Небесное чудовище

– И не придумал ничего лучшего, как притвориться раненым, чтобы воспитанница бродячего лекаря тебя выхаживала? – усмехаюсь я. – Те царапины, что тебе нанесли ее похитители, ты мог исцелить за пару минут сам. Но провалялся здесь… сколько? Неделю?

– Ты продолжаешь лезть! – полыхает бывший Наследный Принц. – Уходи! Лучше уходи, потому что я за себя не ручаюсь.

– Ха-ха! – Ехидничаю, прикрывая рот рукавом ханьфу. – И куда девался знаменитый на все Небесное Царство своим хладнокровием Линь Вэйюань? Откуда взялся этот неуравновешенный подросток? Эта ничтожная хочет знать… – Нарочно нараспев тяну слова, видя, как он еще сильнее ярится. Как там говорила Бесовка: вывести на эмоции? Вроде получается.

– Что ты затеяла, Дайюй? – уже спокойнее произносит Линь Вэйюань. – Снова хочешь втянуть ее в свои делишки?

– А разве в первый раз я втягивала? – Вскидываю брови. – Она, как и другие чудовища, сама пришла ко мне. Сама присягнула на верность. Сама встала под мои знамена. И сама хотела испепелить Небесное Царство и тебя в частности.

– Знаю, – выдыхает он, сжимая кулаки и пряча отчаяние за длинными ресницами. – Зря не испепелила. Тогда бы я не выжег ее ядро. Тогда бы… – он задыхается, и в меня бьет его ненавистью к себе. – Знаешь, сколько раз я проклял себя за то, что сделал с ней? Но тысячелетняя разлука – достаточное наказание. Теперь я могу остаться с ней навсегда. Из воплощения в воплощение в Мире Смертных.

– Линь Вэйюань, ты такой умный! Как же ты не догадался, что Искра Чжэнь Цянцян появилась не просто так? Тебе ее подсветили. Иначе бы ты искал ее еще тысячу лет.

Бывший Наследный Принц Небесного Царства складывает руки на груди.

– И кто же у нас такой добрый?

– А ты пораскинь-ка мозгами. Ну же! Кто может найти птицу-зарянку в другом мире и другом воплощении?

– Другая птица-зарянка, – с сомнением отвечает он. – Но откуда?

– Та, кого мы приняли за Бесовку…

Линь Вэйюань не дает договорить – кидается вперед, хватает меня за плечи и выплевывает зло:

– Что ты натворила? Ты вступила в сговор с Бесовкой?

– Линь, выслушай меня… – взываю к нему. – Она может вернуть Цянцян. Ты только представь: вы вместе, навсегда, но на Небесах, а не здесь…

– Ты не понимаешь! Я уничтожил свою любимую за меньшее! А она не связывалась с бесами! Представляешь, что я сделаю с тобой?

– Не глупи, – останавливаю его. – Выслушай. Ты должен вернуться. Должен принять корону обратно.

– Мне не нужна корона без нее. – Командир теневиков кивает на хрупкую фигурку на убогом ложе. – У меня может быть только одна Императрица – моя Чжэнь Цянцян.

– Идиот ты, Линь Вэйюань! – говорю в сердцах. – Я же тебе как раз об этом и толкую. Ты должен вернуться. С ней! Именно вы должны положить начало новой императорской династии, где небесные будут вместе с чудовищами. Вы должны научить подданных истинности, верности, любви. Вы нужны Трем Мирам! Ты никак не можешь уничтожить свое золотое ядро! Наоборот, знай, что есть способ восстановить золотое ядро Цянцян. И ты воссоединишься с ней в Небесном Царстве. Навсегда!

На идеальном лице Линь Вэйюаня я вижу борьбу чувств: долг сражается с любовью, желание – с ответственностью.

Ну же, давай, сделай правильный выбор!

– Но для этого придется вступить в сговор с беглой Бесовкой? Мне?! Командиру теневых стражей? Ты это предлагаешь?

– Она не Бесовка. Ты не знаешь ее истории.

Бывший Наследный Принц хватает меня за плечи и основательно встряхивает, продолжая выговаривать:

– Дайюй Цзиньхуа, за тысячу лет на своем посту я перевидал множество преступников. И поверь, у каждого из них был мотив. У каждого история, да такая, что сердце разрывается. Но разве это оправдание? Разве стало для меня оправданием то, что я любил Цянцян больше жизни? Преступление не может оправдать ничто! А Бесовка – или кто она там теперь – убивала. От нее пострадал твой страж, твой дух-прислужник, та самая принцесса. Она выпила до дна жителей деревни Бамбукового Ветра. Ты это все хочешь оправдать? Закрыть на это глаза?

– Нет, Линь Вэйюань, – сбрасываю его ладони со своих плеч и задираю голову, чтобы встретить пылающий взгляд, – я предлагаю тебе хоть раз отключить голову и подумать сердцем. Помнишь, ты передал мне письмо Хушэня к Бай Гаошану? Сказал, что самые близкие предали меня. Но на самом деле они никогда меня не предавали. Я всегда была в их сердце. Они были готовы на все, лишь бы спасти меня. Фэн Лэйшэн даже ушел следом за мной на перерождение. А ты? Уничтожил ее и страдал? Как великодушно! А возродить ее и посмотреть в глаза? Той, настоящей Цянцян, а не этой ее жалкой смертной копии – не можешь, да? Ты трус, Линь Вэйюань! И ты сильно разочаровал меня.

Фыркаю и иду к выходу из хижины, оставляя его в смятении.

Спокойно возвращаюсь на небо, отправляюсь прямиком к дядюшке Жу. Ченгуан Куифен тоже здесь – играет в вэйци с ним. Дядюшка Жу проигрывает, поэтому ворчит: мол, из-за этой Никчемной совсем растратил навык.