Небо и земля. Том 2

Решено. Она сделает, как посоветовал Имар. И вернет господину подполковнику подарки, все до единого. Если потребуется, покроет недостачу сверхурочными переводами. И возьмет подработку прачкой или посудомойкой.

У нее есть дочь, есть Эммалиэ, ставшая ей матерью давным-давно, когда разделила заботы. У Айями есть память о муже и о его любви, нежной и яркой как солнце.

Этого более чем достаточно.

В груди кольнуло. Раз, другой.

Айями откинула одеяло и прислушалась. Обувшись, подошла к окну и щелкнула засовом, отодвигая створку. Ставни запирались изнутри, сходясь с помощью проволочных зацепов, протянутых через пазы в раме.

- Айя? - встревожилась Эммалиэ, отвлекшись от булькающего варева на плите.

- Не беспокойтесь. Я на минутку.

Айями продышала кружок на стекле.

Сердце не подвело. Так и есть: машина у подъезда и подле неё человек. Оперся спиной о дверцу и курит. И автомобиль, и мужчина малоразличимы в тени, отбрасываемой домом, но Айями мгновенно узнала приехавшего.

Тлел красный огонек сигареты. Человек затягивался, и дым сплетался с паром от дыхания.

Мужчина курил и смотрел на окна. Он не сомневался, что Айями его видит.

И, судя по всему, господин подполковник намеревался пробыть на улице до утра. Но мотор не заглушил. Выхлопная труба мелко подрагивала, и из неё валил дым.

- Отлучусь ненадолго, - ответила Айями, одеваясь. - Это не займет много времени. Я должна. Так надо.

- Да, конечно, - закивала Эммалиэ, растерявшись. Забыв о поварешке в руке, она смотрела, как Айями собирается.

- Мам, ты куда? - насторожилась Люнечка.

- Срочно вызвали на работу. Скоро вернусь, милая.

- А Северный дед поймает и заморозит.

- Не заморозит. За мной прислали машину. И обратно тоже привезут.

- Правда?

Люнечка приволокла табурет к окну и взгромоздилась наверх.

- Погоди, поддержу, а то шлепнешься, - очнулась Эммалиэ.

- Ого! Это не Северный дед там бродит? - спросила дочка, заглядывая в глазок.

- Нет. Это водитель, - ответила Айями. Взяла пимы и... отставила в сторону.

Обула сапоги, натянула шарф, надела варежки.

- Я скоро вернусь, - сказала твердо. - Люнечка, слушайся бабушку.

Когда она вышла из подъезда, господин подполковник не курил, а прохаживался туда-сюда. Кивнул, мол, садись в машину.

Айями неловко забралась на переднее сиденье. Посмотрела - на заиндевевшем стекле в комнате светится кружок. Она знала, что дочка и Эммалиэ прильнули к окну.

Веч занял место водителя. Двигатель взревел, и автомобиль тронулся. Айями взглянула с беспокойством.

- Здесь недалеко, - сказал глухо господин подполковник, держа уверенно руль.

Айями ухватилась за рукоятку дверцы. Не то чтобы скорость была большой. Тревожило поведение спутника. И цель поездки не давала покоя, и пункт назначения.

Машина вывернула с проулка и покатила по улице. В салоне было тепло и темно. Стекла обросли снаружи кристалликами льда, но спереди, на лобовом, обзор расчистили "дворники".

В спёртом пространстве салона зачесался нос от раздражающего запаха. Айями вспомнила - так пахло от господина подполковника днем, в кабинете.

И её осенило: Веч пьян.

_____________________________

Cercal* - (церкал, на амидарейском - церкаль) - населенный пункт в Даганнии

Северный дед* - в амидарейской мифологии аналог Деда Мороза, жестокий и злой старик с бородой до пят. Требует к себе уважения, в противном случае насылает стужу и замораживает насмешника. В древности, в трескучие морозы, задабривая Северного деда, приносили в жертву девственниц, привязывая раздетыми к дереву.

Аффаит* - особый сорт угля, обладающий высокой теплотворной способностью.

Мехрем* - содержанка, проститутка

Sahsh, сахш (даг.) - крепкий алкогольный напиток на основе сброженного солода.

Sagrib, сагриб (даг.) - охранник, сторож

Echir, эчир* (даг.) - покровитель

37

Длинные ночи, короткие дни. Вмороженные в лед и засыпанные снегом. Опостылевшее однообразие. Растительность, типичная для северных широт, давно приелась, как и непримечательный ландшафт.

Чужая и малопонятная страна, извращенные обычаи.

На столе - сахш* в початой бутылке. На дне стакана плещутся остатки. Хватит на пару глотков.

Веч влил в себя залпом янтарную жидкость, и волна огня, пройдя по пищеводу, ухнула в желудок.

Скрипнула дверь, и в поле зрения появился Крам. Прошелся деловито по кабинету, выдвинул ящики, заглянул в шкаф, посмотрел за тахтой. Не найдя искомого, придвинул стул и уселся напротив.

- Ну и где?

- Что "где"?

- Где заначка?

- Здесь, - Веч похлопал по животу.

- Э'Рикса на тебя нет. Кто снабжает? Скажи, пусть и для меня оставят пару бутылок.

- Где достал, там уже нет.

- Налей, что ли, и мне.

Веч встал, пошатываясь, и вернулся со вторым стаканом. Поставил перед Крамом.

- Я думал, ты завязал, - сказал тот, плеснув сахша.

- Меньше думаешь - крепче спишь, - отозвался Веч и набулькал порцию для себя.

Крам выпил и скривился, зажмурившись.

- Эх, ядрёна вошь! Прожгло до ж*пы. Заканчивай травиться этим пойлом. Я теперь в казарму не заглядываю. Боюсь навернуться.

Веч нахмурился, силясь выискать связь между армейским бараком и спиртным. А Крам посмеялся, наблюдая за работой мысли на лице товарища.