Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

«Инвейдер» был разработан и изготовлен компанией «Дуглас Эйркрафт Компани», которая была основана Дональдом Уиллисом Дугласом в 1921 году в заброшенном кинотеатре в Санта-Монике, штат Калифорния. Его отец был банковским кассиром в Бруклине. Фирма остановила свой выбор на производстве военных самолётов различных типов и ощутимо выросла в годы Второй мировой войны, за время которой произвела почти 30 000 летательных аппаратов. После заключения мира последовал значительный спад производства. «Будущее покрыто мраком, беспросветная тьма, будто смотришь внутрь сапога», — констатировал Дуглас{429}. Тем не менее кризис, охвативший большинство американских авиастроителей, был недолгим. В 1948 году будущий министр ВВС США Финлеттер рекомендовал общее перевооружение ВВС, причём за счет развития процветающей национальной авиационной промышленности, после чего дела компании снова пошли в гору. А Корейская война, начавшаяся летом 1950 года, дала росту дополнительный импульс.

Впрочем, компания «Дуглас эйркрафт компани» продолжала выпускать «Инвейдеры» на протяжении всех кризисных лет. Её самолёт могли себе позволить даже небольшие страны. Прежде всего он был гибким в плане выполняемых задач — от разведывательных полетов до ковровых бомбардировок. Одним из «клиентов» стала Франция.

Франция позаимствовала несколько А-26 у Соединённых Штатов во время колониальной войны в Индокитае (1946–1954). Они превосходно себя зарекомендовали, и накануне восстания в Алжире осенью 1954 года французам удалось обзавестись собственными самолётами, хоть и полученными в качестве американской помощи НАТО.

Во Французском Алжире проживало, помимо миллиона французов, девять миллионов алжирцев, которые внезапно восстали в 70 различных местах страны. Французы «вылечили» это так же, как ранее на Мадагаскаре и в Индокитае — депортацией определённых групп населения, массовыми арестами, убийствами и пытками, не считая, конечно, бомбардировок. Тысячи голодающих мирных жителей должны были вставать на колени перед французским флагом и просить пощады. Другие были вынуждены кричать: «Мы евреи. Мы собаки. Да здравствует Франция»{430}.

Один пикантный случай произошёл 8 февраля 1958 года, когда была разбомблена берберская деревня Сакет-Сиди-Юсеф. Она располагалась на тунисской стороне границы на высоте 800 метров над уровнем моря, между плодородными сельскохозяйственными и лесными районами вдоль побережья и пустыней на юге, в ней имелись лишь мечеть, базар и несколько одноэтажных жёлто-коричневых земляных домов, побелённые стены которых были обращены к главной улице. Атака велась одиннадцатью выкрашенными в чёрный цвет самолётами А-26, а также группой истребителей, налетевших тремя волнами в обеденное время. Шведский работник Красного Креста присутствовал при этих событиях и позже рассказал следующее:

В течение 50 минут французские самолёты продолжали пикировать в направлении пограничной деревни. Трещали пулемётные очереди, бомбы взрывались с мощным гулом, мы видели, как ракеты мелькали в воздухе, направляясь к своим целям на земле. Мы стояли, отчаявшись, не имея возможности что-либо сделать. Потом стало тихо. Со всех ног я помчался обратно в разрушенную деревню. Она представляла собой одно кошмарное зрелище. Там лежали мёртвые и умирающие, тяжело раненые, разбросанные между руинами люди. Дети в отчаянии звали матерей, женщины искали своих детей и семьи. Это были невыносимые минуты. Все было ужасно, и мы ничем не могли помочь невинным жертвам{431}.

Позднее Франция заявила, что нападение было предпринято с целью уничтожения группы алжирских повстанцев, которые спрятались в закрытой свинцовой шахте за пределами города, и что это была месть за убийство 14 французских солдат несколькими днями ранее{432}. Проблема, конечно, заключалась в том, что разбомбили и саму деревню. 70 человек были убиты и 148 ранены.