Небо и земля. Том 2

- Через пять минут на площади состоится выдача пшеничной муки и яичного порошка, - объявил мужской голос с акцентом.

Объявил - и, тем самым, вывел горожан из прострации. Люди заволновались, торопясь занять очередь.

И Айями поднялась с кресла, и Эммалиэ тоже. Но втискиваться в толпу, покидающую помещение, не стали. Решили обождать и утеплиться со всей тщательностью.

Повернула Айями голову - может, машинально, а может, интуитивно - а напротив, у стены, господин подполковник. И когда появился в зале? Опять в парадном кителе, опять при наградах. Амидарейцы, проходящие мимо, казались недоросликами по сравнению с Вечем. А он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на Айями. Ни тени эмоций не отразилось на лице господина подполковника. Как если бы впервые её увидел.

Под неестественно спокойным взглядом Айями почувствовала себя ужом на сковородке. Застегивая пуговицы на Люнечкиной шубке, преувеличенно весело отвечала на расспросы дочки, которую ошеломила экранная "сказка", а затем, взяв за руку, повела к выходу. И Эммалиэ шла рядом.

Даганны учли недочеты, связанные с давкой после предыдущего кинопоказа, и организовали выдачу халявных продуктов быстро и слаженно. Однако желающих нашлось немало, и очередь растянулась, притопывая в клубах снежного пара.

- Как поступим? - растерялась Эммалиэ.

Действительно, ситуация получалась двоякая. Не займешь место в очереди, и люди заподозрят, что разбалована даганскими подачками не хуже Оламки. С чего бы? И вставать в очередь стыдно. Дома, в кладовой, коробки ломятся от продуктовых пайков и прочей всячины. А тут вдобавок одолела жадность из-за лишней пачки муки.

Невдалеке Айями заметила напарниц. Они переминались, закрывая носы варежками, и не знали, на что решиться. При этом вид у девушек был самый разнесчастный. Каждой доставили бы домой что угодно, стоило лишь попросить у покровителя.

- Риарили, а ты чего ждешь? - крикнула Айями. - Недавно отболела, чуть не померла. Добавки хочешь?

- Н-нет, - помотала та головой. - Лучше пойду д-домой.

- И мы пойдем, - сказала Айями. - Еле-еле дочку выходила после бронхита, и превращаться в ледышки нам очень не хочется.

Риарили, послав благодарную улыбку, припустила с площади.

- Мариаль, ты с нами? Шут с нею, с мукой. Здоровье дороже.

- Да, подождите меня.

Девушка поспешила к Айями, и маленькая компания двинулась с площади. На перекрестке Мариаль, шепнув "спасибо", повернула к дому. А Айями, натянув повыше шарф, перехватила эстафету у Эммалиэ и с дочкой на руках заторопилась, как могла, в тепло и уют обжитой квартирки.

Вот так мороз невольно помог сделать выбор, не вызвав подозрений у горожан.

Неизвестно, находился ли господин подполковник среди офицеров, наблюдавших за порядком у ратуши. А оглядываться Айями не решилась.

Сумрачный взгляд Веча преследовал её до конца дня. Айями зябко куталась в шаль, вспоминая о непроглядной темноте в его глазах.

- Как вам кино? - спросила у Эммалиэ, когда дочка наконец-то удовлетворилась пояснениями и о мячике, и о речке, и о школе и переключила внимание на принцессу Динь-дон.

- Увлекло, - признала та. - Но уж очень идеально, как по мне. Так не бывает.

- Почему? Дети не солгут. Они не выглядели запуганными.

- Амидарейский поселок нам показали, а церкаль - нет. А вдруг поселок окружен забором и обнесен проволокой? И часовые с оружием охраняют спокойствие местных жителей.

- Ну уж! - изумилась Айями выдвинутой гипотезе. - В таком случае, даганским детям запретили бы играть с нашими детьми. А как видите, они вместе гоняют мяч.

- Айя, неужели ты думаешь, что нам покажут изнанку отношений двух враждебных наций? Думается мне, в реальности дела обстоят не столь сахарно.

- Вполне может быть. А вы поняли, для кого предназначался сеанс? - спросила Айями, грызя ноготь.

- Только дурак бы не понял, - усмехнулась Эммалиэ. - Даганны поощряют семьи, в которых есть дети, и не делают разницы между своими отпрысками и нашими. Почему?

- Не знаю. Наверное, хотят, чтобы люди, обжившись на новом месте, не захотели возвращаться домой.

- Вот видишь! Не всё так просто. Как бы там ни было, стоит разузнать подробности у господина Веча. Он ведь с тобой честен? - спросила Эммалиэ, глядя пытливо.

- Да, я спрошу. Обязательно.

Знать бы, когда это произойдет.

- Господин Веч тебя не обижает? - поинтересовалась соседка осторожно.

- Отнюдь, - заверила Айями. - Всё просто чудесно.

- Хорошо, если так. Почему-то он напомнил мне зверя, который подстерегает добычу. Выжидает удобного момента, чтобы схватить и...

- Остается позавидовать вашему воображению, - улыбнулась Айями. - В последнее время у господина Веча много дел, и он очень занят. Потому и серьезен.

- Серьезный... Да, пожалуй, подходящее определение, - согласилась Эммалиэ.