Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

Planet Labs стала публичной в декабре 2021 года, в самый разгар SPAC-лихорадки. Собрав сотни миллионов долларов, компания довела свою рыночную стоимость почти до трех миллиардов долларов. Тогда же компания раскрыла, что имеет 800 клиентов и годовой доход около 130 миллионов. Уилл Маршалл и Робби и Джесси Кейт Шинглеры, став мультимиллионерами, так и продолжают жить коммуной. Практически все ключевые фигуры ранних дней Planet, упомянутые в этой книге, по-прежнему остаются в компании.

Лишь Крис Бошхаузен покинул Planet Labs в 2015 году, рассорившись с Маршаллом и Робби.

«Я часто чувствовал, что играю роль правдоруба при этих идеалистах, – говорит он. – Я искал прагматичный подход к тому, что они хотели сделать. Все мы от этого устали, и Уилл с Робби решили, что лучше им обходиться без меня. Мы поболтали, и я им сказал, что поддерживаю их решение. Могу сказать, что им нелегко далась даже сама эта просьба. Напоследок мы с ними крепко обнялись. Всё дело было, вероятно, в том, что я жил отдельно, а не под общей с ними крышей. Я с этим теперь уже вполне смирился. Я по-прежнему считаю основание Planet едва ли не лучшим из всего, что сделал в своей жизни, и горжусь ею. Но я теперь всех повсюду предупреждаю: не открывайте одну компанию на троих – замучаетесь потом ее делить!»

Покинув Planet, Бошхаузен решил заняться венчурными инвестициями. Одним из первых вложений его капитала стала покупка доли в одном новозеландском стартапе под названием… ну да, Rocket Lab. А в конце 2021 года Крис побывал в космосе – туристом на борту ракетоплана Blue Origin.

Помимо Planet Labs Маршалл, Робби и Джесси Кейт в последние годы много времени уделяли еще одной затее – основанию колонии на Луне. Кто хочет, присоединяйтесь. Организация, созданная при их участии, называется «Открытый лунный фонд», а ее задача – собрать частные средства на постройку первого в истории лунного поселения. Группа, к которой причастны также Крис Кемп, Пит Уорден, Креон Левит, Бен Ховард и Стив Юрветсон, сочла, что ракеты подешевели настолько, что пора переходить к освоению Луны на личные средства энтузиастов, не полагаясь на государство. На Луне они надеялись создать открытую для выходцев из всех стран цивилизацию нового типа с новыми правилами самоуправления и полностью свободную от земных традиций и условностей.

Я также пару лет посещал собрания этого «Открытого лунного». Первоначально идея была такова: отправить на окололунную орбиту несколько спутников Dove, чтобы выбрать место для поселения; затем доставить туда посадочные модули с роботизированными машинами для подготовки площадки; а затем приступить к возведению собственно колонии. Финансировать эту затею поначалу вроде бы собирались Сергей Брин и Юрий Мильнер, и собрания прожектеров часто происходили в Кремниевой долине в особняке Мильнера, который, как говорили, обошелся ему в 100 млн долларов.

Со временем, однако, «Открытый лунный фонд» умерил масштабы своих притязаний и выродился, по сути, в общественно-политический проект. Лишь Джесси Кейт из всей той компании до сих пор остается в составе его руководства и пытается влиять на политику и стратегию всяких лунных поселений, которые теперь строятся сугубо виртуально.

Старые космические друзья по-прежнему устраивают на каждый Новый год собрания своего клуба 4D – Dream, Drive, Develop и Deliver[269]. Уилл Маршалл, Джесси Кейт с Робби, Крис Кемп и остальные встречаются, чтобы поговорить о своих надеждах и мечтах, да и просто обсудить, что происходит в жизни каждого. Ну и, конечно же, это событие служит ежегодным напоминанием об особом характере дружеских уз, связывающих эту удивительную команду. Редко встретишь людей, чья дружба с годами не только не ослабевает, но и постоянно подпитывается и укрепляется благодаря тому, что их регулярные встречи стали ритуалом.

«На мой взгляд, духовный лидер группы – Джесси, – сказал один из частых гостей Радужного особняка, посещавший и собрания 4D-клуба. – Она мало говорит, но много делает, и, по-моему, именно она подталкивает там всё в нужных направлениях. Но видно, что все они там заодно, ведь всю жизнь вместе».

Пит Уорден покинул Центр Эймса в 2015 году, и с тех пор это место не узнать. На самом деле НАСА, избавившись от Уордена, реорганизовало себя таким образом, чтобы никто из директоров его центров более не получал столь широких полномочий и автономии. Все руководители на местах теперь подчиняются напрямую НАСА, а не директорам своих центров. Эта стратегия была выработана НАСА во избежание повторения истории со строптивцем Уорденом. Как нетрудно догадаться, в Центре Эймса нынче царят тоска и скука.

Уорден и Кевин Паркин из его команды и Радужного особняка в последнее время работали на Юрия Мильнера в его проектах исследования дальнего космоса. «Экспансия за пределы Солнечной системы. Вот до чего я дошел, – сказал Уорден. – Со временем нам так или иначе придется заселять планеты ближайших звездных систем».