Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

Начались все эти наезды по возвращении Полякова с базы Ванденберг. Ощущение было такое, что вид ракеты Firefly на стартовом столе сработал подобно команде «фас!» – и на него спустили всех собак. До этого мало кто верил, что компания зайдет так далеко. Оплачивать эксперименты украинцу было позволительно, но теперь, когда на стартовой площадке нарисовалась реальная ракета, на вид готовая к скорому запуску, где-то там решили, что пора вмешаться и взять дело под свой контроль. То ли кто-то в правительственных верхах на этом настоял. То ли кто-то из Boeing, Lockheed Martin или Northrop Grumman попросил избавить их от еще одного незваного стартапа-конкурента, созданного по образу и подобию SpaceX. В любом случае Полякова вздрючили так, что ему придется отказаться от контроля над компанией и продать свою долю до запуска.

И на базе Ванденберг Полякова опустили до статуса «Только с сопровождением» на значке. Это означало, что теперь к нему там был приставлен конвоир, без которого он ни на ракету, построенную на его деньги, взглянуть не мог, ни поговорить с работающими над ней техниками. «Мне там даже в туалет без соглядатая заходить запрещено», – сказал он.

Толчком ко всем этим унижениям, по словам Полякова, стал град писем в его адрес из Минфина, ВВС и НАСА (среди прочих) с безапелляционным требованием отказаться от контроля над компанией. Данные письма уведомляли его о том, что отныне ему, Полякову, запрещено принимать стратегические или управленческие решения в Firefly. Маркусик какое-то время будет единолично возглавлять компанию, пока в помощь ему не найдут еще пару солидных американцев с безупречной репутацией. Ему также было предписано закрыть украинские производства Firefly. Поляков был в бешенстве и снова начал рвать и метать.