Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

И на этот раз гордиться было особенно нечем. В отчёте Герингу Рихтгофен описывал истинный беспорядок в ходе операции:

Ни одно подразделение не начинало атаку в назначенное время, и самолёты едва не сталкивались во время самой бомбардировки. Под нами всё было в огне и дыму, поэтому более детальная оценка результатов не представлялась возможной{223}.

Он пообещал, что обучение будет продолжаться ускоренными темпами, и смело предложил устроить крупномасштабную бомбардировку Варшавы в целях устрашения противника. Прямых отказов он не получил, но бюджет проекта пришлось сократить{224}. Тем не менее бомбовая атака, которая последовала 25 сентября, стала самой крупной в истории, и самолёты «Штука» играли в ней ключевую роль. Они использовались вплоть до конца войны, в том числе в атаках на Белград, Роттердам, Париж, Ленинград, Сталинград, Москву и Лондон. Можно предположить, что самолёты также фигурировали в гитлеровских планах ударов по небоскрёбам Нью-Йорка.

Несмотря на низкую скорость самолётов «Штука» и на их слабость против союзных истребителей-перехватчиков, Ганс-Ульрих Рудель никогда не переставал верить в этот вид летательных аппаратов. Он также использовал «Штуку» для отступления в Прагу, когда русские пришли с востока. В Праге он сдался американцам, но перед этим уничтожил самолёт.

В 1948 году он бежал дальше в Аргентину, где основал организацию «Камераденверке», помогавшую нацистам, среди которых был Йозеф Менгеле, осесть в Южной Америке. Там он опубликовал автобиографию «Вопреки всему», полную высокомерия, антикоммунистических выпадов и нацистской пропаганды{225}. В более позднем переводе на английский, вышедшем под названием Stuka Pilot, худшие эпизоды были убраны, но мы тем не менее получаем достаточно подробное описание военных событий. В биографиях, написанных пилотами бомбардировщиков, мало говорится о жертвах бомбёжек. В книге Руделя о них вообще не упоминается.

К этому времени Рудель развелся со своей женой Урсулой, на которой был женат с 1942 года. Он утверждал, что она продала несколько его медалей американскому коллекционеру{226}. В 1953 году он вернулся в Западную Германию, где участвовал в руководстве различными неонацистскими организациями, пока не умер от инсульта 18 декабря 1982 года.

Глава 15 Железные гуси на пути в Берлин

Ферман Ф.223.4

(Франция)

Принят на вооружение: 1939 год

Количество, ед.: 3

Экипаж, чел.: 5

Размах крыла, м: 36,2

Максимальная скорость, км/ч: 320

Практический потолок, фут (м): 27 750 (8460)

Максимальная дальность, км: 8000

Бомбовая нагрузка, кг: 5190

В романе «Робур-Завоеватель» французского писателя Жюля Верна, опубликованном в 1886 году, гений-изобретатель вместе с другими членами экипажа совершает кругосветное путешествие на огромном воздушном корабле «Альбатрос». Тот представляет собой нечто среднее между самолётом и вертолётом, двигатель его работает на батарейках, а сам он сделан из картона. Судно по большей части автономно и почти не требует остановок{227}.

В какой-то момент герои книги пролетают над королевством Дагомея, расположенным на западном побережье Африки, у Гвинейского залива. Жюль Верн, который всегда старался описывать особенности культуры и географии максимально близко к действительности, изображает это государство как ужасающее место, где принесение людей в жертву является обычным делом, а король, принимая высокопоставленную особу или иноземного посла, преподносит гостю в дар дюжину голов, отрубленных в честь его прибытия.

Когда появляется «Альбатрос», пожилой король как раз только что умер и жители готовятся к торжественной коронации его наследника. В воздухе витают запахи апельсина, манго, какао и маниок. В ярко-зелёной листве резвятся тысячи попугаев, а сквозь буйные заросли джунглей члены экипажа видят огромные толпы людей, направляющихся на церемонию.

Коронация проходит на открытой местности. Вокруг будущего короля — четыре тысячи воинов, как женщин, так и мужчин, а среди них отряды на слонах: в руках у сидящего бойца тяжелый карабин, огромный кинжал, а на голове рога антилопы, скреплённые железным обручем. Отдельной группой стоят три тысячи детей, женщин и мужчин (Жюль Верн всегда питал пристрастие к точным числам), которые последуют за покойным королём в загробный мир. Сверкают изогнутые мечи. Палачи — их всего 100 человек — готовятся совершить ритуал.