Небесный артефактор

Поднявшийся над землей дирижабль плавно скользит на малой высоте, черной, почти невидимой в ночи тенью. Звук работающих на малой мощности маршевых нагнетателей отдается почти незаметной вибрацией корпуса. Собственно, сам «голос машин» внутри практически не слышен, а снаружи… Ну, с проблемой рева нагнетателей местные справляются так же, как с любой другой. Руны, довольно остроумно вписанные в саму систему нагнетания, глушат звук, так что оглохнуть, услышав работающий двигатель, можно лишь находясь позади сопла, да и то не дальше десяти-пятнадцати метров.

— Капитан, а куда мы все-таки летим? — в третий раз за полчаса поинтересовался Ярослав, удобно устроившийся за штурманским столом в полутемной, освещенной лишь подсветкой приборов рубке.

— Вот сюда. — Я небрежно ткнул в точку на карте.

— Хмм, но здесь же ничего нет, — удивленно протянул Ярик, довольно ловко масштабировав сияющее зеленоватыми отсветами изображение до максимально возможного приближения. Ну да, там ничего нет. Просто небольшая лесная поляна, где я разместил «подарок» Осининых, мой макет.

— Кое-что есть, — улыбнулся я.

— И что же? — в очередной раз полюбопытствовал мой единственный подчиненный.

— Увидишь, — отмахнулся я и, заметив показания вендиректа, вернулся к «штурвалу». Скорректировав курс сносимой сменившимся ветром «Мурены», чуть прибавил ход… и еще через четверть часа дирижабль вышел на точку.

— Так, Ярослав. Начинаем высотную швартовку, — произнес я.

— Что-то случилось? — тут же заволновался он.

— Нет, просто посадить «Мурену» на землю здесь не получится, а причальных мачт как-то не наблюдается, — пояснил я. — Поэтому закрепимся, находясь на минимальной высоте. В данном случае — на тридцати метрах. Займи место за пультом.

Ярослав с готовностью переместился в указанное кресло.

— Теперь так. Я держу дирижабль на месте, подрабатывая вспомогачами. Твоя задача… Посмотри на левую приборную доску. Видишь блок под названием «якорная группа»?

— Так точно, — звонко ответил мой помощник, во все глаза разглядывая четыре циферблата с верньерами под ними.

— Замечательно. Сейчас с помощью рукояток управления выставляешь стрелки приборов на значение в пятнадцать градусов от борта и фиксируешь их положение, нажав на верньеры, как на кнопки. Это понятно?

— Сделал, капитан! — почти тут же откликнулся Ярик. Шустрый. Я на миг отвлекся от управления и бросил взгляд на «свою» приборную доску. Есть. Все правильно. Черные вычурные стрелки дрогнули и замерли именно так, как требовалось.

— Вот так. — Я довольно кивнул. — Теперь посмотри, под блоком циферблатов имеются четыре закрытых красными колпачками тумблера. Видишь? Ага, они самые. Откинь колпачки и по моему сигналу одновременно, Ярик, обязательно одновременно, переключишь все четыре тумблера в нижнее положение. Готов?

— Да. — Кивка Ярослава я не видел, был занят работой со вспомогачами, выставляя «Мурену» в нужную позицию, зато почуял Ветром. — Мм, капитан, а что будет?

— Ох. — Я вздохнул, но пояснил: — Циферблаты показывают угол отклонения якорных пушек от вертикали. Так что как только ты перекинешь тумблеры, они выстрелят. Якоря уйдут в землю и зафиксируют дирижабль на месте. И нам можно будет не беспокоиться о том, что «Мурена» вдруг решит полетать с каким-нибудь южным ветерком. Понятно?

— Да. Извини, что отвлек, — отозвался Ярик и проговорил серьезным тоном: — Я готов, капитан!

— Отлично. Тогда… Пуск!

Дирижабль дрогнул, и стометровые лини с цилиндрами якорей с негромким «пуф» рванули к земле.

— Красные лампы зажглись, — подал голос мой помощник.

— Это значит, якоря ушли на заданную глубину и развернулись, зафиксировав тем самым «Мурену» над нужной нам точкой, — ответил я, сбрасывая мощность вспомогачей до нуля.

— И зачем мы сюда прилетели? — поинтересовался Ярослав, пытаясь рассмотреть хоть что-то за темным стеклом обзора. Безрезультатно, разумеется. А штурманских очков у него нет.

— Сейчас поймешь. Идем. — Я окинул взглядом приборную доску и, убедившись, что ничего не забыл, повел Ярослава к выходу.

Оказавшись на мостках, идущих вдоль внешнего борта гондолы, я указал ему на закрепленные у ограждения тросы.

— Помнишь, ты спрашивал, для чего они здесь?

— Ага, — кивнул Ярик.

— Взгляни вниз. — Я ткнул пальцем в сторону земли.

Мой помощник бросил взгляд за ограждение и удивленно присвистнул.

— Твоя задача — спуститься вниз и закрепить тросы на куполе. Каждый трос отмечен своим цветом. Места крепления тоже имеют такие отметки. Смотри, не перепутай.

— Сделаю, капитан, — кивнул Ярослав… и работа закипела.

Спустя полчаса поднявшийся по сброшенному веревочному трапу Ярик сообщил об окончании такелажных работ. Горды-ый, довольны-ый… куда деваться!

— Отлично. Теперь я спущу «Мурену» прямо на купол. Твоя задача — выбрать слабину линей и застопорить удерживающие их лебедки. Ясно? Только будь осторожен, обшивка купола — одно название. Провалиться внутрь — раз плюнуть.