Небесный путь. Том 1 (СИ)

— И тебе, Акан, — кивнул стоящий, — здоровья и возвышения. Что привело тебя сюда?

— Ваши поручения...

— Рекомендации, многоуважаемый Акан, — перебил его Маогуй. Лицо его исказила морщина недовольства. — Я не даю поручения. Лишь рекомендации. Поручения и приказы вправе давать лишь Император, да хранит его мудрость и здоровье время.

— Ваши... к-х-м, рекомендации я выполнил, — поправился Акан. — Холод, глава Северного Клана мертв.

Бровь Маогуя приподнялась.

— Мертв? — переспросил он.

— Верно. Несчастный случай. Мы все сожалеем о его кончине и все такое, но Клан не должен оставаться без руководителя. Согласно Уставу, который утвердил Альянс Декады, в случае гибели предводителя Северного Клана на его место избирается сильнейший из Столпов Силы. Сильнейшим считаюсь я. Это всем известно.

Акан светился от гордости и радости.

— Все верно, — кивнул Маогуй. — Там так написано. А еще там написано про кровного наследника руководителя Клана. Приоритет наследования за ним. Разве не так? У Холода был сын, насколько я помню. Асгард, кажется так его имя?

— Именно так, — напрягшись, произнес Акан. На его шее играли желваки. — Но есть ряд моментов. Наследник слаб и не представляет из себя ничего. Его меридианы разбиты, сам он трусливо бежал. Он не может быть наследником Клана, не достоин этого.

— Что-то я не припомню таких слов в Уставе, — ухмыльнулся Маогуй. — Может, не может — это лишь твои домыслы, Акан. Есть четкий Устав, на нем стоят печати Альянса, все остальное — лишь пыль.

— Что?! — зарычал Акан.

Хозяин дворца так посмотрел на гостя, что тот тут же сник.

— Ты должен быть более сдержан, — холодно произнес Маогуй.

— Извините, — буркнул Акан. — Но вы обещали!

— Что я тебе обещал?

— Что если я... к-х-м, выполню все поручения, то получу то, что хотел. Холод мертв, что еще нужно вам? Мне нужна верительная грамота признания Альянсом Декады того, что я истинный руководитель Северного Клана. Сейчас я всего лишь исполняющий обязанности. Большего я от вас не прошу.

— Ты слишком спешишь. А еще ты слишком подвержен эмоциям. Это плохое качество для истинного воина. Поддаваться эмоциям могут только женщины, не даром мы называем их слабым полом, — Маогуй с вожделением посмотрел на статую. — А настоящие бойцы должны быть холодны разумом. Как ты думаешь, почему главу Северного Клана прозвали Холодом? Просто так? Отнюдь. Имей выдержку.

На шее Акана перекатывались желваки, а сам он едва не пускал пар из носа.

— Имей выдержку, — продолжал отчитывать его верховный идол. — Зачем ты пришел сюда? Сказать мне, что все идет по плану? Я это и без тебя прекрасно знаю! Сказать, что тебе нужна верительная грамота? Хорошо, ты это сказал. Тебе стало легче? Не думаю. Ты решил этот вопрос? Нет.

Маогуй холодно глянул на гостя.

— Возвращайся в Северный Клан и продолжай вести дела — у тебя их там в достатке скопилось. А насчет верительной грамоты предоставь эти заботы другим людям.

Кулаки Акана сжались. Это жест заметил Маогуй. Но вместо того, чтобы преподать урок, внезапно смягчился, сказал:

— Давай поговорим по душам? Ты еще слишком молод. Мой возраст не в сравнение с твоим — я старше тебя раз так в пять, верно? И я многое повидал на этом свете. Мудростью не обделён. Так вот давай я этой самой мудростью с тобой и поделюсь, хотя бы самой крупицей. Садись.

Старик указал на стул. Акан нехотя присел.

— Выпьешь чего-нибудь?

Гость кивнул.

Маогуй хлопнул в ладони и в зал в ту же секунду вбежал слуга.

— Сделай нам травяной чай.

— Будет исполнено.

Слуга убежал и вернулся буквально через мгновение — в руках у него был небольшой глиняный чайничек и две чашки.

— Мы сами справимся, — махнул ему рукой Маогуй, отпуская слугу.

Тот немедленно испарился.

Хозяин дворца разлил чай — жест невероятного уважения. Предложил гостю. Акан, польщенный таким приемом, принял угощение.

Чай оказался удивительно вкусным, тонкие нотки приятно играли на языке, раскрывая множество ароматов, гармонично сплетающихся друг с другом.

Смакуя, выпили по чашке, налили по второй.

— Понимаешь, Акан, — произнес Маогуй, отпивая глоток и рассматривая незатейливый рисунок на чашке. — Все у тебя будет, чего ты хочешь. Это я тебе говорю.

При этих словах глаза Акана влажно загорелись.

— Северный Клан, после того, как выполнил свою основную задачу, стал не нужен. Именно так, не надо удивляться и смотреть на меня так. Я говорю сейчас с тобой предельно откровенно. «Длань Ветра» разбита, у приграничных территорий и в округе все тихо, вот уже который год. Насадить бы Северному Клану огородов да выращивать морковь, в мире и покое, не заботясь ни о чем. Но вот Холод, неспокойная его душа, не стал этого делать. Наверное, в этом была и наша ошибка, Альянса Декады.

— Ошибка? — одними губами произнес Акан, глядя на старика.

— Именно. Мы дали Холоду слишком много власти.

— Власти? — не мог сдержать удивления Акан. — При всем моем уважении, но он ничего не мог сделать против Альянса Декады — Устав это четко регламентирует.