило Firefly вернуть многих сотрудников, возобновить работу и даже расширить свое ракетное производство. При этом Маркусик еще и остался CEO компании. Редчайший случай, поскольку обычно новый владелец приводит в реанимируемую им компанию собственную команду топменеджеров, которые будут заведомо лояльнее и предположительно грамотнее тех, кто довел дело до банкротства. В данном случае, однако, Маркусик остался во главе Firefly и после того, как новый инвестор чудесным образом спас его угодное небесам дело освоения космоса.