Небесный путь. Том 1 (СИ)

— Власть в другом. Для борьбы с «Дланью Ветра» Альянс Декады дал ему слишком много средств — техник, эликсиров, практик. Холод, надо отдать ему должное, умело воспользовался этими знаниями — за достаточно короткий промежуток времени создал мощную армию из бойцов, развитых до достаточно высоких ступеней развития. Например, таких как ты.

Маогуй мягко улыбнулся.

— А сила — это власть. Нельзя все отдавать в одни руки. Но Альянс Декады создал Император и он решил, что любое решение Альянса будет приниматься большинством. И Альянс испугался «Длани Ветра», решил снабдить Холода практически всем, что у него было, лишь бы избавиться от проблемы. Глупость какая! Я был против этого. Но тогда я был в меньшинстве. А теперь...

Маогуй сделал паузу, хитро улыбнулся, отпил чай.

— Теперь времена меняются. Я голосовал против назначения Холода главой Северного Клана. Однако голоса остальных идолов Декады пересилили. Холод своенравный, не управляемый. Нельзя было ставить его на такой пост — в конце-концов это могло печально окончится. Впрочем, я позаботился об этом.

Акан не насмелился уточнить, что он имеет ввиду — слишком высокого ранга был сидящий перед ним.

— Альянсом Декады, пока еще что, — он сделал акцент на слове «пока», — по-прежнему управляет десятка идолов — лучших мастеров боевого искусства. И все решения принимаются коллегиально, голосованием, — Маогуй скривился, будто съел что-то горькое. — Однако это не надолго.

Акан понятливо кивнул.

— Поэтому Северный Клан с прежним руководителем нам не нужен. Нам нужен другой Северный Клан, преданный мне. И я надеюсь на твою преданность.

— Безусловно! — выпалил Акан. — Я вам предан!

Старик пристально посмотрел собеседнику прямо в глаза, удовлетворенно покачал головой.

— Вот и хорошо. Но ты должен быть не только предан мне, но и выполнять мои поручения.

— Так я и... — начал Акан, удивленно глядя на старика.

— Не совсем, — покачал тот головой, отпивая чай. — Я сказал тебе что сделать?

— Я выполнил то, что вы сказали, — ледяным тоном ответил Акан. И добавил: — Я убил Холода.

— Но ты пощадил мальчишку.

— Он не представляет опасности.

— Ты пожалел его, — чеканя слова, сказал Маогуй. Его лицо мгновенно изменилось, стало хмурым. — По-жа-лел! Дай угадаю — видел собственными глазами, как этот сопляк рос, как делал первые шаги, как учился первым приемам. Прикипел ты к нему. Вот и пожалел. Размяк.

— Я...

— Молчи, — могильным голосом прошептал Маогуй. — Ты допустил непростительную ошибку.

От слова «непростительную» Акан вздрогнул.

— Я дал тебе в помощь Четверку Воронов — невероятных бойцов Клана Ши. А ты даже с ними не смог сделать все как положено.

— Роль Четверки Воронов в этом деле преувеличена, — холодно произнес Акан.

Маогуй пристально посмотрел на гостя, потом рассмеялся.

— Преувеличена? Да если бы не они, ничего бы у тебя не получилось! Ты не смог бы одолеть Холода.

Эти слова заставили Акана в гневе стиснуть челюсти.

Этот жест заметил старик и довольно покачал головой, наблюдая такую реакцию, упиваясь ей, подливая масла в огонь и смотря как полыхают яростью глаза Акана.

— Твой уровень развития высок. Но не выше Холода. Тот, не будь дураком, прокачивал себя круглые сутки, используя все ресурсы, которые предоставила ему Декада. Так что не льсти себе. Четверка Воронов и только она смогла реализовать то, что было задумано.

— Как вам будет угодно, — после некоторой паузы произнес Акан.

Ярость полыхала в груди Акана и ему понадобилось время, чтобы унять ее.

— А вот наследник Клана жив. Это очень сильный промах. Пойми, это не моя прихоть. Мне он безразличен, тем более после того, что ты сделал с ним.

Глаза Акана блеснули вновь — откуда Маогуй знал об этом? Доносчики? НУ конечно, Четверка Воронов уже все рассказала ему, до последней мелочи. Не удивительно.

— Но получить верительную грамоту на наследование Северного Клана со всеми десятью печатями не удастся — Альянс не пойдет на это. Это старичье непременно вспомнить о пацане и вполне справедливо укажет на него, как на законного наследника. И это проблема. Большая проблема. Но все можно исправить.

— Как? — одними губами произнес Акан.

— Ты должен найти этого мальца и сделать то, что должен был сделать раньше.

Старик наклонился к гостью чуть ближе, в самое лицо прошипел:

— Убить.

Акан некоторое время смотрел Маогую прямо в глаза, в которых, казалось, на самом дне, блистают молнии. Гость хотел сказать, что поиск сына Холода — это абсолютно глупая трата времени и сил и что в этом нет никакого смысла; что пацан, скорее всего, давно где-то погиб, нарвавшись на дорожных бандитов или от голода; что есть гораздо важнее дела, которые сейчас надо делать, в том числе по Северному Клану. Но промолчал. Лишь кивнул, произнес:

— Я все сделаю как надо. Разрешите идти?

— Иди, — махнул старик рукой.

Акан встал, низко поклонился. И вышел из дворца, в последний миг холодно глянув на пятиметровую статую.

Маогуй проводил его взглядом, недовольно фыркнул. Потом перевел взгляд на статую. Мягкие изгибы, два бугорка молодых грудей, еще не налитых полностью, манящий, сводящих с ума.