Небесный капитан

Рощин очевидным образом принял на себя командование их маленьким отрядом, но сделал это спокойно и, можно сказать, без лишних движений. В сложившейся ситуации Лизу это вполне устраивало. У нее на бодание с Рощиным за власть и авторитет не оставалось ни сил, ни желания. Тем более что, по уму, он был прав. Это его огород, а не ее.

— Я согласна, — встала она с земли. — Пошли, нечего тянуть.

Мария не возражала, и, быстро собравшись, — а бедному собраться, только подпоясаться, — они начали новый день.

Для начала спустились к реке. Умылись, напились и тронулись в путь.

— Пойдем по дороге из желтого кирпича? — усмехнувшись, спросила Мария, и Лиза хотела уже поддержать шутку своей новой подруги, но вовремя прикусила язык. Что-то с этой шуткой было не так, и озадаченный взгляд Рощина это как будто подтверждал.

— Прошу прощения, это какая-то французская идиома?

— Серьезно? — подняла бровь Мария. — У вас что, нет сказки про волшебника Изумрудного города?

«Точно! — вспомнила Лиза. — Вот в чем дело! Ее у нас нет!»

В мире Елизаветы Браге не случилось ни Баума, ни Волкова. Соответственно, и сказки эти не были написаны.

— Что за сказка? — спросила Лиза вслух. — Расскажи!

И следующие полчаса они слушали сказку «Волшебник страны Оз» в пересказе бывшей лотарингской крестьянки. Впрочем, рассказывала Мария хорошо, дорога была не то чтобы легкая, но все-таки неплохая, — во всяком случае, это было лучше, чем идти по целине, — и они медленно, но верно продвигались вперед. Обогнули один холм, поднялись на другой, спустились в распадок, перешли реку вброд. Эта река оказалась шире предыдущей, но зато и спокойней. И глубина небольшая — Лизе вода даже до груди не доставала, — так что одежду и обувь не промочили. Однако раздеваться догола втроем оказалось неприятно. Вот вроде и не девочка, кажется, и опытом бог не обидел, — всякое случалось за время службы на Флоте в чисто мужском окружении, и ничего, — однако на это раз все было иначе. Возможно, все дело в том, что Рощин ей теперь не чужой, а Мария, как назло, и моложе и красивее.

«И грудь у нее больше, хоть с мороком, хоть без него», — вынуждена была признать Лиза.

Грудь у Марии, и в самом деле, оказалась чудо как хороша. Полная — третий размер, никак не меньше, — упругая и красивой формы. Такие в Себерии называют «лисьим носом».

Но деваться было некуда, не мочить же одежду из-за приступа ревности и обострившегося ни с того, ни с сего комплекса женской неполноценности?

Переправившись через реку, впервые увидели стену кратера. Отсюда ее еще можно было спутать с горным кряжем, но сомнений не было, это стена, хотя подробностей пока было не разглядеть.

— Нам туда, — сказал Рощин. — И дорога, сдается мне, ведет именно к стене, но не по прямой.

— Они обходили наиболее очевидные препятствия, — кивнула Лиза. — Но лучше так, чем переть напролом через овраги и буераки!

— Кто бы спорил! — поддержала разговор Мария.

И они снова двинулись в путь.

— Рощин, ты бы подстрелил кого-нибудь! — попросила Лиза через некоторое время, проводив взглядом очередного сиганувшего в высокую траву кролика.

— Обязательно! Вот только дождемся кого-нибудь покрупнее…

— Мамонта, например, — усмехнулась Мария.

— Достаточно будет лани или антилопы… — возразил не склонный к пустопорожней болтовне полковник.

Лиза в обсуждение вопроса вступать не стала, просто промолчала. Ей было плохо, и этим все сказано. Но аппетит, что характерно, у нее от этого не пропал, а напротив как будто даже усилился.

«Чего-нибудь бы съесть…»

А потом они обогнули очередной холм, Рощин резко вскинул свой автомат и выстрелил. Два выстрела один за другим, и Лиза увидела, как падает на землю, споткнувшись на бегу, какое-то животное, которое она, впрочем, не успела рассмотреть.

— Ну, вот вам, дамы, и мясо!

Они прошли метров тридцать вперед, и теперь Лиза рассмотрела лежащего чуть в стороне от дороги олешка. А в следующее мгновение, бросив случайный взгляд дальше вдоль дороги, она увидела такое, от чего у нее, что называется, челюсть упала. И не у нее одной.

— Мать честная! — сказала Лиза по-русски, и тут же все повернули головы туда, куда смотрела она.

— Да уж… — выдохнула Мария.

— Неслабо! — подтвердил Рощин.

Дорога в этом месте взбиралась на плечо холма и была видна метров на двести вперед. И вся она — включая обочины и прилегающие к дороге участки открытой местности — была усеяна костями каких-то крупных животных, среди которых тут и там виднелись большие, по-видимому, деревянные сундуки, кожаные вьюки, мешки из чего-то вроде дерюги, ковровые скатки и разнообразные глиняные сосуды.

— Похоже на караван, — сказала Лиза. — Но он от нас уже никуда не уйдет. Поэтому давайте сначала займемся мясом, а потом уже устроим экскурсию.