Небо покоряется смелым

Вырулили на старт «Вилги» — самолеты-буксировщики. Автомашины потащили планеры. Их выстроили в три ряда в порядке очередности на взлет. Спортсмены сняли чехлы и начали «обрабатывать» свои «Янтари» и «Летувы». «Обработка» обязательна — чем лучше отполирована поверхность планера, тем лучше он ведет себя в полете.

Олег Пасечник очень тщательно протер белой тряпкой крылья, фонарь, фюзеляж — все блестело на солнце.

— Работай, работай, — сказала, проходя мимо, Эда Лаан, — в воздухе он отблагодарит тебя.

— Надеюсь, — улыбнулся Олег.

— Заправился?

Члены сборной команды страны после успешных полетов в Орле.

— Обязательно. А ты?

— Я уже готова, мой «Янтарик» — тоже.

— Ну, ни пуха ни пера.

— К черту. И тебе ни пуха…

Эда ушла к своему планеру. Олег, закончив «полировку», поставил барограф, приготовил парашют, стартовый «завтрак».

«Опять яйца, как они надоели», — подумал Олег, заворачивая их в бумагу. Хлеб сегодня космический — маленькие упаковки, раза в три меньше, чем конфета «Мишка на Севере», — и тюбики с соком. Триста двадцать шесть километров — путь не близкий.

Один за другим аэропоезда уходят в небо. На высоте шестьсот метров планеристы отцепляются от буксировки и начинают самостоятельный полет. А самолеты устремляются вниз за очередными планерами.

Олег, как и другие парители, не спешил стартовать. По всему было видно, что погода улучшится. Нижняя кромка облаков поднялась до двух тысяч метров, а восходящие потоки стали более мощными. В нужном направлении образовалась красивая гряда облаков — словно специально построенная прямая воздушная дорога. Под ней, как правило, действуют сильные термики.

Олег запросил разрешение на старт.

Судья международной категории Валентин Юрьев:

— Оскару Папе — старт!

«Оскар Папа» — позывной Олега Пасечника, так принято по международным канонам: на киле заглавные буквы планериста и по ним ему присваивается звучное, легко произносимое на разных языках имя. У Антанаса Рукаса, например, «Альфа Ромео», у других это может быть просто номер.

Олег Пасечник устремился вперед. Лететь было легко, на душе радостно. Внизу проплывают деревни, города, сады, поля, блестящие ленты рек… Через час он уже был над первым поворотным пунктом. Высота две тысячи метров. Пройдено сто пятнадцать километров. Сфотографировав необходимый объект, Олег буквально помчался ко второму поворотному пункту. Но чем ближе была цель, тем становилось труднее лететь… Наступал кризис в «облачной деятельности», планер начал терять высоту… Вот и нужная точка. Произведена съемка. Остался последний отрезок пути. Погодные условия ухудшались на глазах. Ох, как нужен хороший поток! Ведь в скоростном упражнении нельзя терять ни секунды, а тут полный развал облаков. Потоки слабые, если набирать в них высоту — уйдет много времени. «Надо искать, надо искать», — проносится мысль. Лишь через двадцать километров, за вторым поворотным пунктом Олег встретил подходящий поток силою до четырех метров в секунду. И снова спираль за спиралью стал быстро подниматься вверх.

— Ребята, — передал он в эфир, — нашел «четыре». Спешите ко мне. Как поняли?

— Поняли, — почти одновременно ответили Шлюмба и Васьков. — Бежим!

А Олег Пасечник, набрав нужную высоту, устремился вперед. Через сорок минут он уже пересек финишную линию. Дистанцию прошел за два часа тридцать шесть минут, показав среднюю скорость сто двадцать пять километров в час. Есть всесоюзный рекорд!

Вечером на разборе спортсмены, воодушевленные успехом Олега, предложили:

— А если попробовать семьсот пятьдесят?

— Валентин Георгиевич, надо же когда-нибудь отважиться! — поддержал Олег.

— Треугольник семьсот пятьдесят — не шутка. Но подумаем. Надо изучить метеоданные. Теперь все свободны.

Утро обрадовало спортсменов хорошей для полетов погодой.

На предполетной подготовке Юрьев объявил:

— Мы тут посоветовались и решили: на планерах открытого класса идут по треугольному маршруту на семьсот пятьдесят километров, «стандартники» — на пятьсот!

— Ура-а-а! — обрадовались планеристы.

— Радоваться будете, когда вернетесь на аэродром, — улыбнулся Юрьев. — А если серьезно, то смотрите: будет возможность — идите на семьсот пятьдесят, нет нужных погодных условий — разрешается свернуть на «пятисотку». Излишне не рисковать!

…Появились первые вспышки облаков. Они буквально росли на глазах, формируя целые гряды белоснежных гор. Два буксировщика работали в поте лица, пока не «забросили» в небо все планеры.

В двенадцатом часу один за другим стартовали все участники соревнований.

…Первые сто километров Олег шел прямо, на хорошей скорости. Но все меньше и меньше стало попадаться облаков, а впереди открывалось совершенно «пустое» синее небо. Это не радовало. Набрав в последних термиках высоту, спортсмен решил пройти через «дыру» на скорости сто двадцать — сто тридцать километров в час. И вдруг в этой «дыре» Олег нашел довольно сильные восходящие потоки. Скорость полета снова увеличилась.