Небесный землемер

Нелегко вычислить и сами координаты Луны — ведь определяют положение не всей Луны, а ее середины. Но попробуй найди эту самую середину, когда Луна в телескоп видна не круглым диском, а этакой неровной заплатой.

Вдобавок ко всему Луна не висит неподвижно, а все время как бы слегка покачивается, и ее диск не остается одним и тем же по величине.

И потом очень уж далеко находится эта «рулетка». Если даже удастся преодолеть трудности при наблюдении, можно ли будет определять ее положение с достаточной точностью? Не так-то просто уследить, как движется измерительный прибор, находящийся за 380 тысяч километров от Земли. Ученые подсчитали, что ничтожнейшая ошибка в определении места Луны на небе впоследствии, при вычислении взаимного расположения точек на земной поверхности, увеличивается в 60 раз.

Но зато от всех этих недостатков свободна искусственная луна, созданная человеком.

IV Небесный землемер

Луна, сделанная на заводе

Девять братьев в солнечной семье планет, девять разных, непохожих миров.

Быстрее всех движется самый близкий к Солнцу Меркурий. Странный мир, где на одной стороне — вечный день и вечное лето, а на другой — бесконечная холодная ночь. Громадное незаходящее Солнце — жгучее, палящее, своим нестерпимым жаром испепелило бы любую жизнь, осмелься она появиться в такой близи от него. Словно наказанный за смелую попытку стать ближе всех к Солнцу, он обречен быть мертвым — этот двойник нашей Луны.

Закутанная в облачные покрывала, как бы стараясь спрятаться от палящих лучей, путешествует вокруг Солнца красавица Венера — самая яркая из всех планет солнечной семьи.

Венера и Земля — планеты-близнецы: таким же ровным голубоватым светом сквозь полупрозрачную пелену облаков, если смотреть на нее с другой планеты, светит и наша Земля.

А еще дальше вычерчивает свою траекторию кроваво-красный Марс, цветом напоминающий отблеск пожаров, одна из близких к нашей Земле и самых загадочных планет.

Громадный, величественный Юпитер, медленно перемещающийся среди звезд, совсем не похож на своих собратьев. Он скорее сродни самому Солнцу — массивный, могучий. На нем не меняются времена года: там всегда холодно, и один год длится двенадцать земных лет.

До Сатурна лучи Солнца уже едва достают. От этого он кажется совсем тусклым и мрачным. Тяжелые ядовитые облака из метана и аммиака пронизывают его атмосферу и атмосферу его близнеца Урана — одной из самых далеких от Солнца планет.

Дальше находятся только Нептун и Плутон. Света и тепла они получают от Солнца в тысячи раз меньше, чем Земля. Этих жалких остатков хватает лишь на то, чтобы подогреть холодные планеты всего на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля — температуры окружающего мирового пространства. Темная ледяная пустыня вокруг, и на них самих — мрачный, зловещий, лишенный и признаков жизни мир.

Из всех девяти планет только Меркурий, Венера и Плутон не имеют спутников. У Марса их два: Деймос — «Ужас» и Фобос — «Страх». Столько же попутчиков у Нептуна. Зато Уран движется в сопровождении пяти, а Сатурн — даже девяти попутчиков.

Юпитер же и тут превзошел всех: вокруг него вращается двенадцать «карликов», из которых некоторые даже больше такой самостоятельной планеты, как Меркурий.

И лишь нашу Землю в ее беге вокруг Солнца сопровождает всего одна спутница — Луна.

9 больших планет и 31 спутник — единый незыблемый механизм. Такой создала природа нашу солнечную систему.

Безостановочно крутится этот слаженный механизм — такой четкий и отработанный, что, кажется, в нем невозможно ничего изменить без того, чтобы не нарушить его ритмичный ход.

В семье девяти планет Солнце всемогуще. Это оно заставляет их двигаться, темные холодные глыбы превращает в яркие светила, на одних рождает жизнь, а другие делает мертвой пустыней. Здесь все совершается по его «воле» и зависит от его «настроения». Даже могучий Юпитер, сам подобный Солнцу, беспрекословно слушается его.

И вот человек заставил небесные тела потесниться, принять новых членов в свою семью. Вначале искусственные спутники — первый, второй, третий, затем искусственная планета, разрезав предрассветную тьму, ушли в космос. У Земли прибавилось спутниц, а в солнечной системе стало на одну планету больше.

Так что между Землей и Марсом движется теперь искусственное небесное тело, склепанное из обычных кусков металла и в то же время столь сильно похожее на соседей по небу, что не верится, будто оно и впрямь сделано на заводе. Новая планета — со своим «характером», зависящим от ее места под Солнцем.

А небо около Земли опоясывает новая луна. Лохматое, пылающее, не загороженное воздушным покрывалом, Солнце кажется с искусственного спутника зловещим. Беспощадно нагревает оно новую луну. Спрятавшись же от его жгучих лучей в земную тень, спутник погружается в ледяную черную бездну. Новое небесное тело — новый, не похожий на наш мир.