Небесное чудовище

– Нет, господин… Пожалуйста… – пролепетала девушка. Ей хотелось вжаться в стену еще сильнее, слиться с нею. Она надеялась, что мужчина просто уйдет, не потребовав от нее ничего. Но он остался и желал немыслимого.

– Тогда я сам сорву ее! – В его голосе звенела сталь, от которой девушка задрожала, как охваченная ветром бамбуковая роща. Его руки действительно приблизились к узлу на ее затылке.

– Нет! Умоляю вас, господин!

– Я не шучу, и тебе лучше подчиниться! – Он отстранился, сложив руки на груди, но легче ей от этого не стало. Его энергия давила – хотелось забиться в угол и жалобно скулить. Или упасть в ноги и поклониться. Но она продолжала стоять, прижимаясь к стене, и отлично понимала: он не шутит. Он сорвет повязку – и тогда будет хуже.

Она подняла руки и потянула ленту за концы – шелковый обрез упал ей на шею. Девушка низко наклонила голову и зажмурилась.

Мужчина поддел пальцами подбородок, поднял ее лицо и сказал:

– Посмотри на меня.

С длинных, плотно смеженных ресниц сорвались слезинки, но глаза открывать девушка не собиралась. В голове еще звучали слова наставника: «Как только кто-то увидит твои глаза – сочтет тебя демоном и убьет».

– Открой глаза, – уже куда мягче попросил мужчина. – Не бойся меня. Ты выходила меня, спасла. Я никогда не причиню тебе вред.

– Нет, господин… Никогда…

Он тихо взрыкнул, довольно грубо хватая ее за плечи и притягивая к себе, а затем наклонился и впился в ее губы.

Глаза девушки невольно распахнулись, она вцепилась в его одежды, не зная, что делать: отталкивать или притягивать еще ближе.

Мужчина оторвался от ее губ, и теперь они смотрели друг на друга не отрываясь. Девушка не могла наглядеться. Какой же он красивый! Сейчас, когда ее взор не закрывает повязка, он еще краше. И довольно молод. Вот только кое-где искрятся седые пряди в его угольных волосах… Они откуда? И глаза! Такие тусклые, словно глаза старика.

– Изумрудные! – счастливо выдохнул мужчина и нежно привлек девушку к себе, пряча в объятиях. – Наконец-то я нашел тебя!

– Наконец-то? – удивилась девушка. – Разве мы знакомы?

Она вырвалась из его объятий и теперь смотрела растерянно и даже немного испуганно.

– Да, уже больше тысячи лет.

– Но я вижу вас впервые! – Она воззвала к благоразумию незнакомца.

– Зато я смотрю, и кажется, будто видел только вчера. – Он обвел пальцами нежный овал девичьего личика. – Ты все так же прекрасна, моя Розочка…

– Вы пугаете меня, – прошептала девушка, снова пятясь.

Мужчина нежно улыбнулся.

– Я нашел тебя и уже не отпущу. Заберу с собой в Небесной Царство.

– Небесное… Так вы небожитель? Наставник был прав!

– И что же сказал твой наставник, Розочка?

Девушка покраснела до корней волос от такого обращения.

– Что вы точно из небесных. У вас вот здесь, – она прижала руку к его солнечному сплетению, – золотое ядро. Оно очень ярко сияет. Наставник видел его… – Девушка вздохнула и добавила: – А вот у меня его нет. Даже намека.

Мужчина подхватил темный локон возле ее прекрасного лица и отвел за ушко.

– Знаю, – глухо ответил он, – я сам его выжег. Поэтому ты больше не можешь возродиться в Небесном Царстве. Только в Мире Смертных.

Девушка посмотрела на него недоверчиво.

– Я когда-то была в Небесном Царстве?

– Да, – ответил мужчина, – ты была моей. И мы любили друг друга.

– Но почему же тогда, – прошептала девушка, – вы сделали это? Почему выжгли мое ядро?

– Я… – Он прикрыл глаза и уткнулся лбом в ее лоб. – Я научу тебя! – сказал вдруг горячечно. – Ты должна сделать это. Уничтожить мое ядро. Чтобы я навсегда остался здесь, в бесконечной цепи перерождений, с тобой…

– Нет-нет, – замотала головой девушка. – Нельзя! Вы же небожитель! А жизнь смертных… Для вас она будет коротка и уныла. Вы возненавидите меня.

– Глупышка! – нежно произнес он, прижимая ее ладошку к своей груди, в которой бешено колотилось сердце. – Зачем мне небо без тебя? Вот где уныло и одиноко. И я устал от той жизни. Ненавижу ее. Хочу быть с тобой! И если для этого придется потерять ядро, я расскажу тебе, как его уничтожить. Ты сможешь. Я помогу тебе.

И тут я понимаю: пора вмешиваться. И вмешиваюсь.

Розочка нам сейчас помешает, поэтому я слегка выпускаю Ее, и бедняжка, и так взвинченная разговором с небожителем, теряет сознание. Линь Вэйюань подхватывает ее и укладывает на топчан, застеленный старым выцветшим покрывалом. Я оглядываю убогое жилище: да уж, хижина лишь немногим лучше той, в которой мы жили с дядюшкой Жу в деревне Бамбукового Ветра.

– Дайюй Цзиньхуа, – бережно уложив свою драгоценность и убрав с прелестного личика длинные прядки, Линь Вэйюань оборачивается ко мне. Злющий, как все демоны нижнего мира. – Изволь объясниться!

– Да тут и объяснять нечего, – пожимаю плечами. – Ты, видимо, спятил от одиночества, если хочешь выжечь себе золотое ядро.

– Это не твое дело! – почти рычит он, и между пальцев загораются молнии. – Я жить без нее не могу! Тысяча лет тоски и ожидания, бесполезных поисков… И вот нашел!