Небесный капитан

— Была война, — кивнула Лиза, — но уже закончилась. И чтобы упредить твой вопрос, Федор, и закрыть тему: я начала войну командиром крейсера, а закончила, командуя авианосной группой.

— Это все! — остановила она мужчину. — Продолжения не будет, не будет и объяснений. Иди!

— А если бы я захотел пойти с тобой?

Любопытный вопрос, но заведомо не имеющий положительного ответа.

— Извини, — покачала она головой, — это невозможно. Увы.

Федор не стал настаивать, кивнул, принимая ее ответ таким, как есть, отвернулся и ушел. Было очевидно, он не оглянется и глупостей не наделает. Просто уйдет. Лиза это как-то сразу поняла. На интуитивном уровне, минуя логику и «все такое». Посмотрела ему вслед, вздохнула и пошла покупать сумку. Но вместо сумки купила чудесный кожаный рюкзачок. Недешевый, но хорошие вещи дешево и не стоят. Ни там, ни здесь, нигде. Потом — денег-то, что называется, куры не клюют, — купила в соседней лавке кое-что из белья, какое у них, в Себерии и иже с ней, делать не научатся еще очень долго. Купила бы и больше, но обуздала свою жадность и, чтобы окончательно не сойти с ума, поспешила вернуться в книжный магазин, с которого и началась вся эта история. Там она выбрала пять солидных изданий, содержащих подходящие для адаптации в мире Себерии знания. Кое-что по термодинамике, электротехнике, энергетическим машинам и расчетам аэродинамики летательных аппаратов. Получилась увесистая приличных размеров стопка, но Лиза не собиралась тащить с собой на «ту сторону» всю эту тяжесть, как не хотела оставлять и откровенных указаний на источник своих новых познаний. Она присела в небольшом скверике в одной из боковых улиц и безжалостно ободрала с приобретенных ею книг обложки и страницы с выходными данными. В урну для мусора отправились также пространные предисловия и первые главы, излагающие, как принято, основополагающие понятия. Это все Лиза и сама знала, вернее, не успела забыть.

Оставшиеся сброшюрованные страницы Лиза завернула оберточной бумагой, позаимствованной в магазине, и связала лентой от подарочного набора, приобретенной за гроши в какой-то попавшейся по пути лавке. Затем она зашла в приглянувшуюся ей подворотню, глубокую, сумрачную и необитаемую. Встала в пятне плотной тени у кирпичной стены, вздохнула, выдохнула, прикрыла глаза… и в следующее мгновение была уже где-то «не здесь». Изменилась температура воздуха, его запах, но не только. По мгновенному впечатлению переход состоялся, и Лиза вернулась назад. Как она это сделала, по-прежнему объяснить было сложно, если возможно вообще. Невыразимое ощущение, сродни тому, что происходит на границе сна и бодрствования. Где-то так.

«Ну, хорошенького понемножку! — решила Лиза, открыв глаза. — Оно, конечно, безумству храбрых поем мы песни, но не до такой же степени!»

Слава богу, она вернулась ровно туда, откуда сиганула к «любезному другу Федору». Вновь стояла посреди своей каюты, дышала ее воздухом, вдыхая между делом и «сладкий дым отечества».

«Дома!»

А ведь могла там, у Федора, и застрять, или прыгнуть по случаю куда-нибудь еще.

«Но ведь не прыгнула!» — остановила Лиза начавшую было набирать обороты истерику, что не сулило ничего хорошего.

«Будет!»

Она уронила на пол свои обновки и поспешила к поставцу: душевные метания надо было срочно залить алкоголем. Крепким, вкусным и без ограничений!

* * *

«Импровизации выходят у меня куда лучше!» — решила она после второй порции коньяка.

И в самом деле, прошлый визит к Федору, хоть и случился посередине беды, завершился на куда более оптимистической ноте.

«Потому что головой думать нужно, а на мочеполовой диафрагмой! — упрекнула она себя, наливая в бокал очередную порцию коньяка. — Думать, а не хотеть!»

«Хотя… — задумалась Лиза, ополовинив содержимое бокала. — Хотеть не вредно, разве нет?»

— Или да! — сказала она вслух и повлеклась к поставцу, чтобы «пополнить запасы».

В дверь постучали, как это и всегда случается, совсем не вовремя. Часы показывали восемь утра. За окном, впрочем, по-прежнему было сумрачно. Шел дождь, временами задувал ветер.

«Ну, и кого черт несет на этот раз?»

Лиза унесла в спальню компрометирующие свидетельства прогулок между мирами, открыла дверь и даже не удивилась, обнаружив в коридоре красотку Нину Аллен.

— Что, — спросила Лиза, впустив в каюту бывшую любовницу, — ночь не спала, утра дождаться не могла?

— Вроде того, — кивнула маленькая женщина. — А ты, я вижу, успела уже набраться… с утра пораньше.

— У меня выдался на редкость паскудный день, — смутилась Лиза. — Ночь, впрочем, не лучше.

— Можешь не оправдываться! — остановила ее Нина. — Ты здесь командир, а не я. Не мне тебе нотации читать. Но учти, Дэйв алкоголь чует за версту и он жутко упертый в этом смысле. Станет цепляться.

— Переживу! — криво усмехнулась Лиза. — Кстати, надеюсь, у вас фактический брак, а не пшик?

— В смысле сплю ли я с ним?

— В смысле да, — кивнула Лиза, закуривая. — В смысле даешь или как?

— Даю, — сообщила Нина и села в кресло. — Во всех позициях и так часто, как получается.