Небесная сталь

Ивейн помедлил. Кивнул.

– Хорошо. – И незнакомец протянул ему маленькую колбочку с жидкостью.

– Что за…

– Выпьешь, когда почувствуешь мой зов, – перебил незнакомец.

Ивейн хотел спросить и что за «зов», но собеседник поднял руку, приказывая замолчать.

– Но прежде убедись, что рядом никого нет, – добавил он.

Ивейн снова кивнул.

– Что ж, паладин Ивейн, до скорой встречи. – Незнакомец повернулся, не дожидаясь ответа.

– Стой! – Проклятье! Зачем он его остановил?

Чужак замер.

– Скажи хотя бы, как твое имя.

Несмотря на то, что незнакомец стоял спиной, Ивейн опять почувствовал, что тот улыбается.

– Называй меня – Учитель, – сказал в ответ и зашагал прочь.

Глава 26 Оракул

Легионер

Жрица! Зачем ей помогать ему?! Вдруг это уловка и ее послал старый выродок? Но для чего? Он мог просто приказать привести к нему любого из пленников… Пулий приподнял голову и посмотрел на силуэты спящих вокруг легионеров. Может, стоит попытаться освободить остальных?

В этот миг его размышления прервали – в дверном проеме возник силуэт охранника. За его спиной виднелась и девушка. Оба направились к Пулию, переступая через других пленников. Он поспешил притвориться спящим.

– Провидец требует этого южанина. Немедленно, – спокойно, но уверенно сказала девушка.

Пулий напряг мышцы живота.

– Уфф! – Пинок под ребра все равно оказался жутко болезненным.

Чудо, что кинжал за поясом не воткнулся в тело. Вот была бы потеха… Для охранника, конечно.

– Вставай, пес! – проревел стражник.

Пулий поспешил исполнить команду. Следующий пинок может оказаться не столь удачным для него. Охранник толкнул его к выходу, и Пулий споткнулся о другого пленника.

– Какого… – проворчал сонный легионер, пытаясь приподняться.

Бесс с размаху ударил его ногой в лицо.

– Кто разрешал тебе вставать!

Пленник упал лицом вниз и больше не шевелился… Сейчас. Нужно напасть на охранника сейчас. Разбудить остальных. Попытаться прорваться.

– Топай давай! – Бесс приложил его в нижнюю часть спины, прямо по почкам.

Пулий скорчился от боли, а вся тяга к героизму испарилась. Он вернется и освободит остальных позже… наверное. Неловко перебирая связанными ногами, Пулий засеменил к выходу.

Они вышли из казармы, и охранник повел его через остатки каструма в сторону южной стены. То тут, то там еще горели костры. Вокруг некоторых сидели небольшие группы воинов, слышались разговоры, но большинство костров уже догорали. Лагерь бессов спал. По непонятной Пулию причине варвары предпочитали спать в своих примитивных вежах или даже просто на земле, подложив под голову походный тюк. Как по нему, так почерневшие от копоти срубы все равно выглядели гораздо комфортабельнее.

Жилище жреца находилось вдали от центра каструма – одинокий шалаш возле стены. Его даже никто не охранял. Похоже, старик доверял своим богам больше, чем людям.

Пулий понимал, что неизбежно близится момент, мысль о котором он старательно отгонял всю дорогу, – когда придется убить охранника. Ему еще ни разу не доводилось сражаться насмерть. Если не считать тот случай, когда он драпал от бессов через лес. Но вряд ли это можно посчитать боем.

Итак, охранник не знает, что у его пленника оружие. Веревки ослаблены. Замедлиться, резко дернуть руки в стороны, выхватить нож, развернуться и всадить клинок варвару в грудь.

Дерьмо. А что, если веревки еще слишком прочны? Если он запутается в них ногами? Если промахнется и удар окажется несмертельным? Да еще и бить придется левой рукой: от правой пока толку мало. Дерьмо!

Несмотря на прохладу ночи, Пулию вдруг стало душно. Пот струйкой потек по спине. Хотелось почесаться, но чесаться нельзя. У него будет один шанс. Всего лишь один, и если он облажается, то – конец. Этот огромный варвар прирежет его здесь и сейчас. Как же страшно! Еще немного, и он обмочится – так было страшно. Но надо драться. Непременно надо, если он хочет снова увидеть жену. Или Лору. Или сына. Да, увидеть сына!.. Он ухватился за эту мысль. Пулий напряг мускулы на руках, почувствовал, как натянулась веревка, почти услышал ее скрип. Он приготовился разорвать путы, а дальше – была не была…

Тут Пулий вспомнил, что девушка обещала подать ему знак, и понял, что понятия не имеет о том, какой именно знак. Что же ему делать?! Ждать сигнала или напасть на охранника сейчас, когда сам готов? Да и момент хорош. Никого поблизости. Только они втроем, темнота да тусклый лунный свет. Пулий глубоко вдохнул.

Хрясь! Веревка разорвалась, и руки свободны. Теперь всё, или… Пулий стиснул потной ладонью рукоять кинжала. Развернулся.

Варвар вытаращил на него глаза.

Прямо как перепуганный филин. Не ожидал, ублюдок?! Но лапища охранника уже тянулась к мечу. Пулий ринулся вперед, толкая свое измученное тело со всей силой, на которую были способны усталые ноги.