Небесная река

После долгих размышлений я с неохотой оставил Бендера висеть на дереве. Ни один квинланец так высоко не залезет – даже если ему к виску приставят пушку. Животные тут в основном маленькие и не очень интересуются тем, что не пахнет, как еда. Бендеру, скорее всего, ничего не угрожает, но я все равно боялся, что с ним что-то случится.

Но мне нужно дистанцироваться от Боба, который бегает повсюду с Бендером на спине, и стать обычным квинланцем, который хочет отправиться в путь. И лучший способ сделать это – замаскировать то, что связывает меня с этим Бобом.

Поэтому Эноки Весельчак, шалопай и светская выдра, собрался отправиться в круиз на местном элитном судне. Точнее, я намеревался отработать свой проезд по семи сегментам, замаскировавшись под Обычного Парня. Но – и это самое интересное – у меня будет багаж.

Я бросил взгляд на вывеску заведения, в которое я направлялся: «Счастливый Эл – Хранение и Сундуки». Ну, на самом деле там было написано не это, но данный вариант не так уж далек от истины. Квинланцы не нуждались в чемоданах «сэмсонайт», но иногда все-таки испытывали потребность в твердых ящиках – таких, которые запираются на замок. Некоторые из товаров, выставленных на витрине, очень напоминали старомодные кофры, только они не были окованы железом. Окованные стоили бы дороже, чем все, что у меня есть. Но дерево и кожа тоже прочные, если их правильно обработать.

Счастливый Эл – которого, как оказалось, звали «Стив» – бурно приветствовал меня, как только я показался в дверях. Вероятно, клиентов в тот день было мало, и Стив умирал от скуки. Я решил, что это мне на руку.

– Мне нужен один из них… – я указал на кофр, – Мне приблизительно вот такого размера. – Я развел руки в стороны, показывая размеры. Мне нужен был сундук достаточно большой, чтобы с ним нельзя было убежать, но достаточно маленький, чтобы я мог его нести. – И у него должна быть петля, как у тех, что на витрине.

Стив выпрямился.

– Господин, у всех наших сундуков есть петли. И замки. У нас товар только самого высокого качества.

Хм. С одной стороны, это хорошо. С другой стороны, эти штуки, похоже, недешевые. Но тут у меня особого пространства для маневра не было.

Стив ненадолго покинул меня и вернулся с почти идеальным сундуком. Я быстро осмотрел его, открыл и увидел, что он практически точно соответствует моим требованиям.

– Сколько?

– Восемь железных монет и четыре медяка.

Ох. Я позволил своему лицу принять удивленное выражение и на пару секунд застыл.

– Это… э-э-э…

Стив огорчился, поняв, что запросил слишком много.

– Это, разумеется, розничная цена. Однако торговля сегодня идет плоховато, так что…

Я понял намек.

– У меня семь железок и шесть медяков. – Я раскрыл ладонь, показывая ему деньги. – Больше у меня ничего нет. И мне очень нужна эта вещь.

Стив, похоже, испытал облегчение, но попытался это скрыть. Видимо, данная сумма все равно была выше себестоимости.

– Это приемлемо.

Я протянул ему деньги и забрал сундук. Хорошо, что продавец не уперся. Я, возможно, выплюнул бы две оставшиеся монеты – просто чтобы увидеть его реакцию.

* * *

На сундуке был симпатичный замок, сделанный из какого-то безумно твердого дерева, которое заменяло квинланцам металл. Возможно, решительно настроенный вор сумел бы его вскрыть, однако мне хотелось, чтобы мой багаж вообще не привлекал внимание воров. Поэтому, вернувшись к своему дереву, я начал втирать в стенки сундука грязь, чтобы лишить его блеска. Через несколько минут в моем распоряжении был уже достаточно замурзанный и потрепанный жизнью сундук. Затем я нарвал сухой травы и выложил ею дно сундука.

Закончив подготовку, я залез на дерево, достал матрицу Бендера из опороченного рюкзака и аккуратно уложил ее в сундук, проверив, что трава упакована достаточно плотно и не сдвинется с места.

Последнего «паука» я поместил в сундук вместе с матрицей. «Паук» – моя страховка. Он изменит сундук так, чтобы его было сложнее вскрыть или украсть. И в худшем случае какой-то вор получит по морде плазменным резаком.

Рюкзак выглядел скверно; куб растянул его, и я не был уверен в том, что он сможет восстановить свою нормальную форму. С ним я бы выделялся из толпы, даже если бы в рюкзаке не лежала матрица. Вздохнув, я несколько раз встряхнул рюкзак и надел его на себя. Без него я буду выделяться еще больше.

Так, осталось разобраться еще с одним вопросом.

– Хью, свободная секунда есть?

– Да, конечно. В чем дело?

– Я собираюсь наняться на корабль матросом. Что мне нужно делать? У матросов есть гильдия или профсоюз?

– Нет, ничего подобного. Гильдия есть, но она в основном нужна для улаживания споров и для определения расценок. И если ты работаешь на корабле, тебя автоматически принимают в гильдию.

– Значит, с работниками хорошо обращаются? Проблем с этим нет?

– Боб, это же квинланцы. Они могут жить на подножном корме. Если кто-то начнет избивать матросов, они все просто уплывут. А может, сначала выпустят злодею кишки. Ты хоть одного квинланца видел?

– М-м-м. Ну да, логично. Они вспыльчивые, мобильные, могут найти еду где угодно и где угодно спать.