Небесное чудовище

– Я в этом не участвую, – говорит Линь Вэйюань, садится на ложе рядом с возлюбленной и нежно гладит ее руки. – Я дождусь, пока моя Розочка совсем растворится, а потом развоплощусь сам. Но я не стану уничтожать вселенную. И тебе, Бесовка, не позволю.

Он собирается кинуть в нее Сеть Света, когда вмешивается дядюшка Жу.

– Кажется, пора навестить мою старую знакомую Сиванму[25].

– Истинную Богиню? – говорим все вместе.

– Да, и к тому же хранящую ключи от врат в Царство Смерти.

– Царство Смерти? – повторяю и догадываюсь: – Тропа Времен! Она идет через эти мрачные земли!

– О, Никчемная, ты что-то да можешь! – хлопает меня по плечу дядюшка Жу. – Все верно, по этой Тропе можно вернуться в прошлое, не вызвав Искажения, забрать наложницу Его Высочества из ее Последнего Мгновения и перенести сюда. Тогда эта девушка, – он кивает на ложе, – просто исчезнет, а настоящая Чжэнь Цянцян вернется к нам.

Я вижу, как в глазах бывшего Наследного Принца загорается надежда.

А дядюшка Жу поднимает палец и мудро изрекает:

– Мы не можем запретить печалям кружить над нашей головой. Но мы можем не позволить им свить там гнездо.

Да уж, размножать печали на своей голове точно не хочется. Поэтому я первой встаю и направляюсь к двери.

Линь Вэйюань наклоняется, целует любимую в лоб и говорит:

– Подожди немного, моя Розочка, для тебя я поверну время вспять. И мы обязательно будем вместе!

А затем встает и идет следом за мной.

Эпизод 33 Знай, за долгой разлукой обязательно будет встреча

Дядюшка Жу летит впереди, мы с Линь Вэйюанем немного сзади. Сестрица Ченгуан осталась в Хижине, Парящей в пустоте, – присматривать за лежащей там маленькой птичкой. Вряд ли Ченгуан Куифен причинит зло Чжэнь Цянцян, та нужна ей живой и здоровой. А значит, птичья королева будет поддерживать в ней жизнь.

Но, поравнявшись со мной, Линь Вэйюань все-таки спрашивает:

– Ты доверяешь ей?

Пожимаю плечами.

– Пока что у нас нет выбора. Все равно мы не могли взять с собой Цянцян. Значит, кто-то должен приглядывать за ней. И пока Ченгуан – единственная, кто заинтересован в ее сохранности и достаточно силен, чтобы защитить.

Линь Вэйюань неохотно кивает, соглашаясь со мной.

Дальше мы летим молча, потому что подниматься становится все труднее и труднее, уже не до разговоров – мы ведь идем на Высшее Небо, где уединились Истинные Боги.

Наконец облака остаются далеко внизу, а перед нами расстилается Млечный Путь.

– Отсюда, – говорит дядюшка Жу, – нам идти пешком до самой Большой Медведицы, где и расположены Чертоги Сиванму.

– Как? – Я замираю, глядя на мерцающую впереди звездную дорогу.

– Прямиком по звездам, – мягко усмехается дядюшка Жу, и глаза его превращаются в узенькие щелочки. – Прыгаешь со звезды на звезду, будто с камешка на камешек. Смотри.

И с завидной ловкостью для такого толстоватого неуклюжего старца скачет вперед.

Смерив меня насмешливым взглядом, Линь Вэйюань пускается за ним. А я стою, потому что… они-то не утрачивали свою личность, свои способности, а как мне быть?

Смотрю, как бывший Наследный Принц Небесного Царства замирает, оборачивается и возвращается за мной.

– Придется тебя обнять, Дайюй, не вини меня потом. – Он обвивает рукой мою талию и говорит. – Повторяй за мной. Ну, прыгаем!

Вскоре я уже сама с легкостью перепрыгиваю со звездочки на звездочку. И правда, как по камешкам.

Тихо смеюсь и невольно думаю: Линь Вэйюань все-таки хороший. Из него и впрямь выйдет прекрасный правитель – мудрый и справедливый. Сейчас вернем ему Цянцян, и можно устраивать новый переворот – свергать власть!

В чем-то сестрица Ченгуан права: Небесное Царство нуждается в серьезном реформировании. А это значит, что мы не можем рисковать будущей четой правителей. Неизвестно, как пойдет эксперимент птичьей королевы, но сами сущности Линь Вэйюаня и Чжэнь Цянцян подвергнутся серьезной опасности: извлечь из них Истинную Любовь – стало быть, извлечь сердца?

Нет, дорогая Ченгуан, что-то ты не продумала в своем плане. Сначала я безоговорочно поддержала тебя, посочувствовав. Но теперь… Не вини меня, но я не стану помогать, пока не разберусь во всем.

Не знаю, сколько проходит времени, – здесь, на Млечном Пути, оно течет совершенно по-другому, но мы все-таки оказываемся у Чертога Великой Богини. У меня перехватывает дыхание: семь звезд Большой Медведицы – это семь великолепных пагод, соединенных между собой переходами и коридорами.

– Идемте, – говорит дядюшка Жу, устремляясь к крайней. Мы следуем за ним, поднимаясь по многочисленным ступеням.

– Почему нельзя полететь? – канючу я, устав тащить длинный шлейф своего наряда. В следующий раз нужно сказать Пеплу, чтобы делал «хвосты» поменьше.

– Имей уважение, Никчемная! – ворчит старец. – Мы все-таки во владениях Праматери Сиванму. К ней – только пешком.

Наконец мы входим в громадный зал, потолок которого теряется в бесконечности, во мраке космоса.