Небесная река

Бродя по городу, я нашел дешевую ночлежку и снял номер на первом этаже. Лучший эпитет, который можно подобрать для этого номера – это «невыразительный». Но он запирался на замок, дверь выглядела крепкой, а окно – слишком маленьким, чтобы через него мог протиснуться квинланец. Крыша, как и в других квинланских строениях, не была закрыта, так что повсюду торчали балки и все прочее.

Я достал купленную в магазине веревку и устроил паркур по стропилам. Строго говоря, среднестатистический квинланец смог бы повторить мой трюк, но, скорее всего, просто пошел бы за лестницей. А на это, как я надеялся, уйдет время. Я привязал рюкзак с Бендером к самой высокой точке и сдвинул его так, чтобы его было сложно разглядеть снизу. Супер.

Своего последнего «паука» я тоже посадил на балку. На всякий случай.

Квинланский замок был громоздким по сравнению с теми, к которым я привык на Земле, но его механизм, тем не менее, оказался довольно хитроумным. Я снова напомнил себе, что у квинланцев ограничен уровень технологий, но не знания. Выплюнув несколько монет, я запер за собой дверь и поручил паре «блох» заблокировать замок. Возможно, у меня просто разыгралась паранойя, но чрезмерная подготовка гораздо лучше, чем ее отсутствие.

Первая остановка: магазин рюкзаков. На Земле я пошел бы в спортивный магазин, но у квинланцев рюкзаки были просто частью костюма. Перебросившись парой слов с прохожими, я получил нужный мне адрес.

Магазин определенно был дорогим, но об этом свидетельствовала не золотая кайма на одежде, а высокое качество и большой ассортимент товаров. Здесь было все – рюкзаки, пояса, наборы для украшения меха и другие вещи, без которых не может обойтись стильный квинланец, обладающий хорошим вкусом. Оставалось надеяться только на то, что рюкзак – это не просто модный аксессуар.

Я подошел к единственному продавцу.

– Мне нужен новый рюкзак. Старый порвался по шву, потому что я нес в нем похоронный ящик. Есть у вас что-нибудь вместительное и водонепроницаемое?

– Совершенно случайно у нас есть именно такой рюкзак. Конечно, долго плавать с ним не следует, но короткие вылазки за рыбой он выдержит. – Продавец подвел меня к витрине и указал на рюкзак. – Эта модель стоит всего пять железных монет.

Уй. Это более половины оставшейся у меня наличности. Я раскрыл ладонь и посмотрел на четыре монеты. При этом я пытался изобразить разочарование, сожаление и все остальное, на что хватало умения. Продавец бросил взгляд на монеты и вздохнул.

– Друг мой, я не могу отдать его за четыре. Четыре с половиной, и он ваш.

Не вопрос, добрый господин. Я просто немного… покашляю… кхе… кхе… кхе…

Но нет. Желание было почти непреодолимым, но, с одной стороны, я не хотел привлекать к себе внимание, а с другой, я не сомневался, что после такой выходки продавец меня выставит.

– Я… э-э-э… поговорю с друзьями и сразу вернусь.

Я вышел из магазина и отправился искать мастерскую Винни. По дороге я тайком накашлял еще немного монет.

Над дверью мастерской Винни висела вывеска: «Мастерская Винни». Нет, серьезно, квинланцы вообще не умеют придумывать названия. В окне виднелась часть товаров – в том числе похоронные ящики, небольшие предметы мебели, какие-то резные штучки. Судя по всему, мастер он был хороший.

– Вы – Винни? – спросил я у единственного квинланца, который был в доме.

– Да. Чем могу помочь?

– Я от Кармина. Мне нужен похоронный ящик особых размеров, и Кармину кажется, что вы можете мне помочь.

Винни просиял, и я понял, что Кармин – его родственник, и притом один из любимых. Я надеялся, что это пойдет мне на пользу. Несколько минут мы потратили, обсуждая мои требования.

– Странный размер и странная точность, – заметил Винни.

– Мне хочется защитить ящик, который уже у меня есть, – объяснил я. – Мой дедушка умер очень давно и притом вдали от родного дома. Я пытаюсь вернуть его обратно, но очевидные методы мне не по карману.

– Я восхищен вашей преданностью, молодой господин. Такую вещь я сделаю дня за три, и она будет стоить шесть железок. Однако водонепроницаемость я не гарантирую. От меня никогда такого не требуют.

Ох. Гостиничный номер, рюкзак и ящик меня разорят – и мне все равно придется платить за проезд. И выбора у меня нет. Да, «мэнни», скорее всего, выдержит заплыв по семи сегментам, но я очень сомневался, что Бендер прибудет на место сухим. Нравится это мне или нет, но я вынужден играть роль туриста – или матроса.

Но в конце концов я понял, что у меня нет выбора. Мы еще немного поговорили, и я собрался немного поторговаться, но решил, что отсутствие водонепроницаемости сделает все мои усилия напрасными. В конце концов я поблагодарил Винни за потраченное время и сказал, что я подумаю.